Cosa succede se il mio test HIV è positivo?

È certamente il tipo di domanda che mi viene in mente, spesso molto prima che una persona consideri anche di essere sottoposta a test. È il periodo in cui le persone ripeteranno la loro possibile risposta a una diagnosi di HIV e cercheranno di farsi un'idea migliore se saranno in grado di far fronte.
E anche se può essere valido dire che essere sieropositivi è molto diverso rispetto a 20 (o anche 10) anni fa, ciò non significa che non proverai sentimenti di panico, paura, tristezza o persino rabbia quando ascolti le notizie. Allo stesso tempo, non è insolito che una persona risponda positivamente, permettendo loro di cambiare vita, relazioni e priorità per il meglio.
Identificare cosa si dovrebbe fare quando si riceve una diagnosi di HIV dovrebbe sempre iniziare con alcuni fatti di base, vale a dire:

Che cosa significa in realtà l'HIV-positivo?

Una diagnosi post-HIV significa che ti è stato dato un test HIV, sia sotto forma di sangue o test della saliva, sia che ha confermato la presenza di HIV nel tuo corpo. I test rilevano sia gli anticorpi dell'HIV (che l'organismo produce in presenza dell'HIV) che gli antigeni dell'HIV (proteine sulla superficie del virus). I test di combinazione più recenti testano sia gli antigeni dell'HIV che gli anticorpi.
Una diagnosi positiva all'HIV significa che sei stato infettato. E mentre non puoi curare l'infezione, puoi ricevere un trattamento per assicurarti che il virus non possa danneggiare il tuo sistema immunitario e, a sua volta, renderti vulnerabile a una vasta gamma di infezioni opportunistiche.
Una diagnosi positiva all'HIV non significa che tu abbia l'AIDS. L'AIDS è semplicemente uno stadio della malattia in cui il sistema immunitario è collassato e il rischio di malattia è alto. Questo accade più spesso quando la malattia non viene curata, con il conseguente maggior rischio di malattie che definiscono l'AIDS.
Oggi si raccomanda di iniziare la terapia per l'HIV (usando farmaci chiamati antiretrovirali) nel momento in cui viene diagnosticata. Testando e trattando precocemente, prima che il sistema immunitario sia significativamente danneggiato, avrai una maggiore opportunità di vivere tanto a lungo e come chiunque altro tu sappia.

Qual è la prima cosa che dovrei fare?

Inizia identificando i tuoi sentimenti e concediti di sentire esattamente quello che fai. Se, tuttavia, non ti senti in grado di farcela, è importante raggiungere qualcuno e non isolarti. Potresti non sentirti a tuo agio nel rivelare la tua diagnosi a familiari o persone care, ma puoi prendere tempo per parlare con un consulente nel sito di test, ottenere referenze alle organizzazioni sanitarie locali o referral ai medici della tua zona specializzati in HIV.
In alternativa, contatta la tua hotline regionale per l'AIDS 24 ore su 24 per supporto, consigli o segnalazioni. Ci sono anche una serie di consigli che puoi usare per trovare lo specialista dell'HIV che è giusto per te.
È importante capire che, sebbene tu possa sentirti instabile e abbia bisogno di tempo per elaborare le notizie, non devi smettere di agire, specialmente se hai qualche sintomo o malattia associata all'HIV. Coping non è un evento ma un processo e assumere il controllo è il primo a costruire le capacità di coping di cui hai bisogno.

Pianificazione dell'appuntamento del primo medico

Lo scopo della tua prima visita medica è di trovare qualcuno che non sia solo esperto e esperto, ma che sia qualcuno con cui puoi stringere una partnership a lungo termine. L'HIV è una malattia cronica, il che significa che richiede monitoraggio e terapia continui.
Devi quindi trovare qualcuno che non sia il tuo "amico" di per sé, ma qualcuno con cui puoi essere onesto e aperto. Anche questo può essere un processo. In definitiva, l'obiettivo è trovare un medico che abbia (a) abilità, (b) disponibilità e (c) affabilità in quell'ordine.
Una volta che ci si incontra, è probabile che vengano sottoposti a test per determinare lo stato del proprio sistema immunitario e il livello di attività virale nel corpo:

Il primo test sarà il conteggio dei CD4, che letteralmente conta il numero delle cosiddette cellule immunitarie CD4 in un campione di sangue. Più cellule CD4, più forte è la risposta immunitaria.
Il secondo test è la carica virale dell'HIV, che ci dice come possono essere particelle di HIV in un campione di sangue. Maggiore è la carica virale, maggiore è l'HIV nel tuo sangue.

Questi test saranno quindi utilizzati per selezionare quale combinazione di farmaci antiretrovirali viene prescritta. Altri test possono essere utilizzati per determinare quali farmaci funzioneranno meglio per il tuo con effetti collaterali minimi e il programma di dosaggio giornaliero più semplice.
Lo scopo della terapia è prevenire la riproduzione dell'HIV nel sangue, che i farmaci ottengono interferendo con il ciclo di replicazione del virus. Assumendo i farmaci tutti i giorni come prescritto, sarete in grado di sopprimere il virus a livelli "non rilevabili", il che significa che il virus non può essere rilevato nei test di carica virale.
(Questo non significa che tu ti sia sbarazzato del virus, ma semplicemente hai represso l'attività a livelli in cui il virus può fare poco, se non del male.)

Guida di discussione del medico HIV

Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento medico per aiutarti a porre le domande giuste.

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Ottenere il supporto e la pace della mente di cui hai bisogno

Sostegno e serenità significano cose diverse per persone diverse. Per alcuni, significa raggiungere gli altri per il supporto emotivo per affrontare meglio le proprie paure e ansie. Per altri, può significare affrontare il costo della terapia o trovare modi per impedire il passaggio del virus ad altri.
Qualunque siano gli obiettivi, lavorare con gli altri di cui ti fidi non può che giovare alla tua capacità di normalizzare la malattia nella tua vita. Tutto inizia con la comunicazione e l'interazione, se non altro per capire meglio cosa si può fare per superare la pletora di "cosa succede se" nella tua testa.
Alcuni dei migliori strumenti per normalizzare l'HIV includono:

Scegliere il gruppo di supporto per l'HIV giusto per te.
Capire come la terapia per l'HIV può ridurre il rischio di trasmettere l'HIV ad altri.
Identificazione di un modo per accedere all'assistenza sanitaria o per ottenere assistenza nel pagamento dei farmaci per l'HIV.
Ottenere le vaccinazioni potrebbe essere necessario per prevenire un numero di infezioni associate all'HIV.
Trovare modi per rivelare l'HIV ad altri quando è il momento giusto.
Ottenere suggerimenti su come mantenere l'aderenza ottimale ai farmaci per tutta la vita.

Ottenere una diagnosi HIV positiva può essere un evento che cambia la vita. Ma rendilo più facile con te stesso non presumendo il peggio. Educare te stesso è il primo passo per sminuire l'ombra della paura e del dubbio che impediscono a molti di accedere ai test, alle cure e alle cure di cui hanno bisogno.
Positivo non significa la fine. Significa cambiamento. E mentre fa paura, può essere un cambiamento per il bene.