Genetica vs eredità

Nei termini più semplici, l'aggettivo "genetico" significa tutto ciò che appartiene alla sequenza genetica di una persona che esiste in ogni cellula vivente. I geni sono la componente fondamentale dell'eredità negli esseri umani e in altri organismi viventi.

geni

I geni sono costituiti da DNA o acido desossiribonucleico. Secondo il Human Genome Project, uno sforzo di ricerca multinazionale progettato per identificare e mappare la sequenza genetica degli esseri umani, abbiamo circa 20.000 - 25.000 geni.
Sorprendentemente, circa il 99% dei geni è lo stesso in tutte le persone, con la piccola percentuale rimanente responsabile delle differenze che vediamo in altezza, colore della pelle, peso e altri tratti fisici.

The Genetic Theory of Aging

La teoria genetica dell'invecchiamento suggerisce che la longevità è determinata anche dai nostri geni, e alcune ricerche - come studi che coinvolgono gemelli identici - supportano questa ipotesi. Altri studi hanno stimato che la durata della vita di una persona è solo del 25% attribuibile alla sua eredità e molto più probabilmente è influenzata da fattori dello stile di vita come dieta ed esercizio fisico e abitudini nocive come il fumo o l'abuso di alcool.
Inoltre, un settore emergente della ricerca sulle scienze della salute mira a determinare il motivo per cui alcuni geni sono "attivati" nel corpo e altri no, causando certe caratteristiche fisiche o vulnerabilità alle malattie, ad esempio. 
Chiamata epigenetica, questa area di studio esamina fattori che influenzano lo stress materno o l'esposizione ambientale e può almeno parzialmente spiegare perché i gemelli identici hanno differenze fisiche nonostante posseggano la stessa composizione genetica.

Genetico vs. Ereditario

Mentre il termine genetico è spesso usato in modo intercambiabile con l'aggettivo ereditario, queste parole non significano necessariamente la stessa cosa. Ad esempio, il cancro è una malattia genetica in quanto coinvolge i geni all'interno di una cellula (provocando il dividersi incontrollabile della cellula), ma il cancro stesso può essere causato dall'esposizione al sole o al tabacco e non è necessariamente ereditato dai tuoi genitori.