Diversi tipi di lenti a contatto

Una lente a contatto è un dispositivo correttivo, cosmetico o terapeutico leggero che viene solitamente posizionato direttamente sulla cornea dell'occhio. Le lenti a contatto hanno molti vantaggi per gli utenti, tra cui aspetto e praticità. Molte persone scelgono di indossare lenti a contatto anziché occhiali perché non si illuminano, offrono un campo visivo più ampio e sono più adatti per un certo numero di attività sportive.
Le lenti a contatto variano in base al materiale di costruzione, al tempo di usura, al programma di sostituzione e al design. Negli Stati Uniti, le lenti a contatto sono considerate dispositivi medici e richiedono una prescrizione medica da parte di un oculista qualificato.

I primi design delle lenti a contatto

Sebbene pensiamo alle lenti a contatto come a una moderna invenzione, il concetto è stato inizialmente sviluppato da Leonardo da Vinci. Cinquecento anni fa disegnò diagrammi che mostravano come il potere rifrattivo dell'occhio potesse cambiare con il contatto diretto con l'acqua. Anni dopo, gli inventori hanno pensato di mettere il vetro sugli occhi per cambiare il modo in cui l'occhio si concentra. Probabilmente le loro idee sarebbero state molto più sviluppate se avessero avuto a disposizione i materiali e i metodi di produzione che abbiamo oggi. Circa 120 anni fa gli scienziati tedeschi hanno realizzato la prima lente a contatto con il vetro. Sono stati chiamati lenti sclerali perché non si sono seduti sulla cornea, la struttura trasparente a cupola sulla parte anteriore dell'occhio, ma piuttosto sull'intera parte bianca (sclera) dell'occhio.

Lenti rigide

Intorno al 1940, fu sviluppata la prima lente di plastica che sedeva solo sulla cornea. Questa plastica è stata realizzata in PMMA (polimetilmetacrilato). Poiché la lente era molto piccola, sembrava essere più comoda. Questo obiettivo non permetteva l'attraversamento dell'ossigeno e negli anni '70 le rigide permeabili ai gas erano state progettate per ovviare a questo problema. Ciò rispecchiava il design di un obiettivo in PMMA, ma era molto più sano in quanto consentiva un maggiore flusso di lacrime e la trasmissione dell'ossigeno.

Lenti a contatto morbide

Sempre negli anni '70, gli sviluppatori stavano sperimentando un materiale plastico morbido chiamato HEMA (idrossietilmetacrilato). Questo materiale assorbiva l'acqua ed era flessibile in modo da poter coprire la cornea. Poiché la plastica si adattava alla forma dell'occhio ed era molto morbida, gli obiettivi HEMA offrivano un comfort immediato. Questi obiettivi erano in genere progettati per durare un paio di circa un anno. Di conseguenza, l'industria delle lenti a contatto si è mossa in avanti ad un alto tasso di velocità.

Lenti a contatto usa e getta

Alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, le lenti monouso morbide sono state immesse sul mercato rendendole più convenienti e convenienti per le persone che indossano lenti a contatto. Questi obiettivi sono stati progettati per essere indossati per un massimo di due settimane, un mese o un quarto a seconda del tipo di obiettivo. Poco dopo sono stati rilasciati gli obiettivi monouso giornalieri. Le lenti monouso giornaliere vengono indossate solo per un giorno e poi gettate via.

Lenti in silicone

Negli ultimi anni, l'attenzione si è concentrata su una plastica a base di silicone che consente a molto più ossigeno di fluire attraverso la plastica alla cornea. Inoltre, i produttori stanno continuando a lavorare duramente per creare una plastica che fosse più "bagnabile" e non si asciugasse dopo ore di usura.

Lenti Sclerali

È interessante notare che le lenti sclerali stanno diventando più popolari. Poiché i metodi di produzione odierni sono aiutati dal design del computer, le lenti sclerali possono essere progettate in modo da renderle incredibilmente comode. Le lenti sclerali sono utilizzate principalmente per le persone con grave occhio secco, grandi quantità di astigmatismo e persone con deformità e degenerazione corneale.
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