Skinner Box o Operant Conditioning Chamber
Una scatola Skinner, nota anche come camera operante di condizionamento, è un apparecchio chiuso che contiene una barra o chiave che un animale può premere o manipolare per ottenere cibo o acqua come tipo di rinforzo.
Sviluppato da B.F. Skinner, questa scatola aveva anche un dispositivo che registrava ogni risposta fornita dall'animale e il programma di rinforzo unico al quale era assegnato l'animale.
Skinner è stato ispirato a creare la sua camera di condizionamento operistica come un'estensione delle scatole di puzzle che Edward Thorndike ha usato nella sua ricerca sulla legge dell'effetto. Skinner stesso non si riferiva a questo dispositivo come una scatola Skinner, preferendo invece il termine "scatola delle leve".
Come si usa una scatola di Skinner?
Quindi, in che modo esattamente gli psicologi e altri ricercatori utilizzano una casella Skinner quando conducono ricerche? Il design delle scatole Skinner può variare a seconda del tipo di animale e delle variabili sperimentali. La scatola è una camera che include almeno una leva, una barra o una chiave che l'animale può manipolare.
Quando si preme la leva, è possibile dispensare cibo, acqua o qualche altro tipo di rinforzo. Altri stimoli possono essere presentati anche con luci, suoni e immagini. In alcuni casi, il pavimento della camera può essere elettrificato.
Qual era esattamente lo scopo di una scatola Skinner? Utilizzando il dispositivo i ricercatori potrebbero studiare attentamente il comportamento in un ambiente molto controllato. Ad esempio, i ricercatori potrebbero utilizzare la casella Skinner per determinare quale programma di rinforzo ha portato al più alto tasso di risposta nei soggetti dello studio.
Esempi nella ricerca
Ad esempio, immagina che un ricercatore voglia determinare quale programma di rinforzo porterà ai più alti tassi di risposta. I piccioni sono posti nelle camere di condizionamento operante e ricevono un pastoncino di cibo per beccare una chiave di risposta. Alcuni piccioni ricevono un pallino per ogni risposta (rinforzo continuo) mentre altri ottengono un pallino solo dopo un certo periodo di tempo o il numero di risposte (rinforzo parziale).
Nei programmi di rinforzo parziale, alcuni piccioni ricevono un pallino dopo aver beccato il tasto cinque volte. Questo è noto come un programma a tasso fisso. I piccioni in un altro gruppo ricevono rinforzo dopo un numero casuale di risposte, che è noto come un programma a intervallo variabile. Tuttavia, a più piccioni viene dato un granello dopo che è trascorso un periodo di 10 minuti. Questo è chiamato un programma a intervalli fissi. Nell'ultimo gruppo, ai piccioni viene dato un rinforzo a intervalli casuali di tempo, che è noto come un programma a intervallo variabile.
Una volta che i dati sono stati ottenuti dalle prove nelle caselle Skinner, i ricercatori possono quindi esaminare la velocità di risposta e determinare quali programmi portano al livello più alto e più coerente di risposte.
Una cosa importante da notare è che la scatola Skinner non deve essere confusa con una delle altre invenzioni di Skinner, il tenero bambino. Su richiesta di sua moglie, Skinner ha creato una culla riscaldata con una finestra in plexiglass progettata per essere più sicura di quella disponibile in quel momento. La confusione sull'uso del presepe ha portato a confonderlo con un dispositivo sperimentale, il che ha portato alcuni a credere che la culla di Skinner fosse in realtà una variante della scatola Skinner.
A un certo punto, si sparse la voce che Skinner aveva usato il presepe in esperimenti con sua figlia, portando al suo eventuale suicidio. La scatola Skinner e la piccola culla tenera erano due cose completamente diverse, e Skinner non condusse esperimenti su sua figlia o con la culla, né sua figlia si tolse la vita.
La scatola Skinner divenne uno strumento importante per studiare il comportamento appreso e contribuì molto alla nostra comprensione degli effetti del rinforzo e della punizione.
