Quali sono i noduli polmonari multipli?

Se hai avuto una radiografia del torace e sei stato avvisato che il radiologo ha individuato "noduli polmonari multipli" o "noduli polmonari multipli", la prima cosa che potrebbe venire in mente è il cancro. E mentre il cancro può essere la causa, ci sono altre possibili spiegazioni. Diamo un'occhiata alla definizione di nodulo polmonare, come differisce da una massa, e alcune delle caratteristiche di un nodulo che può suggerire che sia canceroso o non-canceroso.

Cosa significa se hai un nodulo polmonare?

Comprensione dei noduli polmonari multipli

I noduli polmonari (noti anche come noduli polmonari) sono tipicamente visti come "macchie" o "lesioni" su una radiografia e misurano tre centimetri (circa un pollice e mezzo) o meno di diametro. Più noduli polmonari (MPN) semplicemente significa che due o più lesioni sono state individuate in contrapposizione a un nodulo polmonare solitario (SPN).
I noduli polmonari sono piuttosto comuni e si verificano in una delle 500 radiografie del torace. In uno studio, il 51% dei fumatori di età pari o superiore a 50 anni presentava MPN a scansione polmonare.

Caratteristiche dei noduli cancerosi e non cancerogeni

Quando si osservano più noduli polmonari (MPN) su una scansione, la prima ipotesi è il cancro. Cancro è la causa più comune di MPN e di solito è il risultato di metastasi (quando il cancro si diffonde da un tumore primario alle altre parti del corpo).
Ma "più comune" non significa "solo". Ci sono quasi altrettante cause benigne (non cancerose) di MPN in quanto vi sono quelle maligne (cancerose). Inoltre, il modo in cui i noduli guardano una scansione può suggerire quale tipo sono.
Più noduli hanno più probabilità di essere cancerosi se hanno 1 centimetro (circa 1/4 di pollice) o più di diametro. Noduli meno di 5 millimetri (1/4 di pollice), soprattutto se distribuiti nelle fessure tra i lobi del polmone o lungo il tessuto che riveste il polmone, hanno maggiori probabilità di essere benigni.
Inoltre, i noduli descritti come "calcificati" hanno maggiori probabilità di essere benigni. Al contrario, i noduli descritti come aventi un aspetto a "vetro smerigliato" hanno maggiori probabilità di essere maligni.

Le cause

Noduli polmonari multipli possono essere causati da malattie maligne o benigne. Alcune delle cause più comuni includono quanto segue.

Cancro è la causa principale di MPN, specialmente nelle persone con una storia familiare di cancro. È più associato a metastasi di cancro della mammella, cancro del colon, cancro alla prostata e cancro della vescica.
Linfonodi si trovano lungo il rivestimento del polmone (chiamato pleura) e, come tutti i linfonodi, possono ingrandirsi durante l'infezione. Questo a volte può essere letto come un punto su una radiografia.
Tumori benigni può anche svilupparsi nei polmoni, i più comuni dei quali sono le malformazioni tissutali chiamate amartomi. Altri tipi di tumori benigni includono fibromi, adenomi bronchiali, emangiomi e blastomi.
autoimmune disturbi sono quelli in cui il sistema immunitario attacca inavvertitamente le cellule del corpo. A volte possono formare granulazioni e crescite che appaiono come macchie su una radiografia. Le cause includono l'artrite reumatoide, la sarcoidosi e l'eosinofilia.
Infezioni del polmone possono a volte appaiono come noduli multipli o diffusi su una scansione. Questi includono infezioni batteriche come tubercolosi, infezioni fungine come istoplasmosi e criptococcosi e infezioni parassitarie come echinococcosi.

pneumoconiosi, noto anche come malattia polmonare nera, si verifica ancora in circa il 2 per cento dei minatori di carbone ed è associato alla formazione di noduli da uno a due millimetri.
Cicatrici da infezioni passate può anche comparire sui raggi X del torace, spesso in persone che non si sono mai rese conto di avere un'infezione.

Diagnosi di noduli polmonari multipli

Poiché la causa più comune di MPN è il cancro metastatico, i medici spesso iniziano le indagini cercando il tumore primario (originale).
A seconda di cosa dicono i primi diagnostici, il medico può ordinare a una mammografia di cercare un tumore al seno o una colonscopia per cercare il tumore del colon.
È possibile utilizzare anche ulteriori test di imaging, tra cui:

Tomografia computerizzata (TC) che utilizza la radiografia per creare una scansione dimensionale
Risonanza magnetica (MRI), che utilizza le onde magnetiche per l'imaging
Tomografia ad emissione di posizione (PET scan), che può individuare il metabolismo delle cellule iperattive come nel caso del cancro

Gli studi hanno suggerito che la combinazione di scansioni TC e PET può essere più utile nel determinare la causa dei MPN rispetto ai singoli test. Se la causa dei tuoi noduli non è ancora chiara dopo l'imaging, può essere eseguita una biopsia polmonare per ottenere un campione di tessuto.

Trattamento dei noduli polmonari multipli

Il trattamento di MPN dipenderà dalla causa. I noduli benigni spesso possono essere lasciati soli. I noduli correlati a un'infezione possono essere trattati con l'antibiotico appropriato, antifungino o antiparassitario.
Se viene diagnosticato un cancro metastatico, il trattamento verrebbe prescritto in base prevalentemente alla sede del tumore primario. Tecniche di nuova generazione come la radioterapia stereotassica del corpo (SBRT) possono essere utilizzate per il trattamento di metastasi singole, a volte multiple. Gli approcci terapeutici più recenti e mirati offrono tempi di sopravvivenza più lunghi con pochi effetti terapeutici che mai.

Una parola da Verywell

Non importa la tua storia medica, sentirsi dire che hai più noduli polmonari è spaventoso. Non ti daremo false speranze e ammettiamo che molti di questi noduli sono cancerogeni. Ma tieni presente che ci sono molte cause benigne. Dalle malattie autoimmuni alle infezioni fungine, molte persone temono di avere il cancro e quindi apprendono che i loro noduli hanno una causa trattabile.
Anche se i tuoi noduli sono cancerogeni, ci sono quasi sempre opzioni di trattamento disponibili. Forse non trattamenti che sono curativi, ma trattamenti che possono ridurre i sintomi e spesso prolungare la vita.
La cosa migliore che puoi fare, oltre a radunare il tuo sistema di supporto e imparare a ricevere amore e aiuto, è essere il tuo difensore della tua cura. Come accennato, anche il cancro metastatico ai polmoni è spesso curabile e quelle opzioni di trattamento stanno cambiando rapidamente. Abbiamo imparato che essere parte attiva del tuo team di assistenza sanitaria non solo ti potenzia, ma prendere il tuo posto al posto di guida della tua assistenza sanitaria può influire anche sul tuo esito.