Cosa fare per un'infezione da un occhio di un neonato

Diciamo che torni a casa dall'ospedale e noti che gli occhi del tuo nuovo bambino sono rossi e croccanti. Potrebbe essere l'occhio rosa? Anche se di solito non pensiamo a questo con i neonati, i pediatri sono fin troppo familiarizzati con la condizione, denominata congiuntivite neonatale.
La congiuntivite è l'infiammazione o infezione della congiuntiva, il rivestimento chiaro dell'occhio e la palpebra. Mentre la maggior parte dei bambini riceve colliri dopo la nascita per prevenire infezioni multiple, esiste ancora una possibilità che il bambino possa sviluppare l'occhio rosa in ospedale o a casa.

Sintomi

I neonati che sviluppano congiuntivite neonatale svilupperanno tipicamente gonfiore delle palpebre, di solito entro 14 giorni dalla nascita. I loro occhi possono anche diventare rossi e teneri. La maggior parte svilupperà anche una scarica acquosa o viscosa dagli occhi, facendo aderire le palpebre.

Quando vedere un dottore

La causa della congiuntivite neonatale è spesso difficile da discernere in quanto i sintomi tendono ad essere uguali. Come tale, i neonati con l'occhio rosa dovrebbero sempre essere visti da un medico. Quando è causata da un'infezione, la congiuntura neonatale può essere molto seria.

Le cause

Le cause dell'occhio rosa nei neonati includono sia cause fisiche (come un dotto lacrimale ostruito) che esterne (come irritanti e infezioni). In alcuni casi, possono esserci molteplici cause, ognuna delle quali può richiedere indagini e trattamenti separati.
Condotto lacrimale bloccato
La causa più comune di un occhio rosso e croccante in un neonato è un'ostruzione nasolacrimale, comunemente nota come ostruzione del dotto lacrimale. Questo tipo di infezione di solito si sviluppa un paio di settimane dopo la nascita. Il dotto lacrimale ostruito si verifica fino al 20% dei neonati.
Le lacrime si drenano normalmente attraverso piccoli fori situati negli angoli delle palpebre superiori e inferiori. Un condotto lacrimale ostruito si verifica quando questo sistema di drenaggio è ostruito o non è stato aperto correttamente. Nei neonati, il sistema di drenaggio potrebbe non essere completamente maturo al momento della nascita, causando un restringimento del condotto del solito.
Un condotto lacrimale è bloccato, le lacrime non hanno nulla da svuotare e il fluido accumulato può rapidamente trasformarsi in un focolaio di infezione.
Il condotto lacrimale ostruito viene spesso riconosciuto quando le lacrime cominciano a traboccare sulla palpebra, sulle ciglia e sulla guancia. Croste possono apparire sulle ciglia, specialmente dopo aver dormito. Se si sviluppa un'infezione, le palpebre appariranno rosse e gonfie. A volte può apparire un muco giallo-verdastro.
Congiuntivite chimica
A volte l'applicazione di colliri o pomate per gli occhi ai neonati per aiutare a prevenire le infezioni batteriche può irritare i loro occhi. Questa irritazione può causare l'infiammazione dell'occhio, la cui reazione viene definita congiuntivite chimica.
Congiuntivite batterica
La congiuntivite batterica può essere causata da batteri nella vagina di una donna che viene trasmessa agli occhi del neonato mentre attraversa il canale del parto. I batteri possono o non possono essere trasmessi sessualmente. In alcuni casi, potrebbe trattarsi di un batterio altrimenti innocuo a cui il bambino non ha ancora sviluppato un'immunità.
I batteri a trasmissione sessuale sono particolarmente preoccupanti poiché possono causare gravi infezioni sistemiche o causare infezioni oculari che portano alla cecità. Questi includono Chlamydia trachomatis (clamidia) e Neisseria gonorrhoeae (gonorrea), entrambi i quali possono essere in alte concentrazioni nella vagina durante un'infezione attiva.
In generale, se l'occhio del bambino e la palpebra inferiore appaiono arrossati e infiammati, è la colpa di un'infezione oculare.
Congiuntivite virale
Mentre molto meno comune, alcuni virus possono causare congiuntivite neonatale. L'herpes simplex-2 (HSV-2) associato all'herpes genitale e orale è un sospetto abituale. Le infezioni da herpes negli occhi possono essere estremamente gravi, con conseguenti danni agli occhi e perdita della vista.
Se una madre ha un'infezione da herpes genitale attiva o è a rischio di riacutizzazione, l'ostetrica può raccomandare un parto cesareo invece di un parto vaginale.

Diagnosi e trattamento

L'occhio rosa può spesso essere diagnosticato da un esame obiettivo ma può anche comportare un tampone di scarico oculare se si sospetta un'infezione. Ciò è particolarmente vero se ci sono altri segni di infezione tra cui febbre, pianto, alimentazione insufficiente e cambiamenti nel colore della pelle.
A seconda della causa confermata o sospetta, il trattamento può comportare:

• Un dotto lacrimale ostruito può essere alleviato con un delicato massaggio caldo tra l'occhio e l'area nasale. Se il dotto lacrimale ostruito non scompare entro l'età 1, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
• L'irritazione degli occhi causata spesso viene alleviata con speciali gocce per gli occhi neonatali e alleviata posizionando un panno caldo e umido sugli occhi.
• Le infezioni batteriche sono trattate con antibiotici. A seconda della gravità, l'antibiotico può essere somministrato in un collirio, un unguento oculare, una soluzione orale o una vena (per via endovenosa). 
• L'herpes simplex di solito richiede il trattamento con una singola iniezione di Zovirax antivirale (aciclovir).

Se stai curando l'occhio rosa del tuo bambino a casa, lavati sempre le mani con acqua e sapone in anticipo. Se viene colpito solo un occhio, utilizzare un panno per ogni occhio ed evitare di toccare la punta del contagocce sull'occhio o sulla pelle del bambino.
Una parola da Verywell
Mentre l'occhio rosa è solitamente mite e facile da trattare, non correre rischi o trattare il neonato con gli stessi farmaci che useresti per trattare gli altri tuoi figli o te stesso. Rivolgiti sempre al pediatra il prima possibile e usa solo i farmaci o le prescrizioni del medico.
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