Quando non è possibile ottenere una diagnosi

È possibile che non vi sia nulla di più frustrante o fastidioso per un paziente o il suo dottore di una serie di sintomi - e nessun nome per ciò che significano questi sintomi. Nessun nome, nessuna etichetta per quel gruppo di sintomi significa che il paziente non è diagnosticato.
"La mancata diagnosi" è la terminologia utilizzata dai medici (e dagli avvocati) per indicare che un paziente ha una serie di sintomi non diagnosticati. È considerata una delle forme di diagnosi errata o diagnosi mancata. Quando questa mancata diagnosi porta a danni per il paziente, ci sono conseguenze legali. Quando l'errore alla fine porta a una diagnosi in tempo utile per trattare la malattia o la lesione diagnosticata, è considerata semplicemente una "diagnosi ritardata".

Perché non è possibile determinare una diagnosi?

I sintomi stessi possono essere difficili da identificare. Un mal di testa occasionale può essere solo un mal di testa, o potrebbe essere un sintomo di un problema più grande.
Il sistema corporeo che causa i sintomi potrebbe non essere chiaro e il paziente potrebbe scoprire di vedere uno specialista sbagliato, con conseguente ritardo nella diagnosi.
Il paziente può avere più di un problema medico che rende confuso il processo di diagnosi.
Possono esserci conflitti tra farmaci o integratori che il paziente già assume, portando a sintomi causati da tali conflitti.
Ci sono molte diagnosi che non hanno test definitivi usati per determinarle, o che non possono essere veramente diagnosticate fino a quando un paziente non muore (dopo l'autopsia). In questi casi, i medici devono usare combinazioni di sintomi, spesso sintomi vaghi, che possono portare a una mancanza di diagnosi.
Il vero problema medico può essere molto insolito o non appropriato all'età del paziente. Il medico potrebbe non considerare una diagnosi molto rara o molto rara per quell'età del paziente. Ad esempio, il cancro del polmone in una persona giovane sarebbe molto insolito.

Ci sono migliaia di malattie rare che sono così rare, che pochi professionisti medici ne sanno molto.
Il paziente potrebbe non essere completamente sincero riguardo ai sintomi. Un paziente che afferma di non bere alcolici ma ha dolore nella regione del suo fegato, non può essere immediatamente diagnosticato con cirrosi epatica.
Potrebbe non esserci un nome che indichi una diagnosi specifica. La scienza medica potrebbe non aver ancora determinato una diagnosi con nome.

Indipendentemente dal risultato finale, la mancanza di un'etichetta è frustrante e sconvolgente, e spaventosa al peggio. I pazienti possono andare mesi o anni senza l'etichetta di cui hanno bisogno e questo può portare a una mancanza di trattamento. Possono diventare ulteriormente debilitati nel processo. Anche i praticanti coinvolti saranno frustrati.

Quanto spesso i pazienti non vengono diagnosticati?

Le statistiche sulla frequenza delle diagnosi mancate variano a seconda dei sintomi o dell'eventuale diagnosi. Alcuni esempi sono:

Glaucoma: stimato un milione di pazienti negli Stati Uniti non diagnosticati (0,37 per cento delle diagnosi mancate)
Apnea notturna: stimato 5,4 milioni di pazienti negli Stati Uniti non diagnosticati (mancano il 2-4% delle diagnosi)
Cancro ovarico: perché le donne possono andare per molti mesi senza sintomi, e poiché si pensa che questi sintomi siano più simili ai problemi gastrointestinali, non è raro che queste diagnosi siano perse.

Questi sono solo esempi. Una diagnosi mancata può verificarsi in quasi tutte le malattie o condizioni.

Risultati derivanti dalla mancanza di diagnosi

Il tuo dottore potrebbe licenziare la tua malattia, dicendoti che è "tutto nella tua testa". A meno che tu non sappia che sei ipocondriaco (quindi il "tutto nella tua testa" potrebbe essere accurato) allora vorresti cambiare dottore per trovare uno che lavori con te rispettosamente.
Il medico può inventare un'etichetta per la sua malattia; un nome che non è davvero un nome accettato per una diagnosi. I professionisti chiamano questa diagnosi "falsa" o "cestino". Sembrano essere fatti per dare al paziente un'etichetta.
Potresti semplicemente continuare ad ammalarti o sentirti peggio. Alla fine, i sintomi potrebbero diventare abbastanza pronunciati in modo che il tuo problema possa essere diagnosticato.
Potresti essere trattato per i sintomi che daranno sollievo. Potresti scoprire, tuttavia, che alleviando i sintomi, potresti trattare gli aspetti del tuo problema medico che potrebbero aiutare la diagnosi.

Per i pazienti non diagnosticati, è importante ricordare che il medico vuole che anche tu abbia una diagnosi chiara, perché questo sarà il modo migliore per determinare il trattamento giusto. Inoltre, è importante ricordare che la scienza della medicina può essere molto avanzata, ma ciò non significa che sia sempre esatta o perfetta. A volte può essere altrettanto utile sapere cosa non hai, che il medico sarà più spesso in grado di determinare che sapere esattamente cosa c'è di sbagliato in te.
Se non sei stato diagnosticato per troppo tempo e sei frustrato perché il tuo medico non è stato in grado di confermare una diagnosi specifica per te, potresti voler rivedere queste tattiche per risolvere la tua malattia o condizione non diagnosticata.