Sintomi del cancro

Riconoscere i sintomi del cancro può aiutarti ad avere le migliori possibilità di diagnosi precoce e trattamento efficace. Il cancro può causare sintomi in molti modi diversi. Un tumore può invadere le strutture vicine e influire sulla loro funzione, o premere sui nervi. Ad esempio, il cancro dell'ovaio può causare costipazione premendo sul colon o il cancro del polmone può causare raucedine premendo su un nervo mentre viaggia attraverso il petto. Inoltre, il cancro spesso causa cambiamenti metabolici che portano a sintomi generalizzati come affaticamento, perdita di peso e un senso generale di malessere. Conoscere i segni e consultare il medico per farli controllare.

Sintomi frequenti

Ci sono molti sintomi comuni di cancro, ma ce ne sono alcuni specifici per il cancro. In altre parole, per ciascuno dei più comuni sintomi del cancro possono esserci cause diverse dal cancro. È meglio parlare con il medico di uno qualsiasi di questi sintomi se li avverti. Alcuni sono specifici per alcuni tipi di cancro, mentre altri possono verificarsi in diversi tipi.
Questi sono i 14 sintomi più comuni del cancro:

Perdita di peso involontaria o inspiegabile: perdere il 5% del peso corporeo in un periodo da sei a 12 mesi senza provare
Boccoli, protuberanze o linfonodi ingrossati
Sudorazioni notturne
Sanguinamento vaginale anormale, compreso sanguinamento tra i periodi, periodi più pesanti o più leggeri del solito, sanguinamento dopo il sesso o emorragia dopo aver completato la menopausa
Cambiamenti nelle tue abitudini intestinali, sia a colori o consistenza
Sangue nelle feci o sanguinamento rettale
Tosse persistente
Il dolore si verifica in qualsiasi parte del corpo, in particolare un dolore sentito come un dolore profondo
Mancanza di respiro
Affaticamento persistente, "stanchezza totale" o esaurimento
Cambiamenti della pelle, compresi i segni ABCD di melanoma
Gonfiore o gonfiore addominale
Sangue nelle tue urine
Difficoltà a deglutire

Il tuo "istinto" o intuizione può essere un importante "sintomo precoce" del cancro. Dopo aver appreso della diagnosi di cancro, molte persone affermano di sapere che qualcosa non andava. Un ampio studio del 2016 ha confermato questo risultato, almeno con il tumore del colon-retto. Il terzo sintomo più comunemente segnalato prima della diagnosi era "sentirsi diversi".
Ulteriori spiegazioni possono aiutarti a capire questi sintomi e quali tipi di cancro possono indicare.
Perdita di peso inspiegabile
La perdita di peso involontaria è definita come la perdita del 5% del peso corporeo in un periodo compreso tra 6 e 12 mesi senza provare. Questo è equivalente a una donna di 130 libbre che perde 6 o 7 sterline o un uomo di 200 libbre perdendo circa 10 chili di peso. Sebbene molte persone possano dare il benvenuto a perdere qualche chilo, è importante consultare il medico se si perde peso in modo imprevisto.
Il cancro è la causa di perdita di peso involontaria almeno il 25% delle volte. Mentre la perdita di peso è più probabile che si verifichi nei tumori avanzati, può verificarsi anche nei tumori in stadio iniziale.
Il cancro può causare perdita di peso in diversi modi. I cambiamenti nell'attività metabolica del corpo causati dal cancro possono aumentare il fabbisogno calorico giornaliero. I tumori come il cancro del colon possono far diventare le persone più sature più velocemente quando mangiano. Altri tipi di cancro possono interferire con il mangiare provocando nausea o difficoltà a deglutire. A volte le persone semplicemente non si sentono abbastanza bene da mangiare come normalmente farebbero.
La sindrome della cachessia da cancro, che include la perdita di peso e il deperimento muscolare, non è solo un sintomo del cancro, ma è considerata la causa diretta della morte nel 20 per cento delle persone affette da cancro.
Noduli, protuberanze e linfonodi
Un nodulo o ispessimento in qualsiasi parte del corpo che non ha una spiegazione è un importante primo sintomo del cancro.
I noduli al seno potrebbero essere tumori ma potrebbero anche facilmente essere cisti al seno benigni o fibroadenomi. Ci sono meno segni comuni di cancro al seno e sintomi come arrossamento, ispessimento o un aspetto a buccia d'arancia al seno dovrebbero essere affrontati. È importante consultare il medico se lo hai qualunque cambiamenti nel tessuto mammario, anche se hai avuto una mammografia normale. I mammogrammi mancano di circa il 15 percento dei tumori al seno.
I grumi testicolari possono essere un sintomo del cancro ai testicoli, e proprio come le donne sono incoraggiate a fare gli esami mensili di auto-seno, gli uomini sono incoraggiati a fare gli auto-esami mensili testicoli.
I linfonodi ingrossati possono essere il primo segno di cancro, in particolare i linfomi, e possono verificarsi in molte regioni del corpo. Infatti, i linfonodi ingrossati sono uno dei principali segnali di pericolo del linfoma.
Anche i linfonodi ingrossati possono essere un segno di molti tumori solidi. I linfonodi funzionano come "bidone della spazzatura" in qualche modo. Le prime cellule tumorali a sfuggire a un tumore tendono ad essere catturate nei linfonodi più vicini a un tumore e molti tumori si diffondono ai linfonodi vicini prima di diffondersi ulteriormente nel corpo.
Altre protuberanze, ispessimenti o anche lividi sproporzionati a una lesione devono essere valutati dal medico.
Sudorazioni notturne
Sudorazioni notturne sono un sintomo comune di cancro, in particolare leucemie e linfomi. Le sudorazioni notturne che si verificano con il cancro non sono semplicemente "vampate di calore", ma piuttosto spesso sudore fradicio, al punto che le persone hanno bisogno di alzarsi dal letto e cambiare il loro pigiama, a volte più volte. A differenza delle vampate di calore che possono verificarsi in qualsiasi momento del giorno o della notte, i sudori notturni siamo più comune di notte.
Sudori notturni negli uomini dovrebbero sempre essere valutato dal medico Anche se questo può essere un sintomo importante del cancro nelle donne, può essere difficile differenziare ciò che è "normale" o meno nelle donne, specialmente quelle che sono nelle prime fasi della menopausa.
Sanguinamento vaginale anormale
Sanguinamento vaginale anormale può essere un segno di cancro, ma certamente ha anche molte cause benigne. Il sanguinamento anormale può assumere molte forme, tra cui il sanguinamento tra i periodi, i periodi più pesanti o più leggeri del solito, il sanguinamento dopo il sesso o il sanguinamento dopo aver completato la menopausa.
I tumori dell'utero, della cervice e della vagina possono causare sanguinamento direttamente correlato a un tumore. I cambiamenti ormonali dovuti a tumori, come il cancro ovarico, possono anche causare cambiamenti nel ciclo mestruale. Ogni donna è diversa e i sintomi più importanti sono quelli che rappresentano un cambiamento in ciò che è normale per te.
Cambiamenti nelle abitudini intestinali
Se riscontri cambiamenti nelle tue abitudini intestinali, a colori o in coerenza, parla con il tuo medico. I sintomi del cancro del colon possono variare da diarrea a costipazione, ma ciò che più preoccupa è semplicemente un cambiamento nelle abitudini usuali. Le feci sottili (feci a matita) possono essere un sintomo di un tumore del colon e possono verificarsi quando un tumore provoca una parziale ostruzione dell'intestino.
Sanguinamento rettale
Se vedi sangue nelle feci probabilmente sarai preoccupato, ma come per altri possibili sintomi del cancro, ci sono anche molte cause benigne.
Il colore del sangue è talvolta utile nel determinare l'origine del sangue (ma non la causa). Il sanguinamento dal colon inferiore (colon sinistro) e dal retto è spesso rosso vivo. Quello dal colon superiore (colon destro) e dall'intestino tenue è spesso rosso scuro, marrone o nero. E il sangue dall'alto, per esempio, l'esofago o lo stomaco, è molto scuro e spesso assomiglia ai fondi di caffè.
Altre cause di sanguinamento rettale sono le emorroidi, le ragadi anali e la colite, ma un punto importante da notare è che, anche se si hanno queste altre condizioni, non significa che non si abbia anche il cancro del colon. In effetti, alcuni tipi di colite sono un fattore di rischio per il cancro del colon. Se hai questo sintomo, assicurati di consultare il medico anche se pensi che ci sia una causa ragionevole.
Una tosse persistente
Una tosse persistente può essere un sintomo di cancro ai polmoni o di un tumore che si è diffuso ai polmoni. Circa la metà delle persone con cancro ai polmoni ha una tosse cronica al momento della diagnosi. I tumori che comunemente si diffondono ai polmoni comprendono il cancro al seno, il cancro del colon, il cancro del rene e il cancro alla prostata.
Una tosse può essere causata da un restringimento delle vie aeree causato da un tumore, o come il risultato di infezioni che si verificano a causa di tumori nei polmoni.
Dolore al petto, addominale, pelvico, schiena o testa
Il dolore che si verifica in qualsiasi parte del tuo corpo potrebbe essere un possibile sintomo del cancro. Se hai qualche dolore inspiegabile che persiste, specialmente il dolore che potresti descrivere come un dolore profondo, parla con il tuo dottore.
Mal di testa: Il mal di testa è il sintomo più comune di tumore al cervello o tumori che si sono diffusi (metastatizzati) al cervello, ma certamente la maggior parte dei mal di testa non è dovuta al cancro. Il classico mal di testa dovuto a un tumore al cervello è grave, al suo peggiore al mattino e progredisce nel tempo. Questi mal di testa possono peggiorare con attività come la tosse o l'abbassamento del movimento intestinale e possono verificarsi solo su un lato. Le persone con un mal di testa correlato a un tumore al cervello hanno spesso altri sintomi, come nausea e vomito, debolezza di un lato del corpo o nuove crisi esordiali. Eppure i tumori cerebrali possono causare mal di testa che sono indistinguibili da un mal di testa da tensione e possono essere l'unico segno che è presente un tumore.
Il cancro diffuso al cervello (metastasi cerebrali) è sette volte più comune dei tumori cerebrali primari e causa sintomi simili. I tumori più probabili da diffondere al cervello comprendono il cancro della mammella, il cancro del polmone, il cancro della vescica e il melanoma. Non è raro che le persone con metastasi cerebrali, specialmente quelle con carcinoma polmonare a piccole cellule, abbiano sintomi correlati a un tumore nel cervello prima che abbiano sintomi a causa del cancro primario.
Mal di schiena: La causa più comune di mal di schiena è un ceppo alla schiena, ma il mal di schiena che persiste e non ha una causa evidente potrebbe essere anche un sintomo di cancro. Il mal di schiena correlato al cancro è spesso (ma non sempre) peggiore durante la notte, non migliora quando ci si sdraia e può peggiorare con un respiro profondo o durante i movimenti intestinali. Il mal di schiena può essere causato da tumori al torace, all'addome o alla pelvi, o da metastasi alla colonna vertebrale da altri tumori.
Dolore alla spalla: Il dolore che si sente nelle spalle o nelle scapole può essere facilmente causato da un affaticamento muscolare, ma può essere un importante sintomo precoce del cancro. Dolori riferiti da cancro ai polmoni, carcinoma mammario e linfomi, nonché metastasi da altri tumori, possono causare dolori alle spalle o dolore alle scapole.
Dolore al petto: Ci sono molte cause di dolore al petto, e spesso le malattie cardiache sono il primo sospetto. Eppure il dolore toracico inspiegabile può essere anche un sintomo del cancro. Sebbene il polmone non abbia terminazioni nervose, il dolore che si sente come "dolore polmonare" è presente in un gran numero di persone a cui viene diagnosticato un cancro ai polmoni.
Dolore addominale o pelvico: Come con il dolore in altre regioni del corpo, il dolore addominale e il dolore pelvico sono più spesso associati a condizioni diverse dal cancro. Una delle difficoltà con il dolore nell'addome e nel bacino, tuttavia, è che spesso è difficile determinare dove inizia il dolore.
Mancanza di respiro
La mancanza di respiro è uno dei principali sintomi precoci del cancro del polmone. Mentre è possibile associare il cancro del polmone a una tosse cronica, i sintomi più comuni del cancro del polmone sono cambiati nel tempo. Alcuni decenni fa i tipi più comuni di malattia tendevano a crescere vicino alle grandi vie aeree dei polmoni; un luogo che spesso ha causato tosse e tosse di sangue. Oggi, la forma più comune di cancro ai polmoni - adenocarcinoma polmonare - tende a crescere nelle regioni esterne dei polmoni. Questi tumori possono diventare abbastanza grandi prima di essere rilevati e spesso causano mancanza di respiro con attività come primo sintomo.
Fatica
La stanchezza è un sintomo molto comune di cancro, quindi come puoi sapere se si tratta di un problema? A differenza della comune stanchezza, l'affaticamento da cancro è spesso molto più persistente e invalidante. Alcune persone descrivono questa stanchezza come "stanchezza totale del corpo" o esaurimento. Non è qualcosa che puoi far passare con una buona notte di riposo o una tazza di caffè forte. Il segno distintivo di questo tipo di affaticamento è che interferisce in modo significativo con la tua vita.
Ci sono molti modi in cui il cancro può causare affaticamento. La crescita di un tumore, in generale, può essere una tassa per il tuo corpo. Altri sintomi di cancro come mancanza di respiro, anemia, dolore o un ridotto livello di ossigeno nel sangue (ipossia) possono causare affaticamento. Se ritieni che la stanchezza stia sconvolgendo le tue normali attività, assicurati di parlare con il tuo medico.
Cambiamenti della pelle
Esistono molti tipi di "cambiamenti della pelle" che potrebbero essere un sintomo del cancro della pelle. Alcuni di questi includono nuovi "punti" sulla pelle, non importa il colore, una piaga che non guarisce, o un cambiamento in una talpa o lentiggine. Mentre i tumori della pelle come il carcinoma a cellule basali e il carcinoma a cellule squamose sono più comuni, il melanoma è responsabile della maggior parte delle morti per cancro della pelle.
Tutti dovrebbero memorizzare i segni ABCD del melanoma. Questi includono:

A - Asimmetria: i melanomi tendono ad essere asimmetrici.
B - Bordo: i melanomi hanno spesso bordi irregolari anziché lisci o arrotondati.
C - Colore: i melanomi sono spesso colorati, anche se i colori possono variare dal color carne, al rosso, al marrone, al nero. La classica descrizione del melanoma come "talpa rossa, bianca e blu" non è molto comune, ma i melanomi spesso hanno colori diversi all'interno di una talpa.
D - Diametro: Qualsiasi "talpa" con un diametro più grande di una gomma da matita dovrebbe essere valutata dal medico.
E - Elevazione o evoluzione: i melanomi possono essere elevati (a volte con diversi gradi di elevazione in diverse parti della talpa) e evolvere o crescere nel tempo.
F: Alcuni dermatologi aggiungono una F al mnemonico per "un aspetto divertente". Non importa che aspetto abbia una macchia o una talpa, se ti sembra anormale, parla con il tuo medico.

Vale la pena notare che i melanomi vengono spesso notati per la prima volta da qualcun altro. Se il tuo vicino ha una macchia di pelle dall'aspetto sospetto, non aver paura di dire qualcosa. Potrebbero sembrare scoraggiati per un momento, ma potrebbero salvarsi la vita.
Gonfiore (distensione addominale)
Gonfiore addominale o gonfiore può essere un primo sintomo di diversi tumori, tra cui il carcinoma ovarico, il cancro del pancreas e il cancro del colon. Potresti sentire una pienezza nell'addome, o notare che i tuoi vestiti sono più stretti nel mezzo anche se non hai guadagnato peso.
Il cancro ovarico è stato coniato il "killer silenzioso" poiché i sintomi si manifestano spesso in ritardo nella malattia, e spesso vengono liquidati come dovuti a qualcos'altro. È stato scoperto che il gonfiore è un sintomo comune del cancro ovarico, ma le donne spesso attribuiscono questo sintomo all'aumento di peso o ad altre cause. Allo stesso modo, costipazione, dolore con rapporti sessuali, stitichezza e minzione frequente possono essere sintomi di cancro ovarico, ma spesso vengono prima attribuiti ad altre cause. Se noti uno di questi sintomi, parli con il medico. Il cancro alle ovaie può essere curabile se preso precocemente.
Sangue nelle urine
Il sangue nelle urine può essere un sintomo del cancro alla vescica, e anche se noti solo una sfumatura rosa alle urine, assicurati di consultare il medico. Questo è molto importante se hai una storia di fumo. Probabilmente hai familiarità con il fumo come causa del cancro ai polmoni, ma meno persone sono consapevoli del fatto che il fumo è responsabile di almeno la metà dei tumori della vescica.
Difficoltà a deglutire
Difficoltà a deglutire, noto anche come disfagia, può essere un sintomo di cancro. È spesso il primo sintomo del cancro esofageo a causa del restringimento dell'esofago. Poiché l'esofago viaggia attraverso l'area tra i polmoni (chiamata mediastino), i tumori in questa regione come il cancro del polmone e i linfomi spesso causano anche questo sintomo.
Sintomi di specifici tumori
Diversi tipi di cancro hanno segni e sintomi in combinazioni uniche per il sito o il tipo di tumore o di cellule cancerose. Questi sono specifici per i tipi più comuni di cancro:

Sintomi del cancro polmonare
Sintomi del cancro al seno
Sintomi del cancro al colon
Cancro alla prostata
Sintomi del cancro al pancreas
Sintomi di linfoma e leucemia
Sintomi del cancro ovarico
Sintomi di melanoma
Sintomi del cancro della tiroide
Sintomi del cancro alla vescica
Sintomi del cancro al rene
Sintomi del cancro uterino (carcinoma dell'endometrio)

Sintomi rari

Ci sono molti sintomi meno comuni, ma non meno importanti, che possono allertare le persone alla presenza di un cancro. Alcuni di questi includono:

Coaguli di sangue: ci sono molti fattori di rischio per i coaguli di sangue nelle gambe noti come trombosi venosa profonda (TVP). Negli ultimi anni è stato notato che uno di questi fattori può essere un cancro precedentemente non diagnosticato. È importante conoscere i sintomi della TVP non solo per questa ragione, ma perché spesso si staccano e viaggiano verso i polmoni, qualcosa noto come embolia polmonare.
Cambiamenti urinari: i cambiamenti nella minzione come la frequenza o la difficoltà nell'iniziare il flusso possono essere un sintomo precoce del cancro.
Bruciore di stomaco o indigestione: bruciore di stomaco cronico a causa di malattia da reflusso gastroesofageo è una causa importante di cancro esofageo. Se hai bruciore di stomaco di vecchia data, parla con il tuo medico dello screening.
Herpes zoster: herpes zoster, una condizione causata dalla riattivazione del virus della varicella, può essere un sintomo di cancro sottostante.
Depressione: la depressione di nuova insorgenza è un sintomo precoce abbastanza comune del cancro.
Fratture con traumi minimi: quando i cancri si diffondono alle ossa, possono indebolirli in modo che le fratture si verifichino con un trauma minimo. Una frattura che si verifica in un osso indebolito dal cancro è chiamata frattura patologica.

Lividi facili: i tumori che si infiltrano nel midollo osseo possono ridurre il numero di piastrine nel sangue. Le piastrine diminuite, a loro volta, possono provocare lividi.
Macchie bianche nella bocca: chiazze bianche sulle gengive o leucoplachie chiamate lingua, potrebbero essere un sintomo precoce dei cancri orali e molti medici ora lo sottopongono regolarmente a esami dentali regolari. Mentre il fumo e il bere sono stati i principali colpevoli di questi tumori in passato, molti ora si sentono causati da infezioni da papillomavirus umano (HPV.)

Infine, alcuni tipi di cancro causano sintomi unici basati su composti che producono e secernono. Questi sintomi, denominati sindromi paraneoplastiche, possono presentarsi con sintomi causati dalle azioni di questi composti. Ad esempio, alcuni tumori polmonari producono una sostanza simile agli ormoni che aumenta il livello di calcio nel sangue. I sintomi di ipercalcemia (alto livello di calcio nel sangue), come dolori muscolari, possono quindi essere il primo sintomo del cancro.

Complicazioni / Indicazioni per sottogruppi

È importante non eliminare i sintomi a causa della mancanza di fattori di rischio. Ad esempio, il cancro al seno fa si verificano negli uomini. così come molte donne senza una storia familiare della malattia. Cancro ai polmoni fa si verificano in persone che non hanno mai fumato. E il cancro al colon fa si verificano in giovani uomini e donne. Se hai dei sintomi, non ignorarli, anche se non hai fattori di rischio o storia familiare di cancro e hai vissuto uno stile di vita sano.
Le persone con condizioni esistenti come diabete, malattie cardiovascolari, malattie polmonari croniche, disturbi psichiatrici e demenza spesso hanno un diverso corso di individuazione e trattamento del cancro, così come più complicanze postoperatorie e una mortalità più elevata. In alcune condizioni, vi è un rilevamento precedente perché si visita spesso il medico. In altri, specialmente nelle condizioni psichiatriche, le persone possono ritardare la diagnosi.
Varie condizioni possono significare che i medici sono riluttanti a fare trattamenti aggressivi per il cancro perché la tua salute è già fragile e potresti non tollerare interventi chirurgici, radiazioni o chemioterapia. I farmaci antitumorali potrebbero interagire con i farmaci che stai assumendo per l'altra condizione. L'altra condizione potrebbe peggiorare e questo può rendere difficile completare il trattamento del cancro. Ad esempio, se hai una malattia polmonare, la chemioterapia può causare infiammazione polmonare e peggiorare i sintomi. Gli steroidi e gli effetti collaterali del trattamento del cancro possono influenzare il controllo della glicemia nel diabete. Inoltre, in molte condizioni, si avrà un recupero più lento dal trattamento del cancro.
Anche il trattamento del cancro è difficile durante la gravidanza in quanto il feto sarebbe interessato dalla chemioterapia o dalle radiazioni.

Quando vedere un dottore

Ci sono pochissimi sintomi che indicano specificamente il cancro, quindi è difficile sapere quando dovresti preoccuparti. Ogni sintomo che è nuovo per te (e anche quelli con cui hai vissuto senza spiegazioni) o qualsiasi cambiamento nelle abitudini intestinali, della vescica o mestruali fuori dall'ordinario per te vale la pena discutere con il tuo medico. Spesso, questi sintomi risulteranno correlati a condizioni diverse dal cancro, ma porre la domanda in primo luogo è importante per evitare di perdere una diagnosi precoce del cancro.
La gente tarda ad andare dal medico per diversi motivi, tra cui il diniego, la paura della diagnosi o la paura di essere etichettato come un lagnatore o ipocondriaco. Sfortunatamente, molte di queste reazioni avvengono a livello subconscio. Se noti qualche sintomo, assicurati di ammettere consapevolmente il sintomo e di condividere la tua preoccupazione con una persona cara di cui ti fidi. Il tuo dottore vuole per far apparire sintomi insoliti, e così via può fare la differenza se il cancro si trova presto. Anche quando i tumori sono progrediti fino al punto in cui non sono più curabili, sono comunque curabili. Le persone vivono più che mai con il cancro, come attestano i 15 milioni di sopravvissuti al cancro negli Stati Uniti da soli.
Trovare precocemente il cancro può aumentare i tassi di sopravvivenza e ridurre al minimo l'entità del trattamento necessario. Un cancro che è grande richiederà ovviamente un intervento chirurgico più esteso rispetto a un tumore più piccolo. Il numero di trattamenti necessari può anche essere inferiore se un tumore viene trovato precocemente. Per alcuni tipi di cancro, è necessario solo un intervento chirurgico nelle fasi iniziali, mentre ulteriori trattamenti, come la chemioterapia, vengono utilizzati quando è progredito ulteriormente.
Nonostante l'importanza di affrontare i sintomi del cancro, molte persone ritardano la comunicazione con il proprio medico. Ad esempio, uno studio del 2016 ha rilevato che il tempo mediano tra la rilevazione dei sintomi del cancro del polmone e l'eventuale diagnosi era di 12 mesi.

Una parola da Verywell

Avere consapevolezza e riconoscere i primi sintomi del cancro è una parte importante della cura del proprio corpo. A causa dei progressi nella diagnosi precoce e nella cura del cancro, le persone sopravvivono e prosperano più a lungo che mai con la malattia.
Se lei ha qualcuno dei sintomi del cancro annotati sopra o dei sintomi non elencato per questo argomento, parla con il tuo dottore. A volte può essere difficile determinare la causa precisa di un sintomo. Sii persistente. I sintomi sono il modo in cui il nostro corpo ci dice che qualcosa non va. Se non ricevi le risposte, chiedi un rinvio o ottieni una seconda opinione. Nessuno conosce il tuo corpo o ciò che è normale per te meglio di te, e nessun altro è così motivato da assicurarsi che rimanga sano.