Alla ricerca della nutrizione personalizzata per la prevenzione delle malattie

L'importanza di una buona alimentazione per la salute è stata ampiamente riconosciuta. Ippocrate proclamò: "Lascia che il cibo sia la tua medicina e la medicina sia il tuo cibo."Quello che i primi medici conoscevano a livello intuitivo ora viene studiato con rigore, usando metodi scientifici all'avanguardia e tecnologie" omiche ". Sembra che non si tratti solo di mangiare cibo "buono", ma anche di mangiare cibo per cui sia "giusto" tu.
Le connessioni del gene nutritivo sono un tema caldo nella scienza medica. La nutrizione personalizzata sta emergendo come una possibile modalità terapeutica. Numerosi studi clinici e preclinici hanno dimostrato il potenziale di questo nuovo approccio ei pazienti sono sempre più interessati alla nutrigenomica commerciale.
In che modo il medico può rispondere a queste nuove tendenze nel settore sanitario? E quali sono alcuni dei fattori che potresti prendere in considerazione quando parli con i tuoi pazienti di diete personalizzate?
Questo articolo offre una panoramica equilibrata della nutrigenomica ed esplora alcune delle più recenti scoperte scientifiche sul campo allo scopo di assisterti nel valutare il valore pratico della nutrigenomica.

Nutrigenomics & # x2014; Una scienza all'avanguardia

Sappiamo che i nutrienti alimentari, i batteri intestinali e la genomica e la fisiologia intestinale rappresentano una comunità complessa che influenza in modo importante la salute umana. Ciò che mangiamo non riguarda solo la nostra salute immediata e il metabolismo, ma contribuisce anche alla composizione del microbiota intestinale e all'espressione genica.
La nutrigenomica è una scienza giovane - il termine è stato usato per la prima volta nel 2001 - che riguarda le interazioni tra la nostra dieta e il genoma. È ora possibile studiare i composti naturali in diverse vie metaboliche in relazione al genotipo di una persona. La nutrigenomica segna un passaggio dall'epidemiologia alla biologia molecolare e alla genetica. Nello specifico, guarda alle alterazioni genomiche causate dai nutrienti alimentari. Di conseguenza, mira a personalizzare e aggiornare i trattamenti che erano, e sono tuttora, destinati a intere popolazioni.
Ci sono molte domande senza risposta all'interno della nutrigenomica. Tuttavia, risolvere il problema della genomica dell'alimentazione probabilmente ci avvicinerà allo sviluppo di un'alimentazione personalizzata che può essere utilizzata insieme agli approcci convenzionali per trattare e prevenire malattie e condizioni croniche. I risultati della nutrigenomica sono già utilizzati in una certa misura per trattare le malattie con una componente di dieta, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD), il diabete, l'obesità e il cancro. Prendendo in considerazione le caratteristiche genetiche di un individuo (così come le preferenze di età e stile di vita), possiamo migliorare l'efficacia dei futuri interventi nutrizionali.
La conoscenza dei benefici di alcuni nutrienti è tutt'altro che nuova. Per migliaia di anni, la medicina tradizionale ha usato una varietà di piante e composti naturali che hanno il potenziale per agire come modulatori genomici. Ad esempio, gli effetti anti-cancerogeni dei fitochimici, che si trovano in varie verdure e frutta, sono stati riconosciuti scientificamente. I ricercatori stanno svelando i loro meccanismi attivi, ad esempio l'effetto antiossidante.
Gli studi iniziali in oncologia mostrano anche che, se usati in aggiunta alle terapie convenzionali, i fitochimici naturali possono ridurre la tossicità causata dalla radioterapia o dalla chemioterapia. Allo stesso modo, la dieta mediterranea ha ricevuto molto supporto scientifico come misura preventiva contro le malattie cardiovascolari a causa delle sue proprietà antinfiammatorie.
L'uso di nutrienti specifici nella terapia medica è quindi una pratica basata sull'evidenza. I pazienti sono generalmente incoraggiati a favorire diete ricche di alimenti a base vegetale perché sembra che questi nutrienti possano bersagliare i geni che contribuiscono allo sviluppo di malattie croniche e sopprimerli. La nutrigenomica sta ora compiendo un ulteriore passo avanti, integrando le raccomandazioni dietetiche generali con il genotipo di una persona.
La nutrigenomica ha alcune somiglianze con la farmacogenomica. La differenza, tuttavia, è che quest'ultimo utilizza sostanze chimiche sintetiche per causare alterazioni geniche mentre la nutrigenomica si basa su sostanze naturali presenti nel cibo che mangiamo. Una recensione completa della materia pubblicata questo luglio a Seminari in Biologia del Cancro prevede che presto la nutrigenomica sarà in grado di assistere nello sviluppo di nuovi farmaci basati su sostanze naturali. Pertanto, il potenziale di questa disciplina si espande probabilmente oltre la consulenza dietetica e la dieta personalizzata. Un potenziale scenario futuristico potrebbe includere una cucina dotata di una stampante 3D che produce farmaci e sostanze nutritive su misura che un paziente prenderà ogni mattina con il caffè.

Nutrigenetics vs. Nutrigenomics

La differenza tra nutrigenetics e nutrigenomics è spesso sfocata. Yael Joffe e Christine Houghton, membri del team di Manuka Science che insegna la nutrigenomica e la nutrigenetica agli operatori sanitari, notano che i due termini possono essere distinti osservando le azioni del gene.
Nella nutrigenetica, i geni agiscono su elementi ambientali (ad esempio enzimi). Al contrario, nella nutrigenomica, l'ambiente influenza l'espressione genica. In altre parole, l'interesse principale della nutrigenomica è l'influenza delle biomolecole sull'espressione genica. Queste molecole bioattive possono attivare o disattivare il gene, attivarlo o silenziarlo, che è spesso descritto come attivare o disattivare il gene.
Quando ci si riferisce a entrambi, nutrigenetica e nutrigenomica, Joffe e Houghton suggeriscono di usare il termine genomica nutrizionale. La genomica nutrizionale va oltre i test genetici superficiali diretti al consumatore, come DNAfit e 23andme, e comprende la conoscenza della biochimica nutrizionale che può aiutare a capire la salute e l'insorgenza di una malattia in una persona specifica.
Probabilmente, la nutrigenetica e la nutrigenomica combinate possono aiutarti come professionista nello sviluppare interventi di gestione più efficaci per i tuoi pazienti. Tuttavia, questo potrebbe non essere un processo semplice e probabilmente dovresti considerare anche alcune delle limitazioni e controversie del campo.

Pro e contro dell'utilizzo di Nutrigenomics nella vostra pratica

Sebbene molti esperti credano nella nutrigenomica, non è ancora ampiamente nella pratica. È necessaria una prova più solida del concetto prima che possa essere implementato di routine nella pratica clinica. La ricerca è in corso; tuttavia, sembra che al momento i fattori sconosciuti siano più numerosi di quelli noti.
Qualche volta è stato sostenuto che questa tecnologia sanitaria potrebbe essere stata rilasciata prematuramente, senza prove concrete a sostegno di alcune affermazioni fatte dalle aziende che offrono test di nutrigenomica commerciale.
Christiana Pavlidis, dietista dell'Università di Patrasso in Grecia, sostiene che attualmente i 38 geni comunemente testati nei test commerciali di nutrigenomica non mostrano un'associazione definita con le malattie legate all'alimentazione. Pavlidis concorda sul fatto che è importante continuare la ricerca sull'influenza dei nutrienti sull'espressione genica e proteica. Tuttavia, lei mette in guardia anche contro affermazioni precise. Pavlidis suggerisce che prima che i nuovi test diventino disponibili al pubblico, ci dovrebbe essere una valutazione approfondita e una sintesi delle prove.
Un modello di assistenza sanitaria che mira a prevenire le malattie sulla base del patrimonio genetico di una persona presenta molti vantaggi. Si occupa della prevenzione delle malattie piuttosto che del trattamento dei sintomi. Alcuni importanti esperti considerano la nutrizione personalizzata come il "Santo Graal" della medicina futura. È importante, tuttavia, per tenersi aggiornati con le ultime ricerche sul campo.
La ricerca, per esempio, indica che le persone metabolizzano gli acidi grassi omega-3 in modo diverso a seconda del loro genotipo, il che significa che alcune persone potrebbero non trarne beneficio. Uno studio canadese condotto da Melanié Plourde del Centro di ricerca sull'invecchiamento a Sherbrooke ha dimostrato che i portatori del più importante fattore di rischio genetico per la malattia di Alzheimer (E4) sembrano essere più vulnerabili alla carenza di omega-3 e potrebbero richiedere una supplementazione più urgente.
Le ultime scoperte devono essere coerentemente integrate nei test di nutrigenomica commerciale e informare i consigli nutrizionali forniti ai pazienti. Come operatore sanitario, potrebbe essere richiesto di agire come un gatekeeper che valuta la validità di nuovi test e bilancia tecnologie innovative "omiche" contro i fatti medici.

Come avvicinare i pazienti alla Nutrigenomica

Gli studi dimostrano che un numero crescente di pazienti sta cercando test e consigli nutrigenomici. Le conversazioni sulla nutrigenomica tra te e i tuoi pazienti diventeranno probabilmente più comuni in futuro.
Le aziende basate sul Web rendono le informazioni genetiche più disponibili per i pazienti. Tuttavia, spesso ai consumatori manca la formazione per interpretare con precisione i risultati dei test. Pertanto, i professionisti con conoscenza della nutrigenomica potrebbero presto diventare una risorsa molto preziosa.
Ad esempio, un test nutrigenomico diretto al consumatore potrebbe dimostrare che un paziente non produce l'enzima che digerisce il lattosio. Ciò non significa, tuttavia, che siano necessariamente intolleranti al lattosio poiché i loro batteri intestinali potrebbero ancora essere in grado di fermentare il latte. Se riesci a tradurre efficacemente i risultati dei test di nutrigenomica dei tuoi pazienti in "soluzioni alimentari" di vita reale, ciò potrebbe aggiungere all'impatto positivo che questo tipo di test fornisce ai tuoi pazienti.
È probabile che ottenere ulteriori conoscenze in quest'area sia utile nella pratica. Sono già disponibili corsi post-laurea in nutrigenomica per operatori sanitari; per esempio, uno è offerto dalla società educativa Manuka Science.
Il tuo ruolo di clinico potrebbe anche implicare la consulenza ai pazienti sulle carenze dei test di nutrigenomica commerciale. È stato precedentemente registrato che i test sul DNA a casa continuano a soffrire di inesattezze. Ad esempio, sono state notate differenze significative tra le aziende. Queste stesse critiche valgono anche per i test di nutrigenetica commerciale e nutrigenomica.
I pazienti devono essere consapevoli del fatto che alcuni dei test commerciali disponibili forniranno probabilmente previsioni non dimostrate. L'orientamento di un professionista, soprattutto quando si tratta di condizioni complesse, diventa quindi importante. Inoltre, non è ancora chiaro agli scienziati comportamentali come motivare adeguatamente i pazienti a includere nuovi alimenti su misura per le loro esigenze specifiche. Secondo recenti ricerche, i test da soli spesso non forniscono una motivazione sufficiente.
Le diete su misura hanno limitazioni e alcuni esperti nutrizionisti hanno osservato che quando si seguono diete restrittive per un periodo prolungato di tempo, possono risultare in un microbioma intestinale, che è stato collegato a cattive conseguenze sulla salute. Uno studio condotto su pazienti europei affetti da malattia infiammatoria intestinale ha dimostrato che il loro microbioma fecale conteneva il 25% in meno di geni microbici rispetto a individui sani. Ciò suggerisce che una minore varietà di budello non è di buon auspicio per la salute. Al contrario, il ricco microbiota (supportato da una dieta diversa) è stato collegato a una buona salute.
Come professionista sanitario, devi essere in grado di trasmettere queste informazioni ai tuoi pazienti prima che prendano decisioni drastiche sulla loro nuova dieta, specialmente quando incoraggiati dai risultati di un test nutrigenomico a domicilio che potenzialmente manca di rigore scientifico.