Come le persone con il lupus possono anche avere malattie cardiache
I tipi di problemi cardiaci che si osservano tipicamente nelle persone con lupus generalmente rientrano in cinque categorie. Questi sono:
- Malattia coronarica (CAD)
- Cardiopatia valvolare
- Miocardite
- Malattia pericardica
- Aritmia cardiaca
Lupus e malattia coronarica
Le persone con lupus spesso sperimentano un aumento prematuro dell'aterosclerosi, l'indurimento delle arterie che produce CAD. Di conseguenza, il CAD è spesso visto nelle persone con lupus in un'età relativamente giovane. Il maggiore rischio di CAD precoce con lupus è maggiore nelle giovani donne.Sembrano esserci due ragioni principali per cui il lupus aumenta il rischio di CAD. In primo luogo, quelli con lupus tendono ad avere più dei tradizionali fattori di rischio cardiaco: obesità, stile di vita sedentario, ipertensione, aumento dei livelli di colesterolo e sindrome metabolica. Questi fattori di rischio sono più diffusi nelle persone con lupus perché spesso la malattia impone uno stile di vita relativamente sedentario, e probabilmente perché gli steroidi sono così spesso necessari nel trattamento del lupus.
In secondo luogo, il lupus aumenta l'infiammazione che si verifica nei vasi sanguigni e l'infiammazione nei vasi sanguigni è il principale fattore sia dell'aterosclerosi stessa, sia della rottura delle placche aterosclerotiche. La prevenzione del CAD, la diagnosi di CAD e il trattamento del CAD nelle persone con lupus sono gli stessi di chiunque altro. Tuttavia, poiché la prevalenza del CAD, soprattutto nelle persone più giovani, è sostanzialmente più alta nel lupus, è importante per coloro che hanno il lupus (ei loro medici) essere alla ricerca di sintomi suggestivi di CAD.
Lupus e malattia della valvola cardiaca
Il lupus è associato alla malattia della valvola cardiaca. L'infiammazione generalizzata associata al lupus può causare vari prodotti di infiammazione (che alcuni medici definiscono "grunge") da depositare sulle valvole cardiache. Questi prodotti infiammatori, che includono componenti di coaguli di sangue, immunocomplessi e cellule infiammatorie, possono formare "vegetazioni", che sono crescite simili a verruche sulle valvole.Queste vegetazioni (che sono molto più prevalenti sulla valvola mitrale rispetto alle altre valvole cardiache) spesso non causano problemi cardiaci evidenti. Tuttavia, in alcune persone con lupus le vegetazioni possono diventare abbastanza grandi da produrre rigurgito mitralico, che porta allo scompenso cardiaco; possono essere infettati, portando a endocardite; oppure possono innescare la formazione di coaguli di sangue, portando a un ictus.
Se le vegetazioni diventano abbastanza grandi da produrre un soffio al cuore in una persona con lupus (che è comune), un ecocardiogramma può aiutare a valutare la dimensione delle vegetazioni. Se sono abbastanza grandi o se mostrano una crescita sostanziale nel tempo, può essere prescritta la profilassi antibiotica per prevenire l'endocardite. In alcuni casi, i fluidificanti del sangue possono essere raccomandati per ridurre il rischio di ictus.
Lupus e malattia pericardica
Versamento pericardico e pericardite sono comuni nelle persone con lupus.Le effusioni pericardiche possono essere osservate in più del 50 percento delle persone che hanno il lupus ad un certo punto nel corso della loro malattia. Fortunatamente, queste effusioni pericardiche tipicamente non producono sintomi, e spesso vengono scoperte incidentalmente, quando si esegue un ecocardiogramma per qualche altro motivo. Di solito non è necessario un trattamento specifico per queste effusioni, e le effusioni pericardiche che non causano sintomi di solito si risolvono da sole.
Oltre alle effusioni pericardiche, tuttavia, la pericardite (infiammazione del rivestimento pericardico) può essere osservata anche nelle persone con lupus. Quando è presente la pericardite, di solito è una buona indicazione che il lupus è in una fase attiva, cioè sta anche producendo problemi che coinvolgono altri sistemi di organi. La pericardite di solito scompare quando il riacutizzazione del lupus generalizzato viene trattato e portato sotto controllo. Se è necessario un trattamento specifico, la pericardite del lupus di solito risponde al trattamento con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
Lupus e miocardite
La miocardite - infiammazione del muscolo cardiaco - è, fortunatamente, non comune nelle persone con lupus. La miocardite da lupus produce raramente sintomi diretti, ma alla fine può portare all'indebolimento e alla dilatazione del cuore e, infine, allo scompenso cardiaco e alle aritmie cardiache. Se è così, possono svilupparsi tutti i sintomi dell'insufficienza cardiaca.La miocardite nelle persone con lupus viene solitamente diagnosticata dopo che un cuore ingrandito è stato osservato su una radiografia del torace o un ecocardiogramma, ma può anche essere sospettato se si nota tachicardia inspiegabile (frequenza cardiaca accelerata) a riposo.
Simile alla pericardite, miocardite è spesso visto quando il lupus è in una fase generalmente attiva, che coinvolge in genere diversi sistemi di organi. Miglioramento della funzione cardiaca è stato osservato in alcuni pazienti con miocardite da lupus quando sono trattati in modo aggressivo per il lupus attivo, utilizzando steroidi e farmaci immunosoppressori.
Lupus e aritmie
Dopo un episodio di miocardite da lupus, possono verificarsi vari tipi di blocco cardiaco. Di solito, questi episodi di blocco cardiaco sono relativamente benigni e autolimitati e generalmente non richiedono l'uso di un pacemaker.Inoltre, la tachicardia a riposo cronica può essere osservata nelle persone che hanno il lupus. Questa tachicardia può produrre palpitazioni ed è più comune nelle persone il cui lupus è attualmente in una fase attiva.
