Cause mediche di sincope o svenimento

La sincope (sin-co-pee) è una perdita temporanea di coscienza, comunemente indicata come svenimento o svenimento. È un evento abbastanza comune: la maggior parte delle persone sviene almeno una volta nella vita. Tuttavia, la sincope è sempre un problema potenzialmente serio, sia perché potrebbe indicare un serio problema di fondo, sia perché ogni perdita di coscienza può provocare lesioni.
Quindi, se hai un episodio di sincope, dovresti essere valutato dal medico per determinarne la causa.

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La sincope si verifica quando il flusso di sangue al cervello si riduce notevolmente, per soli cinque o sei secondi. Il flusso sanguigno del cervello può essere interrotto per diversi motivi. Fortunatamente, nella maggior parte dei casi, la sincope è una condizione transitoria che non è causata da un grave problema medico. Quindi nella maggior parte dei casi, fino a quando l'episodio sincopale non ha causato gravi lesioni, l'evento non avrà alcun significato a lungo termine.
Tuttavia, a volte sincope è un segno che può essere presente una condizione medica sottostante pericolosa o addirittura pericolosa per la vita. Questo è il motivo per cui, se hai un episodio di sincope, è importante che ti consultino con il tuo medico.

Condizioni associate

La sincope può derivare da una grande varietà di condizioni mediche. In effetti, il numero di possibilità può rendere la valutazione della sincope una prospettiva difficile e persino intimidatoria per i medici che non affrontano il problema in modo organizzato e sistematico.
I medici che sono esperti nel valutare la sincope generalmente classificano le cause potenziali in due categorie generali: la sincope dovuta a malattie cardiache e la sincope dovuta a cause non cardiache. Praticamente tutti i tipi di sincope potenzialmente letali sono nella categoria cardiaca. Fortunatamente, le cause cardiache di sincope sono spesso relativamente facili da identificare con un'attenta valutazione generale, essenzialmente prendendo una buona anamnesi e compiendo un esame fisico approfondito. E una volta che una causa cardiaca è stata esclusa, tu e il tuo dottore potete essere ragionevolmente assicurati che qualsiasi sia la causa, è molto improbabile che abbia una condizione pericolosa per la vita - e il resto della vostra valutazione può essere condotto senza senso di estrema urgenza.

Cause cardiache

Circa una persona su quattro con sincope dimostrerà di avere una causa cardiaca. Due tipi generali di problemi cardiaci possono produrre sincope: problemi cardiaci che possono parzialmente ostruire il flusso di sangue attraverso il cuore e aritmie cardiache.

Cardiopatia ostruttiva

Un'ostruzione al sangue che scorre attraverso il cuore può causare una diminuzione della quantità di sangue che il cuore sta pompando, rubando così al cervello un flusso di sangue sufficiente. Diversi disturbi cardiaci possono parzialmente bloccare il flusso di sangue attraverso il cuore. Questi includono:

• Malattia della valvola cardiaca che produce stenosi, in particolare stenosi aortica e stenosi mitralica
• Cardiomiopatia ipertrofica, che, in alcuni casi, può ridurre il flusso di sangue attraverso la valvola aortica
• Un'ostruzione in un vaso sanguigno importante vicino al cuore (come un enorme embolo polmonare)
• Tumori cardiaci (come un mixoma atriale, un tumore benigno che può ostruire la valvola mitrale)

Aritmia cardiaca

Le aritmie cardiache sono una causa molto più comune di sincope rispetto alle condizioni cardiache ostruttive. Sfortunatamente, quasi tutte le aritmie che possono causare sincope possono anche causare la morte improvvisa, se l'aritmia persiste per diversi minuti.
Le aritmie possono ridurre la funzione cardiaca in due modi diversi: rendendo la frequenza cardiaca troppo lenta o rendendola troppo rapida.
Le aritmie lente del cuore (chiamate bradicardie) possono produrre sincope semplicemente facendo battere il cuore così lentamente che il cervello non riceve abbastanza sangue. Se si ritiene che la bradicardia sia la causa della sincope e se si ritiene che la bradicardia possa ripresentarsi, è possibile fornire un trattamento efficace inserendo un pacemaker cardiaco. O bradicardia sinusale o blocco cardiaco può produrre bradicardia significativa.
Le aritmie cardiache rapide (chiamate tachicardie) possono anche causare sincope facendo battere il cuore così rapidamente che non può più pompare efficacemente. Mentre ci sono molti diversi tipi di tachicardia, quelli che più comunemente causano sincope sono la tachicardia ventricolare e la fibrillazione ventricolare. Queste particolari aritmie sono pericolose per la vita e comunemente producono morte improvvisa.
Un'accurata anamnesi e l'esame obiettivo - insieme a un elettrocardiogramma (ECG) - dovrebbero fornire al medico un numero sufficiente di elementi per giudicare se una qualsiasi di queste condizioni cardiache sia una probabile causa della sincope. E se si ritiene che una condizione cardiaca sia probabile, è necessaria una valutazione cardiaca immediata e focalizzata, che può includere un ecocardiogramma, uno stress test o altre procedure diagnostiche. Il medico può persino decidere di essere ricoverato in ospedale per la sua stessa protezione fino a quando non viene diagnosticata una diagnosi e viene somministrato un trattamento appropriato.
Fortunatamente, tuttavia, nella grande maggioranza dei casi, una buona valutazione medica iniziale esclude una causa cardiaca di sincope. Il medico può quindi rivolgere la sua attenzione alle cause non cardiache.

Cause non cardiache

Ci sono tre categorie generali di disordini non cardiaci che causano cause sincopato-neurologiche, cause metaboliche e cause vasomotorie.

Cause neurologiche

Le condizioni neurologiche si manifestano in una rara causa di sincope, rappresentando solo l'1% circa degli episodi sincopali. Ci sono solo tre condizioni neurologiche che possono produrre sincope:

• Attacchi ischemici transitori (TIA), che di solito coinvolgono le arterie vertebro-basilari. Le arterie vertebrobasilari sono i vasi sanguigni nella parte posteriore del collo, vicino al midollo spinale, che forniscono il tronco cerebrale - la porzione del cervello che, tra le altre cose, è responsabile del mantenimento della coscienza. Un blocco del flusso sanguigno nelle arterie vertebrobasilari può causare sincope.
• Sindrome del furto succlavia
• Idrocefalo a pressione normale (NPH)

Una condizione neurologica che viene spesso confusa con la sincope è l'epilessia. La confusione deriva dal fatto che un attacco epilettico, come la sincope, causa anche una perdita transitoria di coscienza. Ma le crisi non sono generalmente causate da un'interruzione del flusso di sangue al cervello, ma sono causate da un'anomala attività elettrica nel cervello. Un medico di solito sospetta che un disturbo convulsivo sia la causa di una perdita di coscienza quando l'episodio è accompagnato dai tipici movimenti involontari che di solito si verificano con una crisi. Una diagnosi certa di epilessia può essere generalmente confermata da un elettroencefalogramma (EEG), un test che registra l'attività elettrica del cervello. È importante eseguire i test necessari e ottenere questa diagnosi in quanto il trattamento dei disturbi convulsivi è molto diverso dal trattamento della sincope. Sfortunatamente, le persone con forme benigne di sincope (di solito giovani) sono troppo spesso diagnosticate erroneamente come affette da un disturbo convulsivo.

Cause metaboliche

Meno dell'1% delle persone con sincope risulta avere condizioni metaboliche come causa. Le cause metaboliche della sincope includono l'ipossia (riduzione dell'ossigeno nel sangue, che significa quasi sempre presenza di una malattia polmonare o cardiaca grave ed evidente); iperventilazione, che si verifica in gravi reazioni d'ansia o attacchi di panico; e grave ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue), che dovrebbe essere sospettata nei diabetici, in particolare quelli che assumono insulina.

Cause vasomotorie

Per la grande maggioranza delle persone che hanno una sincope, questo è dove sono i soldi. La sincope vasomotoria si verifica quando i complessi meccanismi del corpo che mantengono una normale pressione sanguigna falliscono (transitoriamente o cronicamente), portando ad un calo della pressione sanguigna, che successivamente deruba il cervello del suo flusso sanguigno.
Ci sono due tipi generali di sincope vasomotoria - ipotensione ortostatica e sincope vasovagale (o cardioneurogenica).

Ipotensione ortostatica

Normalmente quando ti alzi, i vasi sanguigni delle gambe si restringono, il che aiuta a mantenere il sangue "in bilico" nelle gambe, e quindi a mantenere una normale pressione sanguigna. Nelle persone che hanno ipotensione ortostatica, per una delle diverse ragioni, una normale pressione arteriosa non può essere mantenuta stando in piedi. Se la loro pressione sanguigna scende abbastanza, possono perdere conoscenza quando sono in posizione verticale. L'ipotensione ortostatica è più frequente nelle persone anziane ed è più comunemente causata da farmaci da prescrizione. Ma può anche essere causato da diabete, morbo di Parkinson e in molti altri disturbi medici.
Una condizione correlata è la sindrome da tachicardia ortostatica posturale, o POTS. POTS è diverso dall'ipotensione ortostatica in quanto: a) è visto quasi esclusivamente nei giovani (in genere, persone sotto i 45 anni) eb) mentre i POTS possono anche produrre bassa pressione sanguigna, il problema principale è un cuore estremamente rapido tasso in piedi. Le persone che hanno POTS presentano molti sintomi quando si alzano, il più delle volte includono palpitazioni, vertigini e debolezza - e circa il 40% di loro sperimenterà la sincope almeno una volta.

Sincope vasovagale (cardioneurogenica)

La sincope vasovagale (nota anche come sincope cardioneurogenica) è la causa più comune di sincope, che rappresenta probabilmente oltre l'80% di tutti gli episodi sincopali. È causato dall'improvvisa dilatazione dei vasi sanguigni nelle gambe in risposta a un riflesso neurologico esagerato. Se ha una sincope e non ha una storia di malattie cardiache o un rischio elevato di malattie cardiache, è alta la probabilità che si verifichi una sincope vasovagale - nel qual caso dovresti imparare tanto su questa condizione che puoi.