Come si sente un attacco di panico?

Gli attacchi di panico sono il sintomo più comune associato alla diagnosi di disturbo di panico. Tuttavia, possono verificarsi con una varietà di disturbi d'ansia e dell'umore, così come altre condizioni mediche. 

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Che cosa è come avere un attacco di panico?

Stephan Zabel / E + / Getty Images

Un attacco di panico può essere descritto come un intenso sentimento di paura o estremo nervosismo che viene improvvisamente portato. Tipicamente, questi sentimenti di terrore e di apprensione avvengono senza preavviso e sproporzionati rispetto alla minaccia o al pericolo attuale. Gli attacchi di panico durano spesso per una breve durata. Tuttavia, gli effetti di un attacco di panico possono persistere per diverse ore dopo l'attacco iniziale.

Gli attacchi di panico spesso implicano una combinazione di sintomi emotivi, cognitivi e fisici. Ad esempio, quando si verifica un attacco di panico, una persona può sentirsi imbarazzata o sconvolta dai propri sintomi. Possono presentarsi diversi sintomi somatici, tra cui sudorazione, agitazione e dolore toracico. La persona può temere di perdere il controllo del proprio corpo o della propria mente. Nel complesso, questi sintomi possono portare a sentimenti di terrore, inducendo la persona a voler sfuggire alla propria situazione.

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Come può un medico diagnosticare i miei attacchi di panico?

Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, 5a edizione (DSM-5) elenca una serie di criteri distinti per gli attacchi di panico. Secondo il DSM, un attacco di panico comporta un'improvvisa paura accompagnata da quattro o più dei seguenti sintomi:

• Palpitazioni cardiache o battito cardiaco accelerato
• Sudorazione eccessiva
• Tremante o tremante
• Mancanza di respiro
• Sensazione di soffocamento
• Dolore al petto
• Nausea o dolore addominale
• Sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o svenimento
• Derealizzazione o depersonalizzazione
• Paura di perdere il controllo o impazzire
• Paura di morire
• Sensazioni di intorpidimento o sensazioni di formicolio
• Brividi o vampate di calore

Il medico vorrà anche escludere la possibilità di condizioni mediche distinte o condizioni correlate e concomitanti.

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Tutto il panico attacca lo stesso?

Non tutti gli attacchi di panico sono vissuti allo stesso modo. Quanto segue descrive le tre categorie di attacchi di panico:

• Attacchi di panico imprevisti (non accuditi): Questi attacchi si verificano improvvisamente senza alcun segnale interno o esterno.
• Attacchi di panico legati alla situazione: Questi attacchi si verificano quando una persona è soggetta o sta anticipando un particolare innesco. Ad esempio, una persona con la paura dell'altezza può avere un attacco di panico quando si trova all'interno di un edificio alto.
• Attacchi di panico predisposti sulla situazione: Questi attacchi sono simili agli attacchi di panico, ma non sempre si verificano dopo la soggezione a una situazione temuta. Questi attacchi non si verificano sempre nel momento in cui la persona è esposta al grilletto. Ad esempio, una persona che ha paura di volare non può sempre avere un attacco di panico mentre è su un aereo o può averne uno dopo essere stato su un volo per diverse ore.

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Se ho attacchi di panico, significa che ho il disturbo di panico?

Avere attacchi di panico non significa necessariamente che una persona ha il disturbo di panico. Le persone che hanno il disturbo di panico sperimentano attacchi di panico ricorrenti e inaspettati. Gli attacchi di panico sono anche comuni tra altri disturbi d'ansia, tra cui disturbo d'ansia sociale, PTSD e fobie specifiche.

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Gli attacchi di panico sono trattabili?

Gli attacchi di panico sono una condizione curabile. Tipicamente, le opzioni di trattamento comprendono una combinazione di farmaci e psicoterapia. I farmaci includono benzodiazepine, un tipo di farmaco anti-ansia che può fornire un rapido sollievo per i sintomi di panico. La psicoterapia può aiutarti a esplorare le tue paure e imparare a gestire le tue spaventose sensazioni fisiche.

Ci sono anche numerose strategie di auto-aiuto per superare un attacco di panico. Alcune delle tecniche più comuni includono:

• Esercizi di respirazione
• Rilassamento muscolare progressivo
• visualizzazione
• desensibilizzazione

Se si verificano attacchi di panico, è importante cercare un aiuto professionale. Quanto prima sarai trattato, tanto più probabile sarai in grado di ottenere un certo sollievo e iniziare a gestire i tuoi attacchi di panico.