Anemia nei bambini prematuri

L'anemia è semplicemente definita come una mancanza di globuli rossi (emoglobina). Poiché i globuli rossi sono responsabili del trasporto di ossigeno alle cellule e ai tessuti del corpo, la mancanza di emoglobina può portare a letargia, debolezza, problemi respiratori, disfunzioni cardiache e altre complicazioni.
Nei neonati prematuri, le complicanze possono essere molto più grandi, con conseguenti problemi di sviluppo e un mancato sviluppo nei casi più gravi.

Cause di anemia nei neonati pretermine

Non è raro che i neonati abbiano una lieve anemia. Di norma, i globuli rossi di un bambino si rompono più velocemente di quelli nuovi. I bambini tendono ad essere più anemici intorno ai due o tre mesi e gradualmente migliorano nei prossimi due anni. Anemia di questo tipo di solito non ha bisogno di alcun trattamento diverso da una dieta sana con abbondanza di ferro.
I preemie sono una storia completamente diversa. In alcuni casi, possono sviluppare un tipo più grave di anemia chiamata anemia della prematurità. Ciò significa semplicemente che il preemie non ha subito cambiamenti biologici necessari per produrre nuove cellule del sangue indipendenti dalla madre.
Alcuni di questi cambiamenti si verificano nelle ultime settimane di gravidanza, compreso lo stadio in cui la produzione di globuli rossi viene trasferita dal fegato al midollo osseo. Queste lacune nello sviluppo fetale possono facilmente portare all'anemia.
La terapia intensiva neonatale può peggiorare l'anemia quando anche un piccolo prelievo di sangue può causare una drastica diminuzione del numero di emoglobina del preemie.

Sintomi e diagnosi di anemia

I sintomi dell'anemia possono variare da sottili a gravi in ​​base alla causa sottostante. Un bambino pretermine con anemia sperimenterà spesso:

• colore pallido
• tachicardia (un battito cardiaco accelerato)
• tachipnea (velocità respiratoria rapida)
• apnea (interruzione della respirazione o irregolarità della respirazione)
• bradicardia (più lenta della normale frequenza cardiaca)
• perdita di peso e incapacità di prosperare
• problemi di alimentazione dovuti a debolezza e letargia
• un aumentato bisogno di supporto respiratorio

L'anemia viene diagnosticata mediante un esame del sangue standard che misura il numero di globuli rossi e la percentuale di globuli rossi in un campione di sangue (ematocrito).

Trattamento dell'anemia nei neonati pretermine

I neonati a termine non richiedono di solito un trattamento per l'anemia. Finché il bambino riceve abbastanza ferro attraverso il latte materno o la formula o gli alimenti fortificati con ferro, l'anemia in genere migliora di per sé.
Nei bambini pretermine, i sintomi dell'anemia saranno più spesso trattati. Tra le opzioni di trattamento:

• Trasfusione di sangue è il modo più veloce per aumentare il numero di globuli rossi nel bambino. Durante una trasfusione, i globuli rossi impaccati dal sangue del donatore o da un membro della famiglia (chiamato donazione diretta) vengono erogati attraverso una linea endovenosa (IV).
• Terapia ormonale può essere fornito sotto forma di eritropoietina umana ricombinante (rhEPO), un tipo di glicoproteina che stimola la produzione di globuli rossi. Il vantaggio di rhEPO è che può aiutare a ridurre il numero di trasfusioni di cui un bambino ha bisogno, anche se ci vuole del tempo per lavorare e può essere molto costoso.