Polipi del colon e il tuo rischio di cancro

Praticamente tutti i tumori del colon si sviluppano da polipi nel colon. I polipi non sempre diventano cancerogeni, ma il rischio di sviluppare il cancro aumenta con il numero e la dimensione dei polipi del colon che hai. Una storia personale o familiare di polipi ti mette anche a più alto rischio di cancro al colon.

Tipi di polipi e rischio di cancro

Esistono diversi tipi di polipi. Due sono considerati a rischio molto basso: polipi iperplastici e pseudopolipi. I polipi iperplastici crescono rapidamente, ma è improbabile che diventino cancerogeni. Gli pseudopolipi infiammatori sono un sintomo delle condizioni infiammatorie intestinali, come il morbo di Crohn, e sono completamente benigni.
I polipi adenomatosi, o adenomi, sono crescite a rischio più elevato. Circa due terzi dei polipi trovati durante le colonscopie sono adenomi. Questo tipo di polipo può richiedere anni per crescere in cancro, ma dovrebbe comunque essere rimosso; dopo 10 anni, circa il 14% può svilupparsi nel cancro del colon. Un raro sottotipo di adenomi, chiamato adenoma villoso, ha più probabilità di diventare canceroso.

Tipo di polipo	Rischio per il cancro al colon
Polipi iperplastici	unlikley
Pseudopolipiti infiammatori	Nessuno (benigno)
Polipi adenomatosi	Rischio maggiore
Adenomi villosi	Il più alto rischio

La dimensione e il numero di polipi sono anche fattori in termini di rischio di cancro:

Circa l'1% dei polipi con un diametro inferiore a un centimetro sono cancerogeni.
Se hai più di un polipo o il polipo è più grande di un centimetro, sei considerato a maggior rischio di cancro al colon.
Fino al 50 percento dei polipi superiori a 2 centimetri (circa il diametro di un nichel) sono cancerogeni.

Fattori che aumentano il rischio

Mentre i polipi del colon possono accadere a chiunque, ci sono alcuni fattori che ti mettono a rischio maggiore per loro e, a loro volta, per il cancro al colon. La storia familiare è fondamentale tra di loro.
Storia famigliare è un fattore di rischio chiave per polipi e cancro del colon. Potrebbe non essere la conversazione più comoda da avere, ma dovresti scoprire se i tuoi genitori, fratelli o figli hanno mai avuto polipi del colon. Se lo fanno, non sei più nella categoria di rischio medio per il cancro del colon.
In generale, se due o più parenti di primo grado hanno avuto polipi del colon, o qualsiasi parente di primo grado scopre un polipo del colon prima dei 60 anni, sei considerato a maggior rischio.
I polipi sono comuni e aumentano con età, per questo motivo la colonscopia è raccomandata quando invecchiamo.
Altri fattori di rischio includono:

Genetica (alcune condizioni ereditarie aumentano il rischio di cancro al colon)
Etnia (gli afro-americani e le persone di origine ebraica ashkenazita sono a maggior rischio)
Obesità
fumo
Condizioni intestinali infiammatorie

Che cosa aumenta le tue possibilità di sviluppare il cancro al colon?

Selezione

Le raccomandazioni per lo screening, più frequentemente tramite colonscopia, sebbene siano disponibili altri test, variano a seconda del rischio.
Per quelli a rischio medio, l'American Cancer Society (ACS) raccomanda lo screening inizia a 45 anni e continua fino all'età di 85 anni. La Task Force multisocietà statunitense sul cancro colorettale formula ulteriori raccomandazioni basate sulla storia familiare.
Parlando in generale:

Se due o più parenti di primo grado hanno avuto polipi del colon, il medico raccomanderà di eseguire una screening prima e più frequentemente rispetto a quelli a rischio medio - di 40 anni o almeno 10 anni prima della diagnosi del suo parente più giovane, a seconda di quale evento si verifica per primo.
Se hai un genitore o un fratello che ha avuto un polipo, si applica la stessa raccomandazione ad alto rischio. Ad esempio, se tuo fratello ha rimosso un polipo quando aveva 45 anni, dovresti ottenere una colonscopia quando hai 35 anni.

Parla con il tuo medico di quando dovresti iniziare lo screening e con quale frequenza, come ciò che è appropriato per te.
Se durante lo screening si riscontrano polipi, il medico può suggerire di ricevere una colonscopia di follow-up, a seconda dei fattori di rischio personali e del tipo di polipi rimossi. (Senza polipi, la tua prossima colonscopia sarebbe 10 anni più tardi.)

Prevenzione

Lo screening regolare è il passo più importante da intraprendere per prevenire i polipi e il cancro del colon.
Ottenere regolare attività fisica, non fumare e moderare l'assunzione di alcol fornirà anche benefici protettivi.
Il consumo di antiossidanti sotto forma di tè, verdure a foglia verde e bacche - insieme a grassi sani e cereali ricchi di fibre, frutta e verdura - può anche aiutare.
Infine, guarda la tua assunzione di folati, vitamina D e vitamina C. Mantenere alti livelli di questi nutrienti è stato collegato a un ridotto rischio di cancro del colon in alcuni studi.

Quando vedere il dottore

I polipi sono generalmente asintomatici. È improbabile che tu sappia che li hai, ed è per questo che le colonscopie sono importanti. Assicurati di seguire il programma di screening raccomandato.
I polipi possono occasionalmente diventare ulcerosi (trasformarsi in una piaga) o sanguinare. Raramente, possono anche causare una sensazione di svuotamento incompleto (chiamato tenesmo) o ostruire l'intestino, causando stitichezza, gonfiore, vomito e altre preoccupazioni.
Tali sintomi consigliano sempre il controllo con il medico.

Una parola da Verywell

Mentre la possibilità di avere polipi e loro trasformarsi in cancro è inquietante, sapere che la maggior parte dei polipi può essere rimossa in modo sicuro durante una colonscopia. Raramente, la chirurgia può essere richiesta per polipi più grandi. Dal momento che non è sempre possibile distinguere il tipo di polipo durante una procedura, i medici generalmente rimuovono eventuali polipi trovati e li inviano per la biopsia.
Fattori di rischio per il cancro al colon