La vita e il lavoro dello psicologo James McKeen Cattell

James McKeen Cattell è stato il primo professore di psicologia negli Stati Uniti, insegnando all'Università della Pennsylvania. Durante quei primi giorni, la psicologia era spesso considerata una scienza inferiore e veniva spesso considerata una pseudoscienza.

Cattell è accreditato di aiutare la legittimità consolidata della psicologia come scienza grazie alla sua attenzione sui metodi quantitativi. Fu anche fondatore ed editore di un certo numero di riviste scientifiche tra cui The Psychological Review.

Meglio conosciuto per

Primo professore di psicologia degli Stati Uniti
Aiutato a stabilire la psicologia come scienza legittima

Nascita e morte

James McKeen Cattell è nato il 25 maggio 1860 a Easton, in Pennsylvania.
Morì il 20 gennaio 1944

Primi anni di vita

James McKeen Cattell era il bambino più grande nato in una famiglia benestante in Pennsylvania. Suo padre, William, era un ministro presbiteriano che in seguito divenne presidente dell'Easton College. Suo zio era Alexander Gilmore Cattell, un senatore degli Stati Uniti per il New Jersey. Cattell ha frequentato il Lafayette College a 16 anni, dove ha studiato letteratura inglese. Più tardi si è laureato con un grado M.A..

Dopo aver visitato la Germania per gli studi universitari, Cattell ha incontrato Wilhelm Wundt e sviluppato un interesse per la psicologia. Dopo un breve periodo di studi alla John Hopkins University, Cattell tornò in Germania per servire come assistente di Wundt. Cattell ha continuato a pubblicare la prima tesi di psicologia di un americano.

carriera

Cattell ha ricevuto il suo dottorato di ricerca nel 1886 e divenne docente all'Università di Cambridge. Ritornò negli Stati Uniti per insegnare psicologia all'Università della Pennsylvania e successivamente alla Columbia University. Nel 1895 divenne presidente dell'American Psychological Association.

In seguito fu licenziato dalla sua posizione a Columbia per la sua opposizione pubblica al coinvolgimento degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale. Successivamente vinse una causa contro l'università e, con i soldi che gli vennero assegnati dai tribunali, fondò la Psychological Corporation con Edward L. Thorndike e Robert S. Woodworth. La società era uno dei più grandi creatori e amministratori di test mentali.

Contributi alla psicologia

Cattell è una figura importante in psicologia grazie alla ricerca sull'intelligenza, al suo uso di metodi quantitativi e alla sua attenzione per stabilire la psicologia come scienza legittima. All'inizio della sua storia, la psicologia era spesso vista come una scienza minore o addirittura una pseudoscienza. Come ha spiegato Cattell nel suo indirizzo APA del 1895:

"Nella lotta per l'esistenza che si ottiene tra le scienze la psicologia sta continuamente guadagnando terreno ... La crescita accademica della psicologia negli Stati Uniti negli ultimi anni è quasi senza precedenti ... La psicologia è una materia obbligatoria nel curriculum universitario ..., e tra i corsi universitari psicologia ora rivaleggia con le altre scienze principali nel numero di studenti attratti e nella quantità di lavoro originale compiuto ".

Cattell era anche fondamentale nello stabilire diverse importanti riviste di psicologia tra cui La recensione psicologica, il Journal of Science e Popular Science Monthly, che successivamente è diventato Scienza popolare.

Pubblicazioni selezionate

Cattell, J. M. (1890). Test e misurazioni mentali. Mente, 15, 373-380.
Cattell, J. M. (1903). Statistiche degli psicologi americani. American Journal of Psychology.
Cattell, J. M. (1904). Le concezioni e i metodi della psicologia. Popular Science Monthly