Personaggi sordi nella letteratura

Gli atteggiamenti culturali sulla sordità delle generazioni sono stati ampiamente rispecchiati dalla letteratura del tempo. In molti dei romanzi classici più antichi, le persone sorde venivano spesso ritratte negativamente da scrittori che li consideravano come ingannati, danneggiati o subdoli.
Mentre gli autori contemporanei hanno fatto passi da gigante nel ritrarre la sordità in una luce più equilibrata, restano miti e malintesi persistenti che affliggono anche i migliori romanzi.

Letteratura pre-novecentesca

La maggior parte delle prime storie sulla sordità sono state scritte ascoltando scrittori. Uno dei primi fu Daniel Defoe, il famoso romanziere che scrisse Robinson Crusoe.
Il romanzo, La vita e le avventure di Duncan Campbell, era un libro eccezionale per il suo tempo. Scritto nel 1729, descriveva la figlia di un personaggio chiamato Loggin come "un miracolo di arguzia e buona natura" che aveva una mente molto colta e che era in grado di parlare e leggere con le labbra facilmente.
Da parte sua, Defoe traeva gran parte della sua ispirazione dal lavoro di suo suocero, che era un insegnante per non udenti in Inghilterra.
La rappresentazione di Defoe era una notevole eccezione alla regola in cui la sordità veniva più spesso descritta come un difetto pietoso o uno strumento per l'inganno. Tra gli esempi:

Cadwallader Crabtree nel Peregrine Pickle di Tobias Smollett (1751), che non era sordo ma fingeva di essere al fine di diffondere pettegolezzi malvagi
Quasimodo nel Il gobbo di Notre Dame di Victor Hugo (1831), un gobbo sordo e sfigurato che incontra una tragica fine dopo essersi innamorato di una bella zingara
Sir Kenneth di Scozia nel Il talismano di Sir Walter Scott (1851), che finge di essere uno schiavo sordo nubiano per spiare gli altri nell'esercito del re
Il re e il duca in Mark Twain Le avventure di Huckleberry Finn (1885), uno dei quali finge di essere sordo, mentre l'altro usa il linguaggio dei segni falso per con gli altri

Letteratura del XX secolo

Mentre la sordità veniva rappresentata con una luce leggermente più comprensiva dagli autori del XX secolo, persistevano molti degli stessi stereotipi negativi. Questo era vero non solo per i personaggi sordi, ma anche per quelli con qualsiasi forma di disabilità da parte di Tom Robinson Uccidere un Mockingbird e Lenny in Di topi e uomini a Laura in Lo zoo di vetro. Tutti sono stati in definitiva i personaggi danneggiati irrevocabilmente destinati alla tragedia.
Durante questo periodo, la sordità veniva spesso usata come metafora dell'isolamento culturale in molti dei classici romanzi e storie del 20 ° secolo. Questi includevano personaggi come:

James Knapp in Eugene O'Neill Avvertenze (1913), un operatore wireless che diventa sordo e in seguito si suicida dopo aver causato lo schianto della SS Empress
Il vecchio in "A Clean Well-Lighted Place" (1933) di Ernest Hemingway, un ubriacone suicida e sordo che non vuole altro che chiudersi fuori dal mondo
Holden Caulfield in J.D. Salinger's Il cacciatore nella segale (1951), che sogna di essere sordo e vivere in un mondo di completo silenzio
Manca Tutti e Frutti in Harper Lee's Uccidere un Mockingbird (1960), due sorelle non udenti che erano i bersagli pronti del ridicolo e degli abusi da parte dei bambini della città

Fortunatamente, non tutti i personaggi sordi in letteratura erano destinati allo stesso tormento. Un certo numero di autori contemporanei ha fatto passi da gigante per andare oltre i luoghi comuni e ritrarre le persone sorde come esseri pienamente dimensionali con vite interiori e ricche. Alcuni dei migliori esempi includono:

John Singer in Carson McCuller's Il cuore è un cacciatore solitario (1940), un uomo sordo che riesce a forgiare profondi rapporti con le persone nella sua piccola città della Georgia
Linda Snopes Kohl in William Faulkner's La dimora (1959), una donna sorda e volitiva che provoca il caos nella sua borgata del Mississippi quando decide di educare i bambini neri
Alice Guthries in Sara Flanigan's Alice (1988), una ragazza sorda, epilettica che, dopo essere stata abbandonata dal padre, riesce a educare se stessa e superare l'abuso della sua giovinezza