Anosognosia e anoressia

Forse uno dei sintomi più fastidiosi dell'anoressia nervosa e di altri disturbi alimentari restrittivi - in particolare per i familiari e i professionisti del trattamento - è la convinzione del paziente che lui o lei non è malata. La conseguenza comune di non credere che uno sia malato è che lui o lei non vogliono guarire. 

In effetti, la mancanza di interesse del paziente per il problema è stata a lungo una caratteristica distintiva dell'anoressia nervosa.

Già nel 1873, Ernest-Charles Lasègue, un medico francese che fu uno dei primi a descrivere l'anoressia nervosa, scrisse: "'Io non soffro e devo quindi stare bene', è la formula monotona." Studi clinici, come riportato dal Dr. Vandereycken, hanno segnalato che "negazione della malattia" è presente in circa l'80% dei pazienti con anoressia nervosa esaminati. In alcune popolazioni di pazienti con anoressia nervosa, questa percentuale può essere inferiore. In uno studio condotto da Konstantakopoulos e colleghi, un sottogruppo di pazienti con anoressia nervosa (24%) presentava una grave compromissione della perspicacia. Hanno anche scoperto che i pazienti con anoressia nervosa restrittiva avevano una visione complessiva peggiore rispetto ai pazienti con anoressia nervosa, sottotipo di spurgo.

I criteri diagnostici per l'anoressia nervosa comprendono un "disturbo nel modo in cui il peso o la forma del proprio corpo sono vissuti". I pazienti possono essere estremamente emaciati, ma credono di essere sovrappeso. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, Quinta Edizione (DSM-5), afferma: "le persone con anoressia nervosa spesso mancano di visione o negano il problema".

In precedenti scritti sull'anoressia nervosa, questa mancanza di consapevolezza del problema veniva spesso chiamata negazione, essendo stata descritta per la prima volta quando predominavano le teorie psicodinamiche. Tuttavia, la condizione è stata più recentemente rinominata anosognosia. Questo termine è stato originariamente utilizzato dai neurologi per descrivere una sindrome neurologica in cui le persone con danni cerebrali hanno una profonda mancanza di consapevolezza di un particolare deficit. L'anosognosia, o mancanza di consapevolezza, ha una base anatomica ed è causata da danni al cervello.

Più recentemente il termine ha iniziato a essere applicato anche a condizioni psichiatriche come la schizofrenia e il disturbo bipolare. Studi di imaging cerebrale sembrano indicare una connessione cerebrale tra l'anosognosia e queste condizioni. La National Alliance on Mental Illness (NAMI) riferisce che l'anosognosia colpisce il 50% delle persone con schizofrenia e il 40% delle persone con disturbo bipolare e si ritiene che sia la ragione principale per cui i pazienti con questi disturbi spesso non prendono i loro farmaci.

Applicare il termine anosognosia all'anoressia nervosa ha senso perché sappiamo che il cervello è affetto da malnutrizione. In un documento del 2006, il Dr. Vanderycken scrisse: "In molti casi di anoressia nervosa, l'indifferenza che colpisce di fronte alle emaciation sembra simile all'anosognosia descritta nei disordini neurologici". Nel 1997, il Dr. Casper scrisse: "La mancanza di la preoccupazione per le conseguenze potenzialmente pericolose della sottonutrizione suggerisce infatti che le informazioni allarmanti potrebbero non essere elaborate o potrebbero non raggiungere la consapevolezza. "Qualcuno con un cervello malnutrito o danneggiato potrebbe non pensare abbastanza chiaramente da usare la negazione come meccanismo di difesa emotiva.

implicazioni

La visualizzazione dell'anoressia nervosa attraverso la lente dell'anosognosia ha implicazioni significative. Se un individuo che soffre di una grave malattia mentale con complicazioni potenzialmente letali non crede di essere malato, è improbabile che sia ricettivo al trattamento. Ciò aumenta i potenziali rischi per i problemi medici e un lungo corso di malattia. Questi individui potrebbero essere incapaci di un trattamento orientato alla visione, che fino a poco tempo fa era un trattamento comune per l'anoressia nervosa. Questa è una delle ragioni per cui è spesso necessario un trattamento più intensivo come l'assistenza residenziale. È anche il motivo per cui il trattamento basato sulla famiglia (FBT) può avere più successo: in FBT, i genitori fanno il pesante sollevamento comportamentale del ripristino della salute nutrizionale del paziente.

L'anosognosia può essere fonte di confusione per i membri della famiglia. Se sei una persona amata da qualcuno con un disturbo alimentare che sembra non credere che siano malati o disinteressati alla guarigione, ti preghiamo di riconoscere che non sono provocatori o resistenti. È più probabile che non siano capaci di intuizione. Fortunatamente, la motivazione non è richiesta per il recupero se la persona amata è minore o è un giovane adulto che è finanziariamente dipendente. Puoi essere risoluto e insistere sul trattamento per loro.

Il dottor Vandereycken scrive che "comunicare con qualcuno che ha un disturbo alimentare ma nega che non sia facile". Suggerisce tre strategie per i propri cari:

1. Mostra supporto e preoccupazione (altrimenti sembrerai indifferente);
2. Esprimere empatia e comprensione; e
3. Di La verità.

In sintesi, l'anosognosia è una condizione del cervello; non è la stessa cosa della negazione. Fortunatamente, il cervello si riprende con il ristoro e il ritorno a un peso sano. La motivazione e l'intuizione solitamente tornano in tempo perché l'individuo possa affrontare il resto della propria guarigione.

Ulteriori letture

Una revisione degli studi di ricerca sull'anosognosia nelle malattie mentali è disponibile attraverso il Centro di assistenza al trattamento. Laura Collins ha scritto di anosognosia nell'anoressia nervosa.