Cos'è una scansione DEXA?

Una scansione DEXA è un test non invasivo che misura la densità minerale ossea per valutare se una persona è a rischio di osteoporosi o frattura. DEXA è sinonimo di assorbimetria a raggi X a doppia energia, un termine che in realtà dice molto su questa procedura, in cui due raggi X sono diretti alle ossa. Mentre una radiografia regolare può mostrare cambiamenti nella densità ossea (osteopenia) dopo una perdita ossea di circa il 40 percento; una scansione DEXA può rilevare modifiche fino all'1%, rendendolo più sensibile e accurato. Il DEXA viene a volte definito come una scansione DEXA centrale, una scansione densitometrica ossea o una scansione DXA.

Scopo del test

Una scansione DEXA rileva le ossa deboli o fragili per aiutare a prevedere le probabilità di una frattura futura e, a volte, per determinare se qualcuno dovrebbe assumere farmaci (come un bisfosfonato) per rallentare la perdita ossea. Dopo una scansione DEXA iniziale, è possibile eseguire scansioni successive per confrontare la progressione della perdita ossea, in altre parole, confrontare una scansione della linea di base con una seconda scansione può mostrare se la densità ossea sta migliorando, peggiorando o rimanendo uguale.
Una scansione DEXA può anche essere utilizzata per valutare l'efficacia del trattamento dell'osteoporosi. E dopo una frattura, una scansione DEXA può valutare se la rottura è stata probabilmente dovuta all'osteoporosi.
Altri motivi per avere una scansione DEXA includono:

Una frattura o una perdita ossea nella colonna vertebrale si sono manifestate durante una radiografia
Hai mal di schiena che potrebbe essere causato da una frattura della colonna vertebrale
Hai perso un mezzo pollice o più di altezza entro un anno
Hai avuto una perdita di altezza totale di un pollice e mezzo

Come test di screening per la perdita di tessuto osseo, che tende ad accadere come una persona matura, gli Stati Uniti preventiva Task Force Servizi, così come la National Osteoporosis Foundation (NOF), raccomanda che tutte le donne 65 anni e più e tutti gli uomini oltre 70 hanno un Scansione DEXA almeno una volta. La discrepanza di età è dovuta al fatto che la perdita di tessuto osseo nelle donne è associata alla diminuzione dell'estrogeno che si verifica con la menopausa, quindi le donne tendono a sviluppare una densità minerale ossea inferiore prima degli uomini.
Altre persone che sono spesso consigliate di eseguire una scansione DEXA, secondo la Radiological Society of North America (RSNA), includono:

Donne che hanno raggiunto la menopausa e che non assumono estrogeni
Le persone con una storia personale o materna di frattura dell'anca
Fumatori o persone le cui madri hanno fumato durante la gravidanza
Donne in post-menopausa che sono alte (oltre i 5 piedi, 7 pollici) o magre (pesano meno di 125 sterline)
Uomini con condizioni cliniche associate alla perdita ossea, come l'artrite reumatoide o la malattia renale cronica
Le persone che assumono farmaci noti per causare perdita di massa ossea, tra cui i corticosteroidi come il prednisone (uno steroide che interferisce con il processo di osso-ricostruzione), vari farmaci anti-sequestro, come Dilantin (fenitoina) e di alcuni barbiturici, e alte dosi di farmaci di sostituzione della tiroide
Le persone con diabete di tipo 1 (giovanile o insulino-dipendente), malattie del fegato, malattie renali o una storia familiare di osteoporosi
Coloro che hanno un elevato ricambio osseo, che si presenta come eccessivo collagene nei campioni di urina
Le persone che hanno una condizione della tiroide, come l'ipertiroidismo o una condizione paratiroidea, come l'iperparatiroidismo
Pazienti sottoposti a trapianto, che sono a maggior rischio di osteoporosi a causa di farmaci anti-rigetto che potrebbero assumere

Le persone che hanno subito una frattura dopo solo un lieve trauma

limitazioni: La maggior parte delle macchine DEXA centrali non è in grado di misurare la densità ossea nelle persone che pesano più di 300 chili. Alcune macchine più recenti possono misurare la densità ossea in persone che pesano fino a 400 libbre, ma queste macchine non sono ampiamente disponibili. Quando l'anca e la colonna vertebrale non possono essere misurati, alcuni operatori sanitari raccomandano un test DEXA centrale dell'osso del radio nell'avambraccio e un test della densità ossea periferica del tallone o di un altro osso.
Test correlati: Per i pazienti più anziani, una speciale radiografia a basso dosaggio della colonna vertebrale chiamata valutazione vertebrale laterale (LVA)a volte viene fatto contemporaneamente a un DEXA per i pazienti più anziani. In genere è raccomandato per gli anziani che hanno perso più di un centimetro di altezza; avere mal di schiena inspiegabile o ricevere letture borderline in una scansione DEXA.

Rischi e controindicazioni

In generale, una scansione DEXA è un test molto sicuro. Anche se lo fa comportare l'esposizione a radiazioni, che porta sempre un lieve rischio di cancro, i livelli di radiazioni sono esposti a durante una scansione DEXA è circa la stessa quantità come si incontrano durante un volo della compagnia aerea transcontinentale, o di un decimo del quantità di radiazioni emesse durante una radiografia del torace.
Inoltre, secondo il RSNA, "I moderni sistemi a raggi X sono molto controllata fasci di raggi X ei metodi di controllo della dose per minimizzare radiazione diffusa (dispersione). Questo assicura che le parti del corpo di un paziente non essere ripreso ricevono esposizione alle radiazioni minima. "
Tutto sommato, i potenziali benefici di avere una scansione DEXA superano di gran lunga il rischio per la maggior parte delle persone.
L'eccezione sono le donne che sono incinte. Se sai o sospetti che ci sia la possibilità di essere incinta, informi il medico. Potrebbe essere meglio aspettare fino a dopo che il tuo bambino ha fatto la scansione.

Prima del test

Più preparati sei prima di avere una scansione DEXA, più liscia e facile sarà la procedura.
Timing: La scansione DEXA richiede solo da 10 a 30 minuti, a seconda della parte del corpo in esame. Tuttavia, vorrete concedervi più tempo, poiché probabilmente dovrete compilare alcuni moduli quando arrivate per l'appuntamento.
Avrai anche bisogno di un po 'di tempo per cambiarsi in un camice da ospedale, se è previsto. Una volta che il test è finito, non devi aspettare i risultati della tua scansione: questi saranno interpretati da un radiologo, che creerà un rapporto e lo invierà al tuo medico.
Posizione: Le scansioni DEXA centrali vengono eseguite su base ambulatoriale (non è necessario pernottare in un ospedale). In genere, si svolgono nel reparto di radiologia di un ospedale o centro medico o di un centro di imaging indipendente.
Cosa vestire: Indossare abiti ampi e comodi. Non indossare oggetti metallici - cerniere, bottoni, fibbie, decorazioni decorative - poiché il metallo può interferire con la precisione del test. Lascia i tuoi gioielli a casa. Dovrai rimuoverlo per la scansione e potresti rischiare di perderlo.
Verrai probabilmente istruito a rimuovere tutti o parte dei tuoi vestiti e indossare un abito durante l'esame. Potrebbe anche esserti chiesto di estrarre dispositivi dentali rimovibili e rimuovere gli occhiali e / o l'apparecchio acustico.
Cibo e bevande: Non ci sono restrizioni dietetiche prima di una scansione DEXA. Il giorno del tuo test, puoi mangiare come fai regolarmente. Tuttavia, se assumi abitualmente integratori di calcio, devi fermarti almeno 24 ore prima dell'esame.
Costo e assicurazione sanitaria: Secondo l'American Bone Health senza scopo di lucro, se sei una donna che ha 65 anni o un uomo che ha 70 o più anni e sei su Medicare, puoi sottoporti a un test di densità ossea ogni due anni. Se si dispone di un altro tipo di assicurazione sanitaria, probabilmente sarà coperto per un DEXA se si dispone di fattori di rischio per l'osteoporosi o fratture, come la menopausa precoce (età inferiore ai 40 anni), una frattura a basso impatto prima, o di una malattia o condizione come l'artrite, il lupus o la sclerosi multipla.
Il costo extra di una scansione DEXA è di circa $ 125, secondo ChoosingWisely.org, un'organizzazione no-profit di difesa dei pazienti affiliata all'American Board of Internal Medicine.
Cosa portare: Dovresti portare con te la tua tessera assicurativa e qualsiasi documento cartaceo, come una prescrizione o una raccomandazione, che il medico ti fornisce.
Altre considerazioni: Se hai recentemente avuto un clistere o una deglutizione di bario o hai ricevuto un'iniezione di un mezzo di contrasto per una scansione di tomografia computerizzata (TC o CAT) o una scansione di radioisotopi, informi il medico. Potrebbe essere necessario posticipare la scansione DEXA fino a un paio di settimane.

Durante il test

Nel corso del tempo trascorso presso l'ospedale o il centro di imaging, interagirai con diverse persone, compresa una receptionist al momento del check-in per la procedura, un'infermiera che ti guiderà attraverso eventuali cambi di abbigliamento o altri preparativi per la scansione e tecnico che eseguirà la scansione. Ecco una panoramica di cosa aspettarsi dal momento del check-in per la tua scansione DEXA fino al completamento del test e sei libero di andartene.
Pre test: Quando si arriva all'ospedale o al centro medico dove si effettuerà la scansione DEXA, per prima cosa si dovrà passare attraverso il protocollo di check-in, inclusa la copia della tessera sanitaria e la compilazione di tutti i moduli richiesti. Questo può includere un questionario del medico su eventuali condizioni mediche che potresti avere o sui farmaci che potresti avere che potrebbero avere un impatto sulla forza ossea.
A seconda del tempo, potrebbe essere necessario attendere in una stanza comune fino a quando non viene chiamato per la scansione. A quel punto, sarai accompagnato da un'infermiera in un posto dove potrai cambiarti in abito da ospedale, se necessario.
Ti verrà quindi chiesto di giacere su un tavolo imbottito. Sotto il tavolo c'è un generatore di raggi X e sopra c'è un dispositivo di imaging che assomiglia a un braccio meccanico. Di solito, una scansione DEXA si concentra su due aree specifiche: la colonna vertebrale e l'anca. Questo perché questi sono i siti in cui si verificano la maggior parte delle fratture causate da bassa densità ossea (osteopenia) o perdita di tessuto osseo. (Se per qualche motivo l'anca o la colonna vertebrale non possono essere sottoposti a raggi X, perché per esempio hai avuto una protesi d'anca, è probabile che l'avambraccio venga invece scannerizzato.)
Affinché la macchina possa ottenere un'immagine accurata della colonna vertebrale, il tecnico posizionerà le gambe in modo che siano supportate su una scatola imbottita. Ciò consentirà al bacino e alla colonna vertebrale inferiore (lombare) di appiattirsi naturalmente.
Durante il test: Il tecnico lascerà la camera momentaneamente per attivare la macchina, che invierà un sottile fascio invisibile di raggi X a basso dosaggio con due picchi di energia attraverso l'osso: Un picco sarà assorbita dal tessuto molle e l'altra da osso. La quantità di radiazione assorbita dal tessuto molle sarà sottratta dal totale per rivelare la densità minerale ossea totale.
Durante i pochi secondi in cui viene effettuata la radiografia, è necessario rimanere fermi e si può anche essere istruiti a trattenere il respiro per evitare che l'immagine sia sfocata. Questa è la cosa più vicina al disagio che sperimenterai durante una scansione DEXA: il test in sé è indolore.
Per eseguire la scansione dell'anca, il tecnico posizionerà il piede in un dispositivo che ruoterà delicatamente l'anca verso l'interno. Quindi lascerà la stanza per accendere la macchina. Di nuovo, dovrai stare fermo e forse trattenere il respiro per qualche secondo.
Post-Test: Una volta completata la scansione DEXA, puoi tornare ai vestiti e andartene.

Interpretazione dei risultati

Anche se i tempi variano a seconda dell'ospedale, della struttura e del radiologo che valuterà la tua scansione DEXA, probabilmente entro il termine di una settimana o due ti sentirai di nuovo dal tuo dottore. I risultati di una misurazione della densità ossea (scansione DEXA) sono riportati in due modi: come T-score e come Z-score.
Un punteggio T confronta la densità ossea con la densità ossea di picco ottimale per il tuo sesso. Viene riportato come il numero di deviazioni standard al di sotto della media, che si basa sulla densità ossea di un adulto di 30 anni sano.

Un punteggio T maggiore di -1 è considerato normale.
Un punteggio T compreso tra -1 e -2,5 è considerato osteopenia e indica un rischio di sviluppare osteoporosi.
Un punteggio T inferiore a -2,5 è diagnostico dell'osteoporosi.

Un punteggio Z viene utilizzato per confrontare i risultati con altri della stessa età, peso, appartenenza etnica e sesso. Questo è utile per determinare se c'è qualcosa di inusuale che contribuisce alla perdita di massa ossea.
Un punteggio Z superiore a 2,0 è considerato normale per l'età della persona, mentre uno inferiore a 2,0 è considerato inferiore all'intervallo previsto per l'età della persona. Nello specifico, un punteggio Z inferiore a -1,5 solleva la preoccupazione che fattori diversi dall'invecchiamento contribuiscano all'osteoporosi. Questi fattori possono includere anormalità della tiroide, malnutrizione, interazioni farmacologiche, uso di tabacco e altri.
Azione supplementare: I tuoi punteggi di scansione DEXA determineranno se potresti trarre beneficio dall'assunzione di farmaci per l'osteoporosi. Per le persone di 50 anni, queste sono le linee guida del NOF:

Un punteggio T di -1,0 o superiore (densità ossea normale) non indica la necessità di un trattamento.
Alcune persone con T-score tra -1,0 e -2,5 dovrebbero prendere in considerazione l'assunzione di un medicinale per l'osteoporosi quando hanno determinati fattori di rischio.
Chiunque abbia un punteggio T di -2.5 o inferiore ha una diagnosi di osteoporosi e dovrebbe prendere in considerazione l'assunzione di un medicinale per l'osteoporosi.

Il NOF consiglia che le persone che assumono farmaci per curare l'osteoporosi hanno una ripetizione della scansione DEXA ogni anno o due per valutare l'efficacia del trattamento. Se un paziente passa a un altro farmaco, la maggior parte dei medici vorrebbe una scansione di follow-up dopo un anno sul nuovo farmaco.
Per gli adulti più giovani, come le donne che hanno ancora le mestruazioni, così come gli adolescenti e i bambini, la maggior parte degli esperti consiglia di utilizzare i punteggi Z per effettuare una determinazione di follow-up, sebbene l'NOF sconsiglia il test di densità ossea di routine per questi gruppi.

Una parola da Verywell

Potresti esserti imbattuto in test periferici o test di screening per l'osteoporosi. Questi sono in genere offerti alle fiere della salute. Esiste l'assorbimetria a raggi X a doppia energia periferica (pDEXA), l'ecografia quantitativa (QUS) e la tomografia computerizzata quantitativa periferica (pQCT). È importante sapere che i test di screening non sono in grado di diagnosticare l'osteoporosi. I test di screening identificano semplicemente le persone che dovrebbero ottenere ulteriori test con un DEXA centrale. I risultati di un test periferico rispetto a un test DEXA centrale non sono paragonabili.