Rendere più facile l'invecchiamento con la tecnologia digitale per la salute

Una preoccupazione comune per gli anziani quando le abilità fisiche e mentali iniziano a diminuire con l'età è che non saranno più in grado di essere autosufficienti. Inoltre, la responsabilità della "generazione sandwich" di prendersi cura dei genitori anziani ha portato alla necessità di sistemi e processi migliori per aiutare gli anziani. Le soluzioni che consentono agli anziani di vivere in modo indipendente nei loro anni d'oro stanno diventando una necessità sociale.
Se sei preoccupato per te stesso o una persona cara, una valutazione del rischio professionale può aiutare a stabilire se una persona è ancora sicura di vivere da sola. Fortunatamente, in questi giorni ci sono numerosi gadget, strumenti digitali e dispositivi di comunicazione disponibili per aiutare a gestire i rischi associati alla vita da senior. Viviamo nell'epoca in cui trasferirsi in una struttura di assistenza assistita o in una casa di cura non è più inevitabile, e "l'invecchiamento sul posto" è ora un'opzione praticabile anche per coloro che stanno vivendo un deterioramento della salute. Con una pianificazione attenta, creatività tecnologica e supporto familiare e professionale, le persone anziane possono continuare a vivere nelle proprie case nell'autunno della vita in modo sicuro e confortevole.

Rilevatori di caduta wireless

Le cadute rappresentano una grande preoccupazione per molti anziani, le loro famiglie e i loro badanti. Fino ad ora, una persona a rischio di caduta doveva indossare un allarme pendente e premere un pulsante se si verificava una caduta, avvertendo un centro di assistenza centrale di aver bisogno di aiuto.
Questo sistema presenta delle carenze, tra cui molte persone anziane che non indossano il dispositivo o che non sono in grado di premere il pulsante quando si è verificata la caduta a causa dell'immobilizzazione.  
Fortunatamente, ora sono disponibili opzioni più avanzate che rilevano automaticamente quando una persona è caduta e avvisano automaticamente i servizi di emergenza.
Gli ingegneri elettrici dell'Università dello Utah, Brad Mager e Neal Patwari, hanno progettato una soluzione alternativa che funziona come un sistema di rilevamento delle cadute wireless. La loro idea è che l'ambiente di una persona possa rilevare una caduta e inviare un avviso se si verifica un incidente. Il loro innovativo sistema si basa su una serie di sensori progettati per rilevare diverse frequenze radio corrispondenti alla posizione di qualcuno nella stanza. Il sistema può costruire un'immagine 3D di una persona - una tecnica nota come tomografia radio - e rilevare se una persona è in piedi, seduta o sdraiata.
Un'altra soluzione è stata proposta dal dott. Francois Charpillet e dal suo team. Charpillet, che è direttore della ricerca presso l'Istituto nazionale per la ricerca in informatica e controllo in Francia, ha lavorato su un sistema di rilevamento delle cadute che userebbe le tessere intelligenti. Il nuovo sistema, nascosto sotto le tessere intelligenti, utilizza una combinazione di sensori di forza e accelerometri a tre assi. È già stato testato e ha dimostrato un buon potenziale di utilizzo per gli anziani che vivono in modo indipendente.
Tuttavia, uno studio condotto da Nolwenn Lapierre dell'Università di Montreal ha dimostrato che i moderni dispositivi di rilevamento delle cadute potrebbero essere meno efficienti del previsto. I nuovi dispositivi digitali vengono raramente testati in ambienti reali con persone anziane. I risultati positivi si applicano spesso ad ambienti controllati, come i laboratori. Il team di Lapierre suggerisce che potrebbero essere necessari più test prima che questi dispositivi possano essere raccomandati senza riserve al pubblico in generale.

Nuova tecnologia GPS Assistive

Il deterioramento cognitivo può rendere il mondo di una persona un posto pericoloso, causando una grande quantità di ansia per tutti i soggetti coinvolti.
Il disorientamento e il disorientamento sono un problema comune per le persone con problemi di memoria e, secondo l'Alzheimer's Association, sei persone su 10 affette da demenza si aggirano e si espongono al rischio di lesioni o morte.
GPS Smartsole è un'invenzione che è uscita nel 2015 e può essere montata all'interno della scarpa di una persona, rendendo tracciabile la sua posizione. Questo dispositivo discreto si connette a un'app mobile e al sito Web, in modo che i membri della famiglia e / o gli operatori sanitari possano individuare facilmente la persona errante. Inoltre, è possibile impostare un perimetro con il sistema, e se una persona cammina fuori da quella zona viene inviato un avviso.
Il localizzatore GPS Freedom, progettato da Bluewater Security, è destinato specificamente agli adulti con demenza. È indossato come un orologio e consente ai familiari di monitorare i propri cari senza essere troppo invadenti. Il dispositivo include anche un pulsante antipanico che può essere utilizzato da chi lo indossa per avvisare l'aiuto di venire e assistere se uno si perde. Una caratteristica speciale del dispositivo è la sua capacità di fornire l'indirizzo esatto dell'utente in qualsiasi parte del mondo, facilitando l'individuazione di una persona. Sono stati anche studiati altri dispositivi biomeccanici in grado di catturare il movimento. Questi dispositivi possono contare il numero di passi compiuti da una persona con demenza o misurare la locomozione in spazi tridimensionali. Una recensione pubblicata nel International Journal of Gerontology ha scoperto che il sensore StepWatch era particolarmente efficace nel tracciare il comportamento errante delle persone anziane.  

Smart Home Technologies for Seniors

L'assistenza remota alle telecamere che assiste gli anziani e coloro che sono fisicamente compromessi, spesso utilizza vari sensori e reti digitali per aumentare la sicurezza della propria casa. Le case intelligenti, che incorporano diverse tecnologie e sensori intelligenti, sono generalmente considerate utili ed efficaci e possono rendere l'esistenza di una persona anziana molto più sicura. Telecare comprende vari sistemi cablati e wireless, nonché elettrodomestici "intelligenti" come stufe e forni con controlli automatici di sicurezza, monitor da camera, sistemi di illuminazione automatica, monitoraggio di video e attività e allarmi di emergenza. Molti laboratori di ricerca stanno investendo nella tecnologia delle case intelligenti e ci sono progetti in corso negli Stati Uniti e nell'Unione Europea per continuare l'evoluzione di questa tecnologia.
Alcuni sistemi di monitoraggio possono ora essere riprodotti su uno smartphone, riducendo il costo dell'infrastruttura. I telefoni cellulari possono supportare diverse forme di tecnologia di monitoraggio che sono state convalidate su persone anziane. I test di andatura e di equilibrio, oltre al monitoraggio e al riconoscimento delle attività, sono già stati studiati utilizzando un telefono. In una rassegna del 2017 di tracker di attività per anziani, Salvatore Tedesco, John Barton e Brendan O'Flynn dell'Irlanda del Tyndall National Institute, suggeriscono anche che gli smartphone potrebbero essere usati come strumento per incoraggiare l'attività nella popolazione anziana, aumentando la consapevolezza e la motivazione per impegnarsi in uno stile di vita attivo.