Perché l'insufficienza cardiaca del lato destro è diversa?

Le persone con insufficienza cardiaca destra sviluppano sintomi perché il lato destro del loro cuore (il lato che riceve il sangue che ritorna al cuore dal resto del corpo e lo pompa ai polmoni) non è in grado di tenere il passo con il lavoro è richiesto di fare.
L'incapacità del cuore di pompare il sangue in modo efficiente ai polmoni fa sì che il sangue ritorni nel sistema venoso e limita la gittata cardiaca (il volume totale di sangue che il cuore può pompare al minuto). I sintomi prodotti da insufficienza cardiaca destra possono essere abbastanza gravi e questa condizione può ridurre significativamente l'aspettativa di vita se non può essere trattata adeguatamente.
L'insufficienza cardiaca destra si verifica spesso in concomitanza con insufficienza cardiaca sinistra, quindi il termine generale "insufficienza cardiaca" comprende in genere almeno qualche disfunzione di entrambi i lati del cuore.
Le camere e le valvole del cuore Ma a volte, l'insufficienza cardiaca destra può verificarsi da sola, mentre la funzione del lato sinistro del cuore rimane normale (o quasi normale). È importante riconoscere l'insufficienza cardiaca del lato destro, perché le sue cause, i sintomi che produce e il trattamento che richiede, sono spesso diversi dai tipi più tipici, prevalentemente a sinistra, di insufficienza cardiaca.

Il lato destro del cuore contro il lato sinistro

Rispetto al lato sinistro del cuore, il cuore destro è piuttosto insignificante. Il compito del ventricolo sinistro è pompare il sangue dal cuore, contro una pressione relativamente alta, a tutti gli organi del corpo. Fare questo lavoro in modo efficiente richiede che le pareti muscolari del ventricolo sinistro siano relativamente spesse e forti.
Al contrario, il lavoro del ventricolo destro è quello di pompare il sangue "usato", povero di ossigeno verso i polmoni attraverso l'arteria polmonare, in modo che possa essere reintegrato con l'ossigeno. Poiché l'arteria polmonare è un sistema a bassa pressione, il ventricolo destro non deve generare molto della pressione sanguigna per fare il suo lavoro. Per questo motivo, mentre il ventricolo destro deve pompare la stessa quantità di sangue con ogni battito cardiaco del ventricolo sinistro, la quantità di lavoro che deve impiegare nel fare ciò è solo circa il 25 percento del lavoro che il ventricolo sinistro deve eseguire. Poiché il ventricolo destro funziona in un ambiente a bassa pressione e basso lavoro, è una struttura a pareti relativamente sottili, con un muscolo cardiaco molto inferiore rispetto al ventricolo sinistro.
Il lato destro del cuore è molto efficace nel pompare anche grandi volumi di sangue (come nei periodi in cui si eseguono molti esercizi). Ma il ventricolo destro a pareti sottili è molto meno efficace nel lavorare in condizioni di alta pressione. Quindi se il ventricolo destro si trova a dover lavorare per lunghi periodi di tempo contro pressioni elevate nell'arteria polmonare, inizia a fallire.
Pertanto, l'insufficienza cardiaca destra si verifica di solito in condizioni che causano pressioni elevate nell'arteria polmonare, cioè quando è presente ipertensione polmonare. Quando il ventricolo destro si trova a dover pompare contro un'alta pressione, semplicemente non può funzionare in modo efficiente e, a meno che l'elevata pressione non sia alleviata, si verifica un arresto cardiaco destro..

Cause di insufficienza cardiaca sul lato destro

L'elenco delle condizioni che causano l'insufficienza cardiaca prevalentemente destra è diverso dalle condizioni che producono l'insufficienza cardiaca "classica", prevalentemente a sinistra.
Poiché il ventricolo sinistro contiene la parte del leone del muscolo cardiaco, i processi patologici che colpiscono il muscolo cardiaco tendono a colpire principalmente il ventricolo sinistro. Quindi, l'insufficienza cardiaca che deriva da infarto, cardiomiopatia dilatativa, cardiomiopatia ipertrofica e molti tipi di cardiopatia valvolare, è quasi sempre l'insufficienza cardiaca a sinistra.
Al contrario, le condizioni che producono scompenso cardiaco destro tendono a ricadere in tre categorie generali: condizioni che producono ipertensione polmonare, alcuni tipi di cardiopatia valvolare e attacchi cardiaci ventricolari destro.
Ipertensione polmonare
L'insufficienza cardiaca destra si verifica più spesso a causa di ipertensione polmonare. Un lungo elenco di condizioni può produrre ipertensione polmonare e tutte possono portare a insufficienza cardiaca destra. Le cause più comuni di ipertensione polmonare che portano a insufficienza cardiaca destra sono:

Insufficienza cardiaca sinistra: L'insufficienza cardiaca che colpisce principalmente il lato sinistro del cuore (cioè l'insufficienza cardiaca "tipica"), aumenta la pressione all'interno del sistema vascolare polmonare e questa elevata pressione polmonare spesso conduce, infine, a insufficienza cardiaca destra. In realtà, è corretto affermare che l'insufficienza cardiaca destra è una conseguenza comune e naturale di insufficienza cardiaca sinistra di lunga durata o mal curata.
Embolia polmonare: Un embolo polmonare di grandi dimensioni può innalzare acutamente la pressione dell'arteria polmonare a livelli molto alti e può quindi produrre insufficienza cardiaca destra acuta. Gli emboli polmonari più piccoli e ricorrenti possono aumentare gradualmente la pressione dell'arteria polmonare, e quindi causare un insorgenza più insidiosa di insufficienza cardiaca destra.
Malattia polmonare cronica: Le forme croniche di malattia polmonare, in particolare la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o l'apnea ostruttiva del sonno, possono alla fine produrre ipertensione polmonare e insufficienza cardiaca destra.
Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS): Questa condizione può produrre una forma acuta di ipertensione polmonare e insufficienza cardiaca destra.

Cardiopatia congenita: Soprattutto difetto del setto interatriale e difetto del setto ventricolare, questo può alla fine produrre ipertensione polmonare e insufficienza cardiaca destra.
Altre cause di ipertensione polmonare: Questo include ipertensione polmonare primaria, sclerodermia, sarcoidosi o varie forme di vasculite che colpiscono i polmoni.

Da questo elenco, è evidente che l'insufficienza cardiaca "pura" lato destro - cioè l'insufficienza cardiaca destra non causata da una malattia cardiaca che coinvolge il lato sinistro del cuore - è quasi sempre dovuta a qualche forma di disturbo polmonare che produce ipertensione polmonare. Viene chiamato l'insufficienza cardiaca destra secondaria a una condizione polmonare cuore polmonare. Poiché l'insufficienza cardiaca destra è spesso causata da una condizione polmonare, molti medici usano "cuore polmonare" come sinonimo virtuale di insufficienza cardiaca destra.
Tuttavia, l'insufficienza cardiaca destra può avere anche altre cause, quindi in realtà questi termini non sono sinonimi effettivi.
Malattia cardiaca valvolare
Qualsiasi tipo di cardiopatia valvolare il cui effetto principale è quello di aumentare la pressione all'interno del lato destro del cuore, o di ostruire il flusso del sangue attraverso il lato destro del cuore, può produrre scompenso cardiaco destro.
Mentre la malattia delle valvole cardiache del lato destro - la valvola tricuspide e la valvola polmonare - può causare l'insufficienza cardiaca destra, questa risulta essere una causa rara. Il rigurgito (perdita) di queste due valvole è solitamente il risultato (e non la causa) dell'ipertensione polmonare. La stenosi (restringimento) di queste valvole è solitamente causata da cardiopatia congenita o reumatica che colpisce in misura maggiore altre parti del cuore. Quindi, sia la malattia della valvola tricuspide o polmonare, di per sé, è una causa estremamente infrequente di insufficienza cardiaca del lato destro.
D'altra parte, la stenosi della valvola mitrale - la valvola che si trova tra l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro - causa comunemente scompenso cardiaco destro. Il sangue che ritorna all'atrio sinistro dai polmoni tende a "tamponare" quando la stenosi mitralica è presente, portando ad un aumento della pressione vascolare nei polmoni, che alla fine produce ipertensione polmonare e insufficienza cardiaca destra.
Infarto miocardico ventricolare destro
Le persone che hanno infarti miocardici (attacchi di cuore) causate da un blocco nell'arteria coronaria destra possono soffrire di danni al muscolo ventricolare destro, producendo insufficienza cardiaca destra. Il trattamento di un attacco cardiaco ventricolare destro è in genere simile al trattamento di qualsiasi STEMI, compresa l'apertura rapida del vaso sanguigno ostruito con farmaci "coagulanti" o uno stent.
Tuttavia, poiché l'insufficienza cardiaca destra può limitare la quantità di sangue che raggiunge il lato sinistro del cuore, è necessario utilizzare farmaci mirati principalmente al trattamento della debolezza ventricolare sinistra (come nitrati, beta-bloccanti e calcio-antagonisti) con grande cautela nelle persone che hanno attacchi cardiaci ventricolari giusti.

Sintomi di insufficienza cardiaca destra

I sintomi causati da insufficienza cardiaca destra possono essere molto simili ai sintomi riscontrati da persone con insufficienza cardiaca "tipica", prevalentemente sinistra. Questi includono dispnea (mancanza di respiro), debolezza, facile fatiabilità ed edema (gonfiore).
Con insufficienza cardiaca destra, tuttavia, alcuni di questi sintomi possono essere particolarmente gravi. La dispnea può manifestarsi in sforzi molto banali, estrema fatica e persino letargia. L'edema vissuto da persone con scompenso cardiaco destro è spesso molto più grave di un "edema" semplicemente delle caviglie e degli arti inferiori. Possono avere edema delle cosce, dell'addome e persino del torace.
Inoltre, l'insufficienza cardiaca destra può causare gonfiore e dolore al fegato e può portare a gravi ascite (accumulo di liquidi nella cavità addominale). L'anoressia (significativa perdita di appetito) può diventare un sintomo importante. Le persone con insufficienza cardiaca destra possono anche avere sincope da sforzo (perdita di coscienza), perché non possono aumentare la loro gittata cardiaca quando si allenano.

Diagnosi di insufficienza cardiaca destra

Un attento esame clinico dovrebbe fornire ai medici un indizio forte sulla presenza di insufficienza cardiaca destra. Il carattere e la qualità dei sintomi (appena descritti) sono molto importanti per fare la diagnosi, così come qualsiasi storia medica di problemi polmonari, trombosi venosa profonda o embolia polmonare.
Gli studi dell'elettrocardiogramma (ECG) e dell'ecocardiogramma spesso rivelano una pressione arteriosa polmonare elevata e possono mostrare una cardiopatia valvolare o una malattia che colpisce il muscolo cardiaco. Questi test solitamente confermano la diagnosi di scompenso cardiaco destro.
Di solito sono necessari ulteriori test per aiutare a individuare la causa dello scompenso cardiaco destro. Ad esempio, il test della funzionalità polmonare può confermare la presenza e la gravità della BPCO e il test del sonno può contribuire a diagnosticare l'apnea notturna. Possono anche essere necessarie scansioni TC, scansioni MRI e / o cateterizzazione cardiaca, a seconda del tipo di causa sottostante sospettata..
È fondamentale definire la causa sottostante, perché il trattamento dipende da esso.

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Trattamento dell'insufficienza cardiaca destra

Il trattamento adeguato dello scompenso cardiaco destro fa affidamento sull'identificazione e il trattamento della causa sottostante:

Se la causa è la malattia cardiaca valvolare (più tipicamente, la stenosi mitralica), è necessaria la riparazione chirurgica o la sostituzione della valvola malata.
Quando è necessario un infarto miocardico ventricolare destro, è necessario un trattamento aggressivo e rapido per aprire l'arteria coronaria destra bloccata.
Se la causa sottostante è l'insufficienza cardiaca sinistra, una terapia adeguata del lato destro del cuore richiede un trattamento ottimizzante per l'insufficienza cardiaca sinistra.
Quando la causa dello scompenso cardiaco destro è una malattia polmonare (cioè se è presente il cuore polmonare), il trattamento si basa sull'ottimizzazione del trattamento del problema polmonare sottostante.

Mentre viene identificato il processo patologico di base e ottimizzato il trattamento, i diuretici possono essere usati per alleviare l'edema eccessivo (sebbene questi farmaci debbano essere usati con giudizio nell'insufficienza cardiaca destra). Bisogna fare attenzione per evitare condizioni che aumentano ulteriormente la pressione dell'arteria polmonare, come bassi livelli di ossigeno nel sangue e acidosi. Possono essere utili anche i farmaci che possono ridurre la pressione dell'arteria polmonare.
Ma la linea di fondo, ancora, è che trattare l'insufficienza cardiaca del lato destro significa trattare in modo aggressivo la causa sottostante.

Una parola da Verywell

L'insufficienza cardiaca del lato destro è una condizione molto grave che di solito causa sintomi gravi e può causare la morte prematura. È fondamentale che chiunque abbia questa condizione riceve una valutazione medica approfondita per identificare chiaramente la causa sottostante e quindi ricevere un trattamento aggressivo per invertire o migliorare quella causa sottostante.