Come la terapia IVIG può aiutare i pazienti con linfoma

Qualcosa che le persone affette da linfoma e altre forme di tumore del sangue spesso affrontano, sia come parte della loro malattia o come un effetto collaterale del trattamento, è la diminuzione della funzione immunitaria e la suscettibilità alle infezioni. Gli anticorpi sono proteine ​​che si attaccano agli invasori e aiutano il sistema immunitario a combattere le infezioni. Diversi tipi o classi di anticorpi sono fatti per combattere le infezioni. A volte le persone con tumore del sangue hanno livelli anormali di una sola classe di anticorpi mentre altri hanno più di una classe colpita (IgA e IgG sono due classi di anticorpi prodotti da alcuni sottogruppi dei globuli bianchi del corpo, l'IgM è la terza classe). Quali sono gli effetti di questi livelli anormali e come possono essere trattati?

Le infezioni possono derivare da livelli anormali di anticorpi

Infezioni ricorrenti, in particolare infezioni del tratto respiratorio, sono comunemente osservate in pazienti con Waldenström, un tipo di linfoma non Hodgkin, e possono essere correlati alla presenza di bassi livelli di anticorpi, ma dipende da quali tipi di anticorpi mancano.
Per le persone che sono carenti di IgA, una classe di anticorpi che ha un ruolo importante nelle cosiddette membrane mucose, come il rivestimento delle vie aeree e dell'intestino), il legame tra carenza di IgA e infezione frequente non sembra essere molto forte. Infatti, le persone che sono nate con una carenza in questa specifica classe di anticorpi spesso non hanno sintomi.
I medici spesso testano costantemente i livelli di anticorpi. Un'intervista della sopravvissuta di Waldenström, Jennifer Killam, una maggiore dell'aeronautica in pensione, ha esplorato l'impatto di una malattia come quella di Waldenström sugli anticorpi e l'immunità. Tutti i suoi livelli di anticorpi erano inclini a stare fuori. "I miei medici hanno bisogno di mantenere un controllo costante sui miei livelli di anticorpi: IgA, IgG e IgM. I miei livelli di IgM sono sotto controllo, ma non sono in remissione ", ha detto Killam.
Nel tipo di linfoma di Major Killam e in una varietà di altri tumori del sangue, le cellule malate producono quantità eccessive di proteine ​​anticorpali che entrano nel flusso sanguigno; nel suo caso, è una quantità eccessiva di anticorpi IgM. Uno dei suoi trattamenti tenta di portare questi livelli alla normalità. Anche se i suoi livelli di IgM sono scesi e in una gamma più sana, i suoi livelli di anticorpi IgG sono anche troppo bassi e IgG è un anticorpo fondamentale per combattere le infezioni.
I livelli normali di IgG sono superiori a 800 mg / dL. Le principali gocce di Killam a 200 mg / dL, che la rendono altamente suscettibile alle malattie. Quindi, ogni sei settimane va al City of Hope Medical Center per quattro o sei ore per riportare indietro i suoi livelli di IgG. Lei riceve un'infusione endovenosa nota come IVIG.
È interessante notare che non tutti con bassi livelli di IgG sembrano essere suscettibili a frequenti infezioni. Nei pazienti con leucemia linfatica cronica, c'è qualche dibattito sull'uso appropriato di IVIG e molti clinici riservano questo trattamento a persone che hanno IgG basso ma manifestano anche infezioni ripetute o difficoltà a cancellare un'infezione persistente.

Terapia IVIG

L'IVIG è in realtà una terapia che esiste da decenni ed è usata per trattare pazienti con molti tipi diversi di malattie. L'IV sta per endovenoso e l'IG sta per immunoglobulina (il termine scientifico per le proteine ​​anticorpali).
Inizialmente, l'IVIG è risultata efficace in una malattia chiamata porpora trombocitopenica idiopatica autoimmune (ITP) nel 1981. Da allora, una lunga lista di malattie che sembrano rispondere bene alla IVIG è cresciuta. Uno degli usi principali di IVIG è quello di sostituire i livelli anticorpali di una persona, ma questo è ben lungi dall'essere l'unico uso.
Gli IVIG sono prodotti che possono essere appesi in un sacchetto per la somministrazione liquida nelle vene. Sono prodotti da plasma umano riunito in pool, il che significa che questi sacchi contengono anticorpi IgG di individui diversi, una varietà di donatori sani e i prodotti contengono in genere oltre il 95% di IgG non modificate e solo tracce di immunoglobulina A (IgA) o immunoglobulina M ( IgM).
La raccolta di malattie che rispondono alla IVIG è notevole e la lista forse dimostra l'importanza di una sana funzione immunitaria in tutti i tipi di malattie diverse.

Gli usi della terapia IVIG

Ecco una campionatura di usi per IVIG.
Immunodeficienza: Ciò include le condizioni con cui le persone nascono ma anche le malattie che colpiscono il sistema immunitario come la leucemia linfatica cronica (LLC) e il mieloma multiplo. Sono inclusi anche casi di immunodeficienza che si sviluppano secondo il piano quando le terapie sopprimono la produzione di anticorpi del corpo.
infezioni: In alcuni casi, ci sono circostanze in cui una persona con infezioni frequenti o ricorrenti può beneficiare di IVIG. Alcune infezioni virali, come l'infezione da parvovirus cronica complicata dall'anemia, sono incluse in questa categoria.
Condizioni autoimmuni / infiammatorie: Oltre alla porpora trombocitopenica idiopatica autoimmune, per la quale IVIG è stata mostrata efficace nel 1981, altre condizioni come la sindrome di Guillain-Barré, la malattia di Kawasaki e le malattie nervose associate all'HIV sono incluse in questa categoria.
Altre condizioni: Alcune malattie che coinvolgono i nervi, chiamate neuropatie croniche, sono potenzialmente migliorate con IVIG. Anche le reazioni trasfusionali e i rigetti di trapianto di organi mediati da anticorpi rientrano in questa categoria.

Vivere con Waldenström, affrontare i trade-off

Il maggiore Killam ha osservato che, a questo punto, la sua malattia è stabile. I suoi trattamenti hanno abbassato i suoi livelli di IgM in modo che non debba preoccuparsi tanto di alcune delle complicazioni legate all'eccessiva quantità di IgM.
Quando una quantità eccessiva di proteine ​​entra nel sangue, i medici si preoccupano di qualcosa chiamata sindrome da iperviscosità o HVS. I segni e i sintomi di HVS consistono principalmente delle tre cose: sanguinamento nella mucosa o rivestimento di vari organi, cambiamenti visivi e sintomi che indicano il sistema nervoso come loro fonte. Possono anche essere presenti sintomi generali del corpo inclusi affaticamento, perdita di peso o febbre.
Le terapie utilizzate per il trattamento del linfoma non sono prive di effetti collaterali. Alcuni dei nuovi farmaci orali sono inclini a influenzare il tratto digestivo, con diarrea eccessiva o stitichezza.
Nel caso del maggiore Killam, non è una singola terapia che la fa andare avanti, ma piuttosto un regime, e attinge da una varietà di discipline, tra cui la medicina tradizionale, l'agopuntura, la terapia chiropratica, la meditazione e lo yoga.
"Tutti si sono rivelati utili per la mia salute e anche per il mio benessere. Oh, e risate-risate aiuta molto. Quindi a volte mi guardo allo specchio e ridi! "