Ulcere allo stomaco (peptiche) nei bambini

Le ulcere peptiche, note anche come ulcere gastriche, sono meno comuni nei bambini rispetto agli adulti ma si verificano più frequentemente di quanto si possa immaginare. Secondo una ricerca del 2011 pubblicata sulla rivista medica ulcere, ben l'8,1% dei bambini in Europa e il 17,4% negli Stati Uniti sperimenteranno un'ulcera peptica prima dei 18 anni.
Mentre le ulcere peptiche sono strettamente correlate a un batterio noto come Helicobacter pylori (H. pylori), a volte sono secondarie a una malattia più grave, come il cancro. La diagnosi nei bambini differisce leggermente dagli adulti poiché alcuni test sono meno in grado di fornire risultati affidabili. I casi non complicati sono di solito facilmente trattati con antibiotici e altri farmaci orali.
A meno che non vi sia una causa grave, il rischio di complicanze da ulcera peptica è basso (tra l'1% e il 2%) e il rischio di morte è ancora più basso (0,001%).

Sintomi

Un'ulcera peptica è semplicemente una ferita aperta che si sviluppa sul rivestimento dello stomaco. Una piaga nello stomaco si chiama a ulcera gastrica, mentre uno che si sviluppa ulteriormente verso l'intestino tenue è chiamato a ulcera duodenale.
I segni comuni di un'ulcera allo stomaco includono:

• Un dolore sordo o bruciante allo stomaco
• Gas e gonfiore
• Nausea o vomito
• Perdita di appetito
• Fatica

Mentre il dolore è spesso più evidente quando lo stomaco è vuoto, il dolore reattivo che si verifica dopo aver mangiato può spesso distinguere un'ulcera gastrica da uno duodenale. Le ulcere gastriche di solito causano dolore subito dopo aver mangiato, mentre il dolore da un'ulcera duodenale di solito si sviluppa solo due o tre ore dopo.
Un'ulcera può essere considerata grave se il dolore è acuto e specifico anziché opaco e doloroso. Questo può essere un'indicazione che l'ulcera sanguina, una condizione spesso accompagnata da feci sanguinolente o catramose o dal vomito di sangue o particelle simili al caffè.
Febbre, brividi, vomito e difficoltà a deglutire sono tutti segni di una condizione che richiede cure mediche urgenti.
Le complicanze dell'ulcera peptica possono includere malnutrizione, perforazione gastrica e occlusione intestinale (causata dall'infiammazione del duodeno). Sia l'ostruzione che la perforazione sono considerate emergenze mediche che richiedono attenzione immediata.

Le cause

H. pylori è un batterio a forma di cavatappi comunemente associato a gastrite cronica e ulcera peptica. Si ritiene che circa il 50% della popolazione mondiale abbia H. pylori, Il 20% di loro svilupperà i sintomi gastrointestinali superiori.
Mentre H. pylori è una causa comune di ulcera peptica nei bambini, altri fattori possono causare o contribuire al loro sviluppo. Tra loro:

• Antifiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina o l'ibuprofene sono indipendentemente associati a sanguinamento gastrico e ulcere in caso di uso eccessivo.
• Genetica si ritiene che giochi un ruolo, poiché circa il 20% dei bambini avrà una storia familiare di ulcera peptica.
• Eventi estremamente stressanti può scatenare ulcere sia nei bambini che negli adulti, manifestandosi con sintomi acuti entro 3-6 giorni. Gli esempi includono un trauma maggiore della vita, lesioni, infezioni o interventi chirurgici.
• Obesità è associato ad un aumentato rischio di ulcere pediatriche, stimolato da un aumento dell'infiammazione gastrointestinale e cambiamenti nella normale flora batterica.
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è caratterizzato da reflusso acido cronico che nei casi gravi può portare a ulcere gastriche.

Mentre lo stress generalizzato, l'ansia e gli alimenti piccanti non causano ulcere, possono esacerbare quelli esistenti.
Le cause rare comprendono i disordini ipersecretori nei quali si producono acidi gastrici eccessivi. Gli esempi includono la fibrosi cistica, la leucemia basofila, la sindrome di Zollinger-Ellison e molteplici neoplasie endocrine.
Allo stesso modo, qualsiasi condizione che causa un aumento della pressione intracranica (pressione nel cranio) può innescare l'eccessiva produzione di acidi dello stomaco, causando ciò che è noto come Ulcera Cushing. In rari casi, l'ulcera peptica può anche essere un segno di un tumore del sangue noto come linfoma.

Diagnosi

Diagnosticare un'ulcera allo stomaco nei bambini può essere una sfida dato che alcuni dei test utilizzati per gli adulti, come il H. pylori test del sangue degli anticorpi, sono meno accurati nei bambini.
In generale, a meno che i sintomi non siano gravi, i medici inizieranno le indagini con test minimamente invasivi. Tra questi:

• Esami del sangue GastroPanel sono in grado di rilevare H. pylori e alti livelli di acido e pepsina (un enzima gastrico) compatibili con la gastrite.
• Test dell'antigene fecale cercare prove genetiche di H. pylori in un campione di feci.
• Test respiratori all'urea misurare la quantità di anidride carbonica nell'aria espirata coerente con un attivo H. pylori infezione.

Un risultato negativo di questi test consentirebbe al medico di escludere i disturbi digestivi come causa ed evitare procedure più invasive.
Se i test sono positivi e i sintomi gravi, una procedura nota come endoscopia superiore sarebbe stato ordinato Considerato il mezzo di diagnosi preferito, un'endoscopia comporta l'inserimento di un cannocchiale flessibile in fibra ottica nella gola per visualizzare il rivestimento dello stomaco. Viene eseguita sotto moderata sedazione e può essere utilizzata per prelevare campioni di tessuto (denominati biopsia a pizzico) per la valutazione in laboratorio. Gli effetti collaterali includono mal di gola, indigestione, bruciore di stomaco e nausea. Infezione, perforazione o sanguinamento è possibile ma non comune. 
UN radiografia di bario, noto anche come rondine di bario o serie GI superiore, è molto meno invasivo ma anche meno accurato, in particolare se l'ulcera peptica è piccola. Coinvolge la deglutizione di un liquido gessoso contenente bario, che riveste lo stomaco e aiuta a identificare meglio le anomalie della radiografia. Gli effetti collaterali includono mal di stomaco, nausea, vomito e stitichezza.

Trattamento

Se l'ulcera è correlata a H. pylori, il medico prescriverà una combinazione di farmaci per sradicare l'infezione e normalizzare i livelli di acido gastrico in modo che lo stomaco possa guarire.
Sradicare H. pylori si è dimostrato difficile negli ultimi anni poiché l'aumento dei tassi di resistenza agli antibiotici ha reso inutili molte terapie tradizionali. A tal fine, i medici oggi adottano un approccio più aggressivo combinando due o più antibiotici con un farmaco che riduce l'acido noto come inibitore della pompa protonica (PPI) e compresse di bismuto subsalicilato (come il pepto-bismol masticabile), che sono in grado di cappotto e proteggere lo stomaco.
Se una terapia di prima linea non riesce a fornire sollievo, saranno tentate ulteriori combinazioni finché tutti i segni dell'infezione non saranno stati cancellati. La durata del trattamento è di 14 giorni e tipicamente coinvolge gli antibiotici claritromicina e amoxicillina. Terapie successive possono includere tetraciclina o metronidazolo.
Questi antibiotici devono essere presi come diretti - e al completamento - per evitare lo sviluppo di resistenza agli antibiotici. I FANS sarebbero evitati per ridurre lo stress gastrico; Tylenol (acetaminofene) può invece essere usato per trattare il dolore e la febbre.

Dieta

Durante il trattamento, concentrati sul fornire al tuo bambino alimenti che siano facilmente digeribili e che facciano meno stress allo stomaco. Questi includono frutta e verdura ad alto contenuto di fibre, pollo e pesce magro e probiotici come lo yogurt. Evitare cibi fritti, cibi piccanti, cibi acidi, bevande gassate o qualsiasi altra cosa con caffeina (compresi tè e cioccolato).

Chirurgia e altre procedure

Le ulcere possono essere spesso trattate al momento dell'esame endoscopico. Quando viene individuata un'ulcera, vari strumenti possono essere alimentati attraverso l'endoscopio per sigillare un vaso sanguigno rotto. Ciò può comportare un dispositivo laser o elettrocauterizzazione per bruciare il tessuto o un'iniezione di adrenalina (adrenalina) per dilatare rapidamente il vaso sanguigno.
La chirurgia è usata raramente oggi per curare le ulcere. Viene indicato solo se esiste una perforazione, un'ostruzione, un sanguinamento grave o l'alto rischio di perforazione. Se necessario, gli interventi chirurgici facoltativi possono essere spesso eseguiti per via laparoscopica (con incisioni a buco della serratura), mentre gli interventi chirurgici di emergenza vengono di solito eseguiti come procedura aperta.

Una parola da Verywell

Scoprire che il bambino ha un'ulcera peptica può essere estremamente sconvolgente. Mentre il tuo primo istinto può essere attribuire lo stress a casa o a scuola, il più delle volte ci sono cause fisiche sottostanti che possono essere prontamente trattati.
Detto questo, è importante ridurre lo stress del bambino mentre si sottopongono a indagini e trattamenti. Il modo migliore per farlo è aiutare il bambino a capire cos'è un'ulcera allo stomaco e cosa aspettarsi andando avanti.
Se il tuo bambino ha bisogno di perdere peso, ora non è il momento di iniziare. Concentrati innanzitutto sulla guarigione dell'ulcera e sulla risoluzione della causa sottostante. Una volta che il bambino è migliore, si dovrebbe affrontare la perdita di peso in modo olistico con la dieta appropriata e piano di esercizio.