Studio rivela l'origine dell'HIV

È stato ampiamente accettato che l'HIV-1 sia originato dall'ibridazione (o miscelazione) di due ceppi di virus dell'immunodeficienza simiana (SIV), uno dal mangabey rosso-ricoperto e l'altro dalla scimmia dal naso più grande. Si credeva che il SIV ibridizzato fosse infetto Pan troglodytes scimpanzé in Africa centrale, che è stato poi trasmesso agli esseri umani attraverso l'esposizione sangue-sangue e / o il consumo di carne di animali selvatici.

Informazioni sulle malattie zoonotiche

Le malattie zoonotiche - quelle che salgono dagli animali all'uomo - non sono fenomeni insoliti, con una crescente evidenza genetica che suggerisce che anche il morbillo, il vaiolo e la difterite possono essere il risultato di un'infezione tra specie. La salmonellosi, un'infezione batterica che può progredire in una condizione che definisce l'AIDS, è un ottimo esempio, il più delle volte il risultato di ingerire carne, uova o latticini contaminati.
Secondo la teoria del trasferimento naturale (nota anche come teoria del bushmeat), si ritiene che un certo numero di malattie zoonotiche trasmesse dal sangue siano state trasmesse agli esseri umani quando un cacciatore o venditore di carne viene morso o tagliato con la caccia o macella la carne di una scimmia come il mango rosso. (Ancora oggi, il mango e altre specie di scimmie vengono cacciati per il cibo).
Prima della seconda guerra mondiale, molti africani subsahariani furono costretti a rivolgersi a bushmeat quando i coloni e i commercianti europei li spogliarono di molte delle loro tradizionali fonti di carne addomesticate. La pratica di mangiare carne selvatica nel corso dei decenni probabilmente fornisce al SIV l'opportunità di mutare e prosperare nel suo ospite umano come un nuovo virus visivo, l'HIV.
Recenti ricerche da parte degli investigatori dell'Università di Oxford hanno concluso che il "salto" probabilmente si è verificato a Kinshasa, la capitale della Repubblica Democratica del Congo (RDC), da qualche parte negli anni '20 ed era la fonte del virus pandemico che conosciamo oggi.

Il sequenziamento genetico conferma l'origine geografica

Per determinarlo, gli scienziati hanno confrontato la diversità genetica dei virus trovati nel bacino del Congo, tra cui la RDC e il Camerun. Quello che sono stati in grado di determinare è che, usando gli indizi genetici e dati storici, l'epidemia non è iniziata in Camerun come si pensava in precedenza, ma era il risultato della diffusione del virus tra Kinshasa e Camerun come risultato del commercio fluviale.
Gli investigatori hanno infine confermato che il virus trovato a Kinshasa mostrava più diversità genetica dell'HIV-1 che altrove, derivante dalla diffusione del virus rapidamente mutante da persona a persona, così come le sequenze genetiche dell'HIV-1 più antiche conosciute.
Dagli anni '20 agli anni '50, la rapida urbanizzazione e lo sviluppo delle ferrovie fecero di Kinshasa una capitale di trasporto, permettendo così la diffusione dell'HIV-1 in tutto il paese e subito dopo nell'Africa orientale e meridionale. L'impronta genetica lasciata durante questo periodo ha illustrato la diffusione del virus in tutta la RDC (un paese grosso quanto l'Europa occidentale) mentre le persone viaggiavano su ferrovie e lungo i corsi d'acqua verso le città di Mbuji-Mayi e Lubumbashi nel sud e Kisangani nel nord.
Tra gli anni '50 e '60, l'uso di aghi ipodermici non sterilizzati nelle cliniche per malattie sessualmente trasmissibili e la crescita del commercio sessuale commerciale furono tra i fattori per la rapida diffusione dei virus, in particolare nelle comunità minerarie dove c'era (e continua ad esserlo) ) un'alta forza lavoro migratoria.
Durante i 20 anni, i sistemi di trasporto che consentono la diffusione del virus erano meno attivi, ma non importava. All'inizio degli anni '70, i semi della pandemia erano già ben piantati e si stavano facendo strada velocemente verso il Nord America e l'Europa grazie all'aumento dei viaggi aerei e oceanici.
Non è stato fino al 1981 che i primi casi di AIDS sono stati identificati negli Stati Uniti, seguiti dall'isolamento del virus dell'HIV-1 nel 1983. Oggi, a seguito della pandemia globale, si sono verificati circa 75 milioni di infezioni, con oltre 30 milioni di morti A partire dal 2016, il Programma congiunto delle Nazioni Unite sull'HIV / AIDS riferisce che oltre 36 milioni di persone vivono con la malattia in tutto il mondo.