Come trattare e prevenire i crampi alle gambe

Un crampo alle gambe è una contrazione improvvisa e incontrollata di un muscolo. Questo tipo di dolore è più comunemente riscontrato negli arti inferiori, e quindi spesso chiamato crampo alle gambe o "cavallo di charley". Crampi alle gambe si verificano quando il muscolo si contrae improvvisamente e con forza.
I muscoli più comuni da contrarre in questo modo sono i muscoli che incrociano le due articolazioni. Questi muscoli includono il polpaccio (che attraversa la caviglia e il ginocchio), il tendine del ginocchio (che attraversa il ginocchio e l'anca) e il quadricipite (che attraversa anche il ginocchio e l'anca).

Sintomi

I crampi alle gambe di solito durano meno di un minuto, ma possono durare diversi prima che le contrazioni diminuiscano. I sintomi tipici di un crampo alle gambe includono:

Dolore improvviso e acuto, il più delle volte nella parte posteriore della gamba
Contrazione del muscolo
Una sensazione tremante del muscolo
Dolore e stanchezza persistenti dopo il rilassamento muscolare

In alcune persone, gli spasmi si verificano principalmente durante la notte e possono risvegliare il paziente dal sonno. Crampi alle gambe più gravi possono causare dolore che dura diversi giorni dopo il crampo.

Quando vedere un dottore

Mentre i crampi alle gambe tendono a risolversi da soli senza trattamento, consultare il medico se sono gravi, ricorrenti, non hanno cause note o sono accompagnati da gonfiore, cambiamenti nel colore della pelle o debolezza muscolare.

Le cause

La causa esatta di un crampo alle gambe non è ben compresa, ma ci sono alcuni fattori di rischio che si ritiene contribuiscano a questa condizione:

Affaticamento muscolare
Esercizio pesante
Disidratazione
Essere sovrappeso
Squilibri elettrolitici
Gravidanza precoce

La causa più comune che si riscontra di solito nei pazienti che sviluppano crampi alle gambe si sta esercitando in modo insolito, vale a dire più attività o un diverso esercizio. I crampi alle gambe sono più comuni nei pazienti giovani (di età adolescenziale) e più anziani (oltre 65).
Inoltre, alcuni farmaci possono causare effetti collaterali di spasmi muscolari, tra cui statine e corticosteroidi come il prednisone. Ci sono alcune condizioni genetiche rare che possono rendere i crampi muscolari più probabili e più gravi, sebbene questi non siano comuni.
La stragrande maggioranza delle persone che sostengono un crampo alle gambe a causa della partecipazione atletica non richiede test specifici per il trattamento diretto.

Trattamento

Di solito, l'istinto prende il sopravvento quando un crampo alle gambe colpisce e massaggia e allunga il muscolo dolente. Questo è un istinto perfetto e spesso risolve il problema acuto. Ciò comprende:

Massaggiare il muscolo angusto
Allungamento
Raffreddare la pelle con un panno freddo e umido
Bere più liquidi

Ci sono anche farmaci che rilassano i muscoli che possono essere prescritti se il crampo è grave. Un farmaco comunemente prescritto per il trattamento del dolore associato a spasmi muscolari è Robax, che combina il metocarbamolo, un rilassante muscolare, con ibuprofene, un farmaco antinfiammatorio non steroideo (NSAID). È richiesto ogni 4 o 6 ore, ma generalmente per non più di 5 giorni.
Robax non deve essere assunto con alcol o altri farmaci antinfiammatori non steroidei e può causare pensieri suicidi in caso di uso eccessivo. Chiamare immediatamente il medico se si hanno difficoltà a urinare o si verificano vomito, eruzione cutanea, rallentamento della frequenza cardiaca o ittero.
Per la stragrande maggioranza degli atleti, i farmaci non dovrebbero essere usati come trattamento di episodi isolati di crampi muscolari.
Un segnale di avvertimento del danno muscolare è l'urina scura, in particolare nelle ore che seguono un episodio di forti crampi o lesioni muscolari. Se un atleta ha un episodio di forti crampi muscolari, seguito da un oscuramento delle urine, dovrebbe immediatamente cercare una valutazione medica. Ulteriori test possono essere eseguiti per valutare le lesioni muscolari.

Prevenzione

Mentre non puoi sempre prevenire i crampi alle gambe, ci sono cose che puoi fare per ridurre significativamente il rischio:

Rimani idratato. Non è ben noto esattamente come siano correlati disidratazione e crampi muscolari, ma è noto che la disidratazione può predisporre a crampi alle gambe. Bevi almeno tre bicchieri d'acqua al giorno, incluso uno prima di andare a letto. Bevi molta acqua prima, durante e dopo l'esercizio.
Allungare regolarmente. Lo stretching può rilassare le fibre muscolari. Durante l'allenamento, una buona routine di stretching post allenamento può aiutare a rilassare i muscoli e prevenire i crampi. Assicurati di rinfrescarti dopo l'allenamento e non esercitarti vigorosamente prima di dormire.
Allenati gradualmente. Sviluppare gradualmente un programma di esercizi e cercare di evitare improvvisi aumenti dell'attività. La "regola del 10%" è una buona regola empirica: non aumentare mai l'allenamento per più di una settimana di oltre il 10 percento rispetto alla settimana precedente. La maggior parte degli atleti che hanno crampi alle gambe, come i corridori di lunga distanza, tendono a farlo perché hanno aumentato l'intensità o la durata della loro formazione troppo velocemente.

Una parola da Verywell

La maggior parte dei crampi alle gambe sono eventi spontanei e dolorosi che si risolvono rapidamente. In alcune circostanze insolite, possono verificarsi come parte di una sindrome o come un problema più grave.
Se i sintomi di crampi alle gambe sembrano più frequenti o più gravi di quelli tipici, dovresti discuterne con il tuo medico. Ci sono alcune strategie per migliorare l'idratazione e la nutrizione, e ci sono anche farmaci che possono aiutare a controllare i sintomi di crampi alle gambe più gravi.
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