Come diventare un dosimetristo medico

Quando un paziente oncologico richiede un trattamento con radiazioni, un radiologo oncologo prescriverà il corso della terapia. Ma un operatore sanitario noto come dosimetria medico calcolerà effettivamente la dose precisa di radiazioni per assicurarsi che il tumore abbia una dose abbastanza grande da distruggere il tumore risparmiando i tessuti normali. I dosimetristi determinano anche la frequenza e la durata del trattamento.

Responsabilità di lavoro e competenze richieste

I dosimetristi lavorano tipicamente in un ospedale o in un centro oncologico come parte di un gruppo di medici che comprende oncologi delle radiazioni, radioterapisti, infermieri di oncologia e fisici medici.
La radioterapia richiede solitamente dosi giornaliere nel corso di diverse settimane, a seconda del tipo e della posizione del tumore. La dose totale viene solitamente suddivisa in piccole dosi chiamate frazioni. La maggior parte dei pazienti riceve trattamenti radioterapici ogni giorno, cinque giorni a settimana per cinque-otto settimane. Le interruzioni di riposo del fine settimana consentono di recuperare le cellule normali. La dose totale di radiazioni e il numero di trattamenti si basa su:

La dimensione e la posizione del cancro
Il tipo di cancro
La ragione del trattamento
La salute generale del paziente
Qualsiasi altro trattamento che il paziente sta ricevendo

Il tipo più comune di radiazione è la radiazione esterna del fascio. Una macchina chiamata acceleratore lineare (o "linac") viene utilizzata per mirare raggi (o raggi) ad alta energia dall'esterno del corpo nel tumore. Esistono molte altre tecniche e tipi di apparecchiature che possono essere utilizzate, a seconda delle esigenze del singolo paziente. La radiochirurgia stereotassica, per esempio, è un tipo speciale di trattamento con radiazioni che fornisce una grande dose di radiazioni a una piccola area tumorale, di solito in una sessione. È usato per tumori cerebrali e altri tumori nella testa. In alcuni casi, è possibile utilizzare una cornice o una conchiglia per aiutare a mantenere ferma la testa del paziente. Una volta che la localizzazione esatta del tumore è nota dalle scansioni cerebrali, la radiazione viene inviata all'area da diversi angoli.
Un altro tipo di radiazione è la brachiterapia. Con questa procedura, il materiale radioattivo viene posizionato all'interno del corpo vicino al sito del tumore, sotto forma di piccole palline; questo è spesso usato per il cancro alla prostata e alcuni tumori al seno.
Molti di questi piani e tecniche di trattamento sono molto complessi, quindi un dosimetrist deve essere esperto in tutte le tecnologie disponibili.
Panoramica dei semi di brachiterapia

Requisiti per diventare un dosimetristo medico

I dosimetristi devono essere pensatori critici ed essere in grado di analizzare i dati e attuare un corso di terapia basato su immagini e misurazioni. Sono necessarie abilità matematiche forti, in quanto questi professionisti verificano l'accuratezza dei calcoli nel determinare il dosaggio preciso delle radiazioni dopo aver individuato la posizione del tumore.
Inoltre, i dosimetristi devono possedere forti capacità tecniche, in quanto sono spesso responsabili di assicurare le calibrazioni e la funzionalità delle apparecchiature mediche utilizzate nella radioterapia. La tecnologia è in costante evoluzione nella radioterapia oncologica, che richiede un dosimetristo per tenere il passo con i metodi di trattamento in evoluzione.
Spesso sono registrati radioterapisti che perseguiranno l'istruzione per diventare un dosimetria medico. Tuttavia, alcuni candidati hanno semplicemente un diploma di laurea con prerequisiti di scienze fisiche. (Argomenti di fisica rilevanti per il tocco dosimetrico su particelle fondamentali, forze nucleari forti e deboli, elettromagnetismo e decadimento radioattivo. In un programma di biologia, studi la struttura, il comportamento, il ciclo di vita e l'evoluzione degli organismi viventi.)
Il prossimo passo è quello di applicare a un programma accreditato JRCERT Medical Dosimetry, che durerà almeno 12 mesi. I corsi basati su classi riguardano l'imaging medico, l'anatomia trasversale, la fisica delle radiazioni, la biologia del cancro e l'oncologia delle radiazioni. Avrai anche bisogno di partecipare a praticantati clinici supervisionati per aiutarti a ottenere un'esperienza pratica lavorando con i pazienti e pianificando trattamenti con radiazioni.
Al termine del programma di questo anno, puoi fare domanda per sostenere l'esame di certificazione dal Medical Dosimetrist Certification Board (MDCB) e ottenere una designazione CMD (Certified Medical Dosimetrist). In precedenza, esisteva un percorso di certificazione basato sull'esperienza clinica, ma a partire dal 2017 solo i laureati dei 12 mesi di programmi accreditati che hanno conseguito una laurea triennale possono sostenere l'esame di certificazione. L'esame di certificazione CMD consiste di 155 domande a scelta multipla in nove aree tematiche, tra cui pianificazione del trattamento, calcolo della dose. e fisica delle radiazioni.
Sottospecialità nell'ambito dell'oncologia di campo

Prospettive di lavoro

Non sono disponibili dati specifici per i dosimetristi medici, ma il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti ha previsto un aumento del 14% delle opportunità di lavoro per i radioterapisti dal 2014 al 2020; si ritiene che questa crescita sia dovuta all'espansione della popolazione di pazienti anziani e al miglioramento della sicurezza delle terapie radioterapiche. Gli ospedali e gli ambulatori medici sono le migliori scommesse per l'occupazione, sebbene possano esserci anche opportunità con strutture di assistenza a lungo termine e centri di assistenza ambulatoriale.
Nel dicembre 2018, Salary.com ha riferito che lo stipendio medio per un dosimetista di radiazioni negli Stati Uniti era di $ 115,209, ma l'intervallo di solito oscilla tra $ 105,238 e $ 125,277. Le fasce salariali possono variare ampiamente in base alla tua formazione, alle certificazioni, alle competenze aggiuntive e al numero di anni trascorsi nella professione.