Quando il dolore alla spalla potrebbe essere un segno di cancro ai polmoni?

Molte persone con cancro ai polmoni sviluppano dolore alla spalla a un certo punto durante il corso della loro malattia e, a volte, è il primo sintomo. Detto questo, è importante notare che il dolore alla spalla è non una rivelazione del cancro del polmone. Inoltre, nelle persone con cancro ai polmoni, il dolore alla spalla può essere il risultato della loro malattia o, invece, a causa di un'altra causa come l'artrite. Perché il cancro ai polmoni a volte causa dolore alla spalla e in che modo questo dolore è diverso da altre cause di dolore alla spalla?

Perché il cancro al polmone può causare dolore alla spalla?

Cominciamo parlando del perché le persone possono provare dolore alla spalla con il cancro ai polmoni. Il dolore alla spalla correlato al cancro del polmone può essere causato da una serie di meccanismi diversi.
Il dolore alla spalla potrebbe essere dolore riferito (significa che il dolore è avvertito sulla spalla ma ha origine in qualche altra parte del corpo).
Un esempio di dolore riferito dal cancro del polmone è quando un tumore polmonare provoca una pressione su un nervo che viaggia vicino ai polmoni. In questo caso, il cervello interpreta il dolore come proveniente dalla spalla, quando in realtà il nervo viene irritato all'interno dei polmoni.
Il dolore alla spalla nel cancro ai polmoni può anche essere correlato alla diffusione del cancro del polmone alle ossa nella e vicino alla spalla. Circa il 30 percento al 40 percento delle persone con cancro del polmone sviluppano metastasi ossee (la diffusione del cancro alle ossa) in qualche momento durante il corso della loro malattia.
Comprensione delle metastasi da cancro del polmone a Ossa I tumori del pancoast, una forma di cancro ai polmoni, crescono vicino alla parte superiore dei polmoni e possono invadere i tessuti vicino alla spalla. I tumori del Pancoast spesso causano dolore alla spalla che si irradia lungo il braccio. A causa della loro posizione, questi tumori hanno meno probabilità di causare sintomi tipici del cancro del polmone, come tosse persistente, tosse con sangue e mancanza di respiro. Questi tumori sono talvolta difficili da diagnosticare, in quanto possono "nascondersi" su una normale radiografia del torace.
Il mesotelioma pleurico maligno è un tumore della pleura - le membrane che rivestono i polmoni - ed è più comunemente causato dall'esposizione all'amianto durante il lavoro. In uno studio è stato riscontrato che il 14% dei pazienti ha sviluppato dolore alla spalla come primo sintomo di mesotelioma. Se hai lavorato nella costruzione o hai fatto un progetto di ristrutturazione casa su una casa più vecchia, assicurati di far sapere al tuo medico.
Sintomi, diagnosi e trattamento del mesotelioma

Come il dolore alla spalla dal cancro del polmone differisce da altre cause

Sfortunatamente, il dolore alla spalla legato al cancro del polmone o al mesotelioma può essere molto simile o identico a quello di condizioni come l'artrite. Se hai qualche domanda sul dolore alla spalla, è meglio essere al sicuro e parlare con il medico.
I sintomi che possono essere più preoccupanti per il cancro del polmone comprendono il dolore alla spalla che è peggiore di notte, il dolore che si verifica a riposo e il dolore che non è associato ad alcuna perdita di movimento con l'attività.
Anche il dolore alla spalla è più probabile che sia qualcosa di non scheletrico se non ricordi alcun infortunio o attività in cui potresti aver usato troppo la spalla.
Il dolore alla spalla è anche più probabile che sia un sintomo di cancro al polmone se si hanno altri sintomi di cancro ai polmoni, come mancanza di respiro (questo può essere lieve e solo con attività), tosse persistente, respiro affannoso, raucedine, tosse con sangue, fatica, o se stai perdendo peso senza motivo.
Tieni presente che i sintomi del cancro del polmone nelle donne e i sintomi del cancro del polmone nei non fumatori sono spesso meno tipici di quelli negli uomini - e talvolta molto vaghi, come la mancanza graduale di respiro corto con attività e stanchezza. Molte persone ignorano i primi sintomi del cancro del polmone come cambiamenti legati all'età nella tolleranza all'esercizio, aumento di peso o essere troppo sedentari.

Opzioni di trattamento

Il trattamento del dolore alla spalla correlato al cancro del polmone dipenderà dalla causa sottostante del dolore.
Se il dolore si riferisce a dolore da pressione su un nervo nei polmoni, il trattamento che riduce il tumore all'interno dei polmoni è l'obiettivo primario. Le opzioni potrebbero includere interventi chirurgici o radiazioni a livello locale o un trattamento sistemico con farmaci per terapia di chemioterapia o immunoterapia.
Se un tumore sta crescendo vicino alla parte superiore dei polmoni, la chirurgia per rimuovere il tumore o trattare il tumore con radiazioni può alleviare i sintomi.
Se il dolore è correlato a metastasi ossee, il trattamento con radioterapia o agenti modificanti l'osso può ridurre significativamente i sintomi.

Una parola da Verywell

Se soffri di dolore alla spalla, non farti prendere dal panico. La possibilità che il dolore alla spalla sia correlato al cancro del polmone è di solito piccolo. Se non hai una spiegazione per il tuo dolore, tuttavia, è importante consultare il medico. Il dolore è il modo in cui i nostri corpi ci dicono che qualcosa non va. 
Oltre al cancro del polmone, ci sono altre gravi condizioni mediche che possono avere solo sintomi di dolore alla spalla all'inizio. Se non ricordi un infortunio e non hai usato eccessivamente il braccio nel recente passato, puoi parlare con il tuo medico anche se i tuoi sintomi sembrano migliorare.
Se ancora non hai una spiegazione chiara dei sintomi anche dopo aver visto il tuo medico, considera di ottenere una seconda opinione. Mentre il dolore alla spalla non è un sintomo comune del cancro del polmone, alcune persone hanno scoperto i loro tumori in anticipo ascoltando i loro corpi e valutando i loro sintomi. Sii il tuo difensore della tua assistenza sanitaria. Nessuno è più motivato di quanto non lo sia per assicurarsi che i sintomi siano spiegati e trattati nel miglior modo possibile.