Cancro alla vescica negli uomini Sintomi e diagnosi

Quando si tratta di tumori genitourinari negli uomini, la maggior parte delle persone rivolge la propria attenzione al cancro alla prostata o al cancro ai testicoli. Quello che molte persone non riescono a capire è che un'altra forma di cancro alla vescica è la quarta neoplasia dominante negli uomini, superando di gran lunga il cancro ai testicoli di sei a uno. I sintomi del cancro della vescica sono spesso scambiati per altre malattie e possono includere ematuria (sangue nelle urine) e frequenza urinaria. Se diagnosticata precocemente, i tassi di successo per il trattamento - che possono implicare interventi chirurgici, chemioterapia o immunoterapia - sono alti. Detto questo, la ricorrenza è comune.
Ogni anno a 53.000 uomini americani viene diagnosticato un cancro alla vescica, mentre oltre 12.000 moriranno a causa della neoplasia.

tipi

Di gran lunga il più comune tumore della vescica negli Stati Uniti è il carcinoma a cellule transizionali (TCC), noto anche come carcinoma uroteliale. Questo tipo è limitato al rivestimento più interno della vescica (noto come epitelio di transizione). Poiché l'epitelio di transizione è solo di poche cellule, prendere il cancro in questa fase iniziale - quando è considerato non invasivo - si traduce in alti tassi di successo del trattamento.
Mentre il 70 per cento dei tumori della vescica sono confinati all'epitelio transitorio, altri penetrano più in profondità nella parete della vescica. Quelli che coinvolgono lo strato sottostante di cellule, chiamato lamina propria, sono indicati come carcinoma non invasivo muscolare. Quelli che penetrano ancora più in profondità nei muscoli della parete della vescica sono classificati come carcinomi invasivi.
Una volta che il cancro si diffonde (metastatizza) oltre i confini della vescica, la maggior parte dei quali a livello di linfonodi, ossa, polmoni, fegato o peritoneo, diventa più difficile da trattare e controllare.
Oltre al TCC, altri tipi meno comuni di cancro della vescica includono adenocarcinomi, carcinomi a piccole cellule e sarcomi. Questi tipi sono considerati non comuni e rappresentano meno dell'uno percento di tutti i casi statunitensi.

Sintomi

Il cancro della vescica è spesso indolore. Il segno più significativo di neoplasia è il sanguinamento urinario, sia evidente (noto come ematuria macroscopica) sia rilevato con esami del sangue o di imaging (ematuria microscopica). L'emorragia può essere consistente o intermittente. Mentre il sangue nelle urine può essere doloroso, non è né diagnostico del cancro né predittivo della gravità di una neoplasia.
I segni e i sintomi del cancro della vescica possono variare in base alla dimensione e alla posizione del tumore e allo stadio della malattia. Oltre al sanguinamento, altri sintomi possono includere:

Un desiderio persistente di urinare (urgenza urinaria)
Minzione frequente (frequenza urinaria)
Dolore alla schiena o addominale
Perdita di appetito
Perdita di peso inspiegabile

Le cause

Come ogni cancro, il cancro della vescica è dovuto a cellule mutate che proliferano e formano un tumore, in questo caso, nella vescica. Per ragioni non completamente comprese, il cancro alla vescica colpisce gli uomini quattro volte di più delle donne, con la stragrande maggioranza dei casi che si verificano negli uomini sopra i 50 anni. La malattia è più comune nel bianco rispetto agli uomini neri.
La causa esatta del cancro alla vescica non è sempre certa, ma ci sono fattori che possono essere indicati dai medici.
Oltre al genere maschile, alla razza e all'età avanzata, il fumo di sigaretta rimane il fattore di rischio più significativo per il cancro della vescica. Poiché molti degli agenti cancerogeni trovati nelle sigarette vengono espulsi dal corpo nelle urine, l'esposizione persistente a questi composti può raddoppiare il rischio di cancro alla vescica rispetto ai non fumatori. Inoltre, il rischio aumenta in relazione al numero di sigarette che fumate.
Altri fattori possono includere:

Esposizione prolungata alle tossine industriali (sebbene l'incidenza sia diminuita con il miglioramento delle norme di sicurezza sul luogo di lavoro
Uso prolungato della chemioterapia con Cytoxan (ciclofosfamide)
Radioterapia per il cancro alla prostata
Infezioni del tratto urinario cronico (UTI)
Schistosomiasi, un'infezione parassitaria comune nei tropici

Alcune mutazioni genetiche (in particolare le mutazioni FGFR3, RB1, HRAS, TP53 e TSC1) possono ulteriormente predisporre al cancro della vescica.
Anche la storia familiare può avere un ruolo. Rari disturbi genetici ereditabili come la sindrome di Lynch (associata a tumore del colon-retto), la malattia di Cowden (legata alla tiroide e al seno) e il retinoblastoma (un tumore dell'occhio) possono potenzialmente aumentare il rischio di cancro alla vescica.

Diagnosi

La diagnosi del cancro della vescica è spesso complicata dal fatto che condivide molti degli stessi sintomi di altre condizioni genitourinarie più comuni, tra cui calcoli renali e UTI.
A tal fine, la diagnosi si basa pesantemente sull'esclusione di tutte le altre cause prima che inizino indagini più invasive. Questo può includere un esame rettale digitale e un antigene prostatico specifico (PSA) per escludere problemi alla prostata. Per escludere calcoli renali, calcoli alla vescica e disturbi del tratto urinario possono essere utilizzati test di imaging quali radiografie e tomografia computerizzata (CT).
Mentre la citologia urinaria (la valutazione microscopica dell'urina per verificare la presenza di cellule tumorali) può fornire evidenza di cancro, il test è spesso impreciso se il tumore è piccolo e non invasivo.
Lo stesso vale per le nuove opzioni denominate test dell'antigene del tumore della vescica (BTA) e della matrice nucleare (NMP) 22, entrambe con maggiori probabilità di rilevare tumori più grandi e più avanzati. In quanto tali, questi test sono più utili nel monitoraggio di una neoplasia diagnosticata rispetto alla diagnosi iniziale.
Diagnosi definitiva
Il gold standard per la diagnosi del cancro della vescica è la cistoscopia. La tecnica di osservazione diretta viene eseguita in anestesia locale per intorpidire l'uretra (il tubo attraverso il quale l'urina esce dal corpo).
Il cistoscopio è costituito da un tubo da 2,9 millimetri o 4,0 millimetri che viene inserito nell'uretra per ottenere una vista da vicino della struttura interna della vescica. Piccoli strumenti possono anche essere alimentati attraverso lo scopo di ottenere campioni di tessuto per la valutazione in laboratorio.
Mentre la cistoscopia può offrire una prova definitiva del carcinoma della vescica, possono essere utilizzati ulteriori test come una scintigrafia ossea, test di funzionalità epatica e scansioni TC del torace, del bacino e dell'addome per stabilire se e in che misura il tumore si è diffuso.
Stadiazione della malattia
Sulla base di una revisione del risultato del test, uno specialista noto come oncologo urologico metterà in scena il cancro. La stadiazione del cancro viene utilizzata per determinare l'appropriato ciclo di trattamento in base alle caratteristiche del tumore. Può anche aiutare a prevedere il probabile esito (prognosi) della malattia.
La stadiazione è classificata in base al tipo e alla posizione del tumore come segue:

T0Nessuna prova di cancro
Ta: Un tumore papillare non invasivo (simile a un dito)
Tis: Un carcinoma piatto non invasivo (carcinoma in situ)
T1: Infiltrazione della lamina propria
T2A: Infiltrazione del muscolo interno
T2B: Infiltrazione del muscolo profondo
T3: Si estende oltre la parete della vescica
T4a: Coinvolgimento della prostata o delle vescicole seminali
T4b: Coinvolgimento della parete pelvica o della parete addominale

Se i linfonodi sono coinvolti, "N +" è marcato sulla parte terminale dello stadio del tumore (per esempio, T3N +). Se il cancro si è metastatizzato ai linfonodi e agli organi distanti, "N + M1" è marcato alla fine dello stadio del tumore.

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Trattamento

Il trattamento del cancro della vescica varia a seconda dello stadio della malattia e se altri organi sono stati colpiti.
Tumori Ta, Tis e T1
Il cardine del trattamento dei tumori Ta, Tis e T1 è la rimozione chirurgica di tumori visibili. La procedura, nota come resezione transuretrale del tumore della vescica (TURBT), viene eseguita in anestesia generale o regionale utilizzando un cistoscopio appositamente attrezzato. L'urologo può anche metterti su un ciclo di chemioterapia per uccidere tutte le cellule tumorali rimanenti. La mitomicina C è un agente chemioterapico comunemente usato.
Se è probabile che il tumore si ripresenti (come può accadere con i tumori in stadio Tis), l'immunoterapia può essere utilizzata per aiutare a rafforzare le cellule che combattono il tumore. Il vaccino Bacillus Calmette-Guerin (BCG), sviluppato nel 1921 per combattere la tubercolosi, si è dimostrato efficace nel prevenire la recidiva del cancro quando iniettato direttamente nella vescica.
Tumori T2 e T3
I tumori T2 e T3 più aggressivi possono richiedere più della semplice rimozione di tumori visibili. A questo stadio della malattia molti urologi raccomandano una cistectomia radicale, in cui l'intera vescica viene rimossa insieme ai linfonodi adiacenti, alla ghiandola prostatica e alle vescicole seminali. La chemioterapia supplementare è spesso raccomandata.
Mentre una cistectomia radicale è indubbiamente una alterazione della vita, le nuove tecniche ricostruttive hanno attenuato l'impatto funzionale della procedura. Oggi un urologo esperto può creare una vescica sostitutiva usando parte del tratto intestinale e reindirizzare il flusso di urina in modo da poter urinare come prima. Sul lato negativo, la disfunzione erettile è più la regola che l'eccezione.
I tumori T2 meno aggressivi possono talvolta essere trattati con una cistectomia parziale. Ciò comporta la rimozione dell'area interessata della vescica e non richiede la chirurgia ricostruttiva. La cistectomia parziale non viene quasi mai utilizzata nelle persone con tumore in stadio T3.
Tumori T4
Dato che i tumori T4 sono caratterizzati dalla diffusione del cancro oltre la vescica, una cistectomia radicale può solo fare molto per controllare la malattia.
Se il cancro deve ancora interessare organi lontani, la chemioterapia (con o senza radiazioni) sarà di solito l'opzione di prima linea. Se la chemio è in grado di ridurre il tumore, può essere presa in considerazione la cistectomia. Se la chemioterapia è intollerabile, le radiazioni possono essere utilizzate in combinazione con farmaci immunoterapeutici, come atezolizumab o pembrolizumab.
Poiché è improbabile che il trattamento curi un tumore T4, gran parte del focus è posto sul rallentamento della progressione della malattia e sul mantenimento della migliore qualità di vita possibile.
Il tasso di sopravvivenza dopo il trattamento del cancro della vescica può variare in base allo stadio della malattia al momento della diagnosi. Le percentuali sono descritte dalla percentuale di persone che sono sopravvissute per cinque anni dopo il completamento della terapia.
Statisticamente parlando, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è il seguente:

Stadio 0: 98 percento
Fase 1: 88 percento
Fase 2: 63 percento
Fase 3: 46 percento
Fase 4: 15 percento

Nota, tuttavia, che questo non significa che ti si aspetta solo di vivere per cinque anni. Le cifre servono semplicemente a valutare l'efficacia del trattamento. Molte persone trattate per il cancro alla vescica continueranno a vivere una vita lunga e sana, ben oltre i 15 e persino i 20 anni.

cimasa

Anche se è stato trattato con successo per il cancro della vescica, spesso ci vuole tempo per riadattarsi a ciò che ci aspetta. La ricorrenza della malattia è comune e probabilmente dovrai cambiare il tuo stile di vita per rimanere un passo avanti alla malattia.
Secondo una ricerca della David Geffen School of Medicine di Los Angeles, il 39,1% delle persone trattate per il cancro della vescica avrà una recidiva senza progressione della malattia, mentre il 33% sperimenterà una recidiva con la progressione della malattia. A tal fine, può essere necessaria una valutazione di routine ogni tre-sei mesi a seconda della natura e della gravità della malattia. Ciò può comportare cistoscopia di routine, citologia urinaria e altri esami del sangue, delle urine o di imaging.
È inoltre necessario prendere le misure supplementari per ridurre il rischio personale di recidiva. Tra le considerazioni:

Smettere di fumare è considerato un must. Anche se hai fumato pesantemente in passato, gli studi suggeriscono che il tuo rischio di recidiva può essere completamente mitigato se rimani senza fumo per 10 anni.
Diete a basso contenuto di grassi si ritiene che sia benefico, sia nella prevenzione del cancro della vescica che nell'evitare il ripetersi. La carne rossa e gli alimenti fritti dovrebbero essere evitati, entrambi associati a un duplice aumento del rischio.
Alimenti ricchi di antiossidanti può anche aiutare a ridurre il rischio di cancro, compresi quelli che contengono quercetina (mirtilli rossi, broccoli), licopene (pomodori, carote, cavoli rossi), vitamina E (mandorle, semi di girasole) o epigallocatechina gallato (tè verde, mele, cioccolato fondente).
Aumento dell'assunzione di liquidi può anche ridurre il rischio. Uno studio retrospettivo di 10 anni ha concluso che gli uomini che hanno bevuto due litri di acqua al giorno avevano il 49% di probabilità in meno di contrarre il cancro alla vescica rispetto a quelli che ne bevevano meno di un quarto al giorno.

Una parola da Verywell

Mentre il cancro della vescica altamente curabile, rimane una prospettiva spaventosa per gli uomini, data l'alta percentuale di recidiva e la necessità di un intervento chirurgico.
Detto questo, la diagnosi precoce è associata ad interventi meno invasivi. La maggior parte degli interventi chirurgici TURBT, infatti, richiedono non più di un paio di giorni in ospedale e un paio di settimane di tempo di recupero. Al contrario, le diagnosi ritardate comportano un rischio maggiore di procedure mediche più invasive e potenzialmente in grado di cambiare la vita.
È quindi importante prestare attenzione alla vostra salute genitourinaria e non ignorare i sintomi che persistono o si ripresentano. Alla fine, non esiste una quantità "meno preoccupante" di sangue nelle urine. Anche i segni più lievi come la frequenza urinaria dovrebbero essere considerati una bandiera rossa se persistono per più di pochi giorni.
Se il medico non è in grado di trovare la fonte dei sintomi urinari, chiedere un rinvio a un urologo certificato dalla commissione che può eseguire una batteria di test più estesa. Qualunque cosa tu faccia, non lasciare che imbarazzo o disagio ti impediscano di ottenere la diagnosi di cui hai bisogno.