Esercizio eccessivo potrebbe essere un sintomo di un disturbo alimentare?

L'esercizio è generalmente visto come una virtù; quindi, potresti chiederti come potrebbe essere dannoso per te. Per la maggior parte delle persone, l'esercizio fisico conferisce benefici significativi per la salute e la salute mentale. Tuttavia, per quelli con disturbi alimentari, l'esercizio fisico eccessivo è un sintomo comune e può avere un ruolo nello sviluppo e nel mantenimento del disturbo. La celebrazione dell'esercizio fisico della nostra cultura fa sì che l'esercizio eccessivo non venga spesso riconosciuto o preso sul serio come dovrebbe.

Questo articolo descriverà l'esercizio eccessivo come è stato studiato dai ricercatori sui disordini alimentari, e quindi rivedere come l'esercizio eccessivo si manifesta in vari disturbi alimentari, i rischi di sovraesercizio e cosa fare se pensi che tu (o una persona cara) sia coinvolgente nel troppo esercizio.

Panoramica

Mentre la maggior parte delle persone capirebbe che il vomito autoindotto è un comportamento negativo del disturbo alimentare, generalmente non penserebbero lo stesso all'esercizio fisico. Quelli che si esercitano eccessivamente sono spesso elogiati per la loro motivazione e autodisciplina. Ma portato all'estremo, questo comportamento può avere gravi conseguenze.

In uno dei più grandi studi sull'esercizio eccessivo nei disturbi alimentari, l'esercizio eccessivo è stato definito come qualunque dei seguenti:

1. Esercizio che interferiva con attività importanti
2. Esercizio che ha superato le tre ore al giorno e ha causato disagio se l'individuo non era in grado di esercitare
3. Esercizio frequente in orari e luoghi inappropriati e tentativo minimo o nullo di sopprimere il comportamento
4. Esercizio fisico nonostante ferite più gravi, malattia o complicazioni mediche

Link a disturbi alimentari

Esercizio eccessivo o guidato è una componente comune di diversi tipi di disturbi alimentari. Può essere trovato tra i pazienti con anoressia nervosa, bulimia nervosa e dismorfia muscolare, così come altri disturbi alimentari e alimentari (OSFED) e presentazioni subcliniche. Nel caso di disturbi alimentari restrittivi, compresa l'anoressia, c'è anche qualche evidenza che un aumento dell'esercizio può essere una reazione biologica fondamentale. 

Anoressia basata sulle attività nei ratti. Studi su animali hanno dimostrato che i disturbi alimentari possono dare origine a un eccessivo esercizio fisico, inducendo quella che viene chiamata "anoressia basata sull'attività" nei ratti. Quando i ricercatori limitano l'assunzione di cibo per i ratti dando loro accesso illimitato a una ruota, i topi iniziano a correre eccessivamente. Paradossalmente, questi ratti decidono di continuare a correre piuttosto che mangiare durante i brevi intervalli di tempo in cui il cibo viene messo a loro disposizione. Se permesso, correranno letteralmente fino alla morte.

Questi ratti mostrano il comportamento sconcertante dell'auto-fame mostrata nell'anoressia nervosa. Ci si aspetterebbe che i ratti (e gli umani) che stanno morendo di fame diverrebbero meno, piuttosto che più, attivi. Eppure nei bambini piccoli che sviluppano l'anoressia nervosa, l'assunzione limitata è solitamente accompagnata da una maggiore attività. I giovani con anoressia si presentano spesso come iperattivi: non si siedono immobili, si agitano e spesso corrono senza meta. Non esprimono un tentativo consapevole di bruciare calorie come fanno gli adolescenti più grandi e gli adulti. Quindi, l'attività o l'esercizio eccessivo è postulato per essere un azionamento più basilare che viene attivato dallo squilibrio energetico di un consumo limitato.

Esercizio in anoressia nervosa. L'iperattività è un sintomo comune, intrigante e ben documentato di anoressia nervosa, notato già nel 1873 dal medico francese Ernest-Charles Lasègue, uno dei primi scrittori sul disturbo. Lasègue ha osservato che i pazienti con anoressia mostravano alti livelli di attività apparentemente incompatibili con la loro alimentazione impoverita:

Un altro fatto accertato è che, fino ad ora che la potenza muscolare è diminuita, questa astinenza tende ad aumentare l'attitudine al movimento. Il paziente si sente più leggero e attivo, cavalca a cavallo [il testo francese menziona anche: "lunghe camminate"], riceve e paga visite ed è in grado di perseguire una vita faticosa nel mondo senza percepire le mancanze che avrebbe negli altri i tempi si sono lamentati. (Lasègue, 1873, p. 266)

In uno studio, dal 37% al 54% dei pazienti con anoressia nervosa (a seconda del sottotipo) impegnati in attività fisica eccessiva. I pazienti possono sottostimare la quantità di tempo in cui si impegnano nell'attività fisica, rendendo difficile per i caregiver e i professionisti del trattamento valutare pienamente. 

L'esercizio in anoressia nervosa è comunemente descritto dai pazienti come guidati o compulsivi. I segni fisici della fatica vengono ignorati mentre i pazienti continuano ad allenarsi nonostante siano fisicamente malati e a basso consumo energetico. Un paziente in uno studio sull'esercizio riportato:

"Prima di assistere al trattamento, mi sedevo solo durante i pasti, oppure sentivo che non meritavo di stare fermo, ero incredibilmente irrequieto, quindi era difficile rilassarsi ... Mi sento come se fossi costretto a fare esercizio ..."

L'esercizio eccessivo nell'anoressia nervosa è associato a un'età più giovane e a percentuali più elevate di tratti ansiosi / ossessivi e perfezionistici.

Esercizio in Bulimia Nervosa. Esercizi eccessivi sono stati inclusi nei criteri diagnostici per la bulimia nervosa dalla pubblicazione del DSM-III-R nel 1987. Gli attuali criteri diagnostici (DSM-5) per la bulimia nervosa specificano che esiste un comportamento compensatorio per l'abbuffata che può includere vomito indotto, ma anche digiuno intermittente, uso lassativo, diuretici ed esercizio fisico.

L'esercizio eccessivo è un comportamento compensatorio comune negli individui con bulimia nervosa. In uno studio, dal 20 al 24% dei pazienti con bulimia nervosa si è impegnato in un eccessivo esercizio fisico. Tra i pazienti con bulimia nervosa, l'esercizio fisico eccessivo è associato a una maggiore gravità del disturbo alimentare di base e ad un peggiore esito del trattamento.

Esercizio in disforfia muscolare. L'esercizio eccessivo è un sintomo comune della dismorfia muscolare, una condizione emergente che colpisce principalmente i bodybuilder. Alcuni ricercatori ritengono che si tratti di una variante dell'anoressia nervosa caratteristica dei pazienti con una più tradizionale identità di genere maschile. Attualmente, questo disturbo è classificato diagnosticamente come un tipo di disturbo dismorfico del corpo rispetto a un disturbo alimentare.

La dismorfia muscolare è caratterizzata dalla persistente convinzione che non si è abbastanza muscolosi e si associano comportamenti correlati all'aumento della muscolatura, incluso un programma di esercizi estremi e un apporto dietetico progettato per costruire massa (spesso con un focus sulle proteine). Supplementi e steroidi sono talvolta utilizzati nella ricerca del muscolo. Tra gli uomini con dismorfismo muscolare, circa il 71 percento solleva pesi eccessivamente e il 64 percento esercita eccessivamente.  

Eccessivo esercizio in OSFED e Subclinical Disordered Eating. C'è poca ricerca sull'esercizio eccessivo in OSFED. Nei campioni subclinici, la relazione tra esercizio compulsivo e punteggi elevati su misure di psicopatologia del mangiare è ben consolidata. Comportamenti come la dieta e l'esercizio fisico spesso coesistono e si rinforzano a vicenda. È anche il caso che l'esercizio eccessivo in assenza di un'alimentazione disordinata o di atteggiamenti alimentari disordinati si ritenga sia meno clinicamente significativo e meno dannoso.

rischi

L'esercizio in pazienti con disturbi alimentari e disturbi alimentari può essere pericoloso. I pazienti possono esercitare e non alimentare correttamente, mettendosi a rischio per una serie di gravi complicazioni mediche. Queste complicazioni possono includere squilibri elettrolitici, problemi cardiaci, atrofia muscolare, lesioni e morte improvvisa. I pazienti con anoressia hanno spesso delle ossa deboli e quindi possono generalmente avere maggiori probabilità di sperimentare fratture; la tensione fisica associata al sovraesercizio esacerba questo rischio.

La presenza di un eccessivo allenamento tra i pazienti con anoressia nervosa è associata a una durata del trattamento ospedaliero più lunga e ad un minor tempo di recidiva. Un eccessivo esercizio tra individui con un'alimentazione disordinata è anche associato a un maggior rischio di suicidio. 

Recupero

L'esercizio eccessivo subito dopo la dimissione dall'ospedale è un importante fattore predittivo di ricaduta. L'esercizio fisico può sia mantenere le convinzioni che mantenere uno catturato in un disturbo alimentare ed essere fisicamente controproducente quando l'aumento di peso è un obiettivo del trattamento.

Per questo ed altri motivi, è comune per i professionisti del trattamento raccomandare una cessazione dell'attività fisica in individui con disturbi alimentari fino a quando non sono stabili nel recupero. L'idea di consentire a un individuo in ripresa di continuare a partecipare a uno sport come motivazione al recupero è allettante, ma spesso si ritorce contro i motivi sopra citati.

Segni e sintomi

L'esercizio eccessivo può essere difficile da distinguere, specialmente tra gli atleti. La caratteristica chiave che determina se l'esercizio è problematico risiede meno nella quantità di attività che nelle motivazioni e negli atteggiamenti dietro di essa: sentire l'esercizio come una compulsione; esercitando principalmente per influenzare la forma e il peso; e sensi di colpa dopo aver perso una sessione di allenamento. Un atleta d'élite può impegnarsi in un tempo di esercizio più totale rispetto a una persona con un disturbo alimentare, ma potremmo definire eccessivo l'esercizio fisico del disturbo alimentare mentre l'atleta d'élite potrebbe non avere l'atteggiamento sull'esercizio che lo qualificherebbe come eccessivo o problematico.

Va anche notato che la prevalenza dei disturbi alimentari è più alta tra gli atleti, in particolare quelli negli sport che sottolineano la magrezza rispetto alla popolazione generale. Quindi, gli atleti che mostrano segni di un disturbo alimentare dovrebbero essere valutati.

Se tu (o una persona amata) avanzi uno o più dei seguenti elementi, valuta se puoi trarre beneficio dal cercare aiuto:

• Il mio esercizio interferisce con attività importanti come il lavoro o la socializzazione.
• Ho superato le tre ore di esercizio al giorno.
• Sperimento lo stress o il senso di colpa quando non sono in grado di esercitare.
• Mi alleno in orari e luoghi inappropriati e non posso sopprimere il comportamento.
• Continuo a esercitare nonostante infortuni, malattie o complicazioni mediche.

L'avvocato di recupero Jenni Schaefer ha fatto il test di esercizio compulsivo, una misura utilizzata per valutare l'esercizio eccessivo, disponibile sul suo sito web.

Trattamento

Se voi o qualcuno che conoscete mostra segni di eccessivo esercizio fisico e / o un disturbo alimentare, il trattamento del disturbo alimentare, inclusa la psicoterapia, può aiutare ad affrontare sia il disturbo alimentare che l'ossessione per l'esercizio fisico. La terapia cognitivo-comportamentale, che aiuta a modificare i comportamenti e le convinzioni di base sull'esercizio, può aiutare le persone a sviluppare la moderazione e l'equilibrio. Se sei un genitore di un bambino in cura, potrebbe essere utile per te limitare o limitare il loro esercizio.