Terapie alternative per il cancro alla prostata

Essere diagnosticati con il cancro spesso stimola le persone ad agire e innesca potenti istinti di sopravvivenza. Numerosi fornitori di medicine alternative si occupano di queste paure naturali, e nella disperazione molti pazienti adottano un approccio a fucile da caccia, assorbendo dozzine di sostanze a base di erbe basate su affermazioni infondate del produttore.
Questo approccio "grab-tutto-the-shelf" può essere costoso e talvolta controproducente. La maggior parte delle terapie alternative per il cancro alla prostata sono innocue, ma la loro promessa di migliorare la longevità è altamente dubbia. Qualche prospettiva sulle molte affermazioni della vasta industria degli integratori può essere utile, così come la considerazione di alcune altre affermazioni molto più valide per alcuni farmaci che normalmente non vengono considerati per la loro attività antitumorale.

Valutazione dei reclami

Nella nostra ricerca di un trattamento efficace, come possiamo separare il grano dalla pula? Dopotutto, l'approccio shotgun ha un limite: non possiamo abbattere decine di pillole anno dopo anno senza la convalida delle prove scientifiche. Ci deve essere un modo per selezionare un campo così vasto di candidati e atterrare sugli agenti più efficaci.
Nei miei 20 anni di lavoro con pazienti affetti da cancro alla prostata, ho imparato alcuni principi affidabili per aiutare questa ricerca.

È essenziale distinguere le prove scientifiche effettive dalle intriganti storie preparate da reparti di marketing surriscaldati. Gli esperti di marketing fanno ruotare ogni sorta di teorie interessanti su come, per esempio, il loro prodotto stimoli il sistema immunitario. Questo è un grande reclamo per una sostanza vegetale perché non c'è modo di misurare direttamente l'immunità e quindi non c'è modo di confutare le affermazioni.
1. Un vero farmaco immunitario viene approvato dalla FDA solo dimostrando che in modo inequivocabile prolunga la sopravvivenza. Sfortunatamente, tali leggi severe non sono applicate all'industria degli integratori. Le aziende che vendono prodotti erboristici non sono tenuti a dimostrare nulla a nessuno.
La seconda cosa da tenere a mente quando si considera un agente non soggetto a prescrizione è di svalutare completamente le dichiarazioni di efficacia sulla base di studi condotti su animali. Questi studi semplicemente non si traducono in esseri umani. Di volta in volta, grandi risultati sono stati inizialmente raggiunti nei ratti solo per dimostrarsi inutili quando ripetuti negli umani. Se gli studi sui ratti di successo fossero un'indicazione accurata dell'efficacia antitumorale, i nostri problemi di cancro sarebbero stati curati anni fa.

Infine, non ho mai visto un agente antitumorale efficace completamente privo di effetti collaterali. Qualunque cosa sia abbastanza potente per contrastare il cancro invariabilmente avrà almeno un certo potenziale di effetti collaterali. Gli agenti con un profilo di effetti collaterali totalmente insipido possono essere considerati inutili contro il cancro.

Sfortunatamente, questi tre principi portano alla conclusione quasi universale che ci sono poche basi per spendere soldi per gli agenti a base di erbe per combattere il cancro.

L'effetto della dieta

Ogni volta che viene discusso il tema della terapia alternativa, è naturale che sorgano domande sull'impatto della dieta.
Con la maturazione della mia carriera, ho visto molti pazienti sopprimere il loro PSA aderendo a rigorose diete vegane o macrobiotiche. La mia convinzione dell'importanza della dieta è stata ulteriormente confermata quando T. Colin Campbell ha pubblicato un libro intitolato The China Study che mostrava una forte connessione tra l'aumentato apporto di proteine animali e l'aumento dei tassi di cancro.
In che modo la dieta può avere un impatto così grande? Non abbiamo tutte le risposte, ma ci sono alcune supposizioni molto logiche. Innanzitutto, considera che l'essenza di ciò che rende il cancro pericoloso è la moltiplicazione cellulare e la crescita del tumore. Il cancro diventa mortale a causa di tumori dilatatori che si diffondono nel corpo causando un malfunzionamento dell'organo, che alla fine porta alla morte di un paziente.
Non è logico supporre che i tumori "ben nutriti" cresceranno più rapidamente di quelli che sono privati della nutrizione? Le diete ricche di proteine animali favoriscono la crescita cellulare perché forniscono una sovrabbondanza di amminoacidi, i mattoni fondamentali delle nuove cellule tumorali. Le proteine animali contengono anche grassi copiosi, una potente fonte di energia cellulare. Un hamburger "magro", ad esempio, contiene il 50 percento di grasso, quindi le proteine animali possono essere utilizzate per alimentare il fuoco del cancro.
Viceversa, una dieta vegana ha molte più probabilità di sopprimere il cancro. Sfortunatamente, solo una minoranza di umani ha l'auto-disciplina necessaria per continuare una dieta vegana a lungo termine. Ma esiste un'altra opzione, forse più pratica. Alcuni farmaci da prescrizione possono essere usati come terapia alternativa. Due di questi agenti, statine e metformina sembrano raggiungere i loro effetti antitumorali imitando gli effetti di una dieta vegana.

Metformina

La metformina è un farmaco generico approvato per il trattamento del diabete. Sono stati condotti studi accurati per valutare i tassi di sopravvivenza negli uomini con diabete e cancro alla prostata trattati con metformina. Quando il tasso di sopravvivenza degli uomini trattati con metformina viene confrontato con altri pazienti che hanno sia il diabete sia il cancro e sono trattati con farmaci diversi dalla metformina, gli uomini trattati con metformina vivono più a lungo.
L'effetto antitumorale della metformina è meglio spiegato dal suo effetto di abbassamento dell'insulina. L'alta insulina è dannosa per i malati di cancro perché l'insulina ha funzioni simili all'ormone della crescita. Mantenere i livelli di insulina nel sangue a un livello inferiore con una buona dieta, la metformina, o entrambi riduce lo stimolo ormonale dei tassi di crescita del cancro.

Le statine

Le statine, altrimenti note come pillole di colesterolo, sono un altro tipo di farmaco che sembra imitare gli effetti benefici di una dieta vegana. In un rapporto presentato dal Dr. Park alla riunione annuale della American Urology Association nel 2015, i tassi di guarigione del cancro alla prostata sono risultati migliori del 25% se gli uomini prendevano pillole di colesterolo.
Le sue scoperte erano basate su una compilazione di diciassette studi osservazionali su 30.000 pazienti. Sette di questi studi hanno valutato uomini trattati con radiazioni, nove uomini valutati trattati con chirurgia e uno ha valutato una combinazione dei due. Per qualche ragione, i tassi di guarigione migliorati sono stati osservati solo negli uomini trattati con radiazioni.
Risultati simili sono stati riportati dalla dott.ssa Grace L. Lu-Yao nel 2015 all'incontro annuale della American Society of Clinical Oncology. Nel suo studio su 22.110 pazienti con cancro alla prostata, un farmaco statine utilizzato in associazione con metformina ha ridotto del 43% il rischio di mortalità per cancro.

Aspirina

L'aspirina è un terzo farmaco che i pazienti affetti da cancro alla prostata devono prendere in considerazione. Sebbene l'aspirina sia ubiquitaria e ben nota per ridurre gli studi sul rischio cardiaco, mostra che riduce il rischio di infarto del 30 percento - due articoli pubblicati sul Journal of Clinical Oncology riportano effetti anticancro significativi.
Nel numero di ottobre 2012, il Dr. Kevin Choe ha riferito che il decennale tasso di mortalità per cancro alla prostata specifico è stato ridotto dal 19 al 4% negli uomini che hanno assunto l'aspirina rispetto a quelli che non lo hanno fatto. L'altro articolo pubblicato nel 2014 dal Dr. Eric Jacobs ha anche valutato il valore della terapia con aspirina a basse dosi. In questo studio, il tasso di mortalità per cancro alla prostata era inferiore del 40% negli uomini trattati con aspirina rispetto agli uomini che non assumevano aspirina.

Opzioni OTC

La maggior parte degli agenti a base di erbe da banco sono probabilmente innocui. Tuttavia, questo non è universalmente vero. Studi pubblicati hanno sollevato la preoccupazione che i multivitaminici possano "nutrire" il cancro, portando a una sopravvivenza più breve nei pazienti con cancro alla prostata. Gli studi hanno anche riportato che l'assunzione in eccesso di alcuni minerali potrebbe avere lo stesso effetto.
Ad esempio, gli studi sugli uomini che assumono grandi quantità di zinco e ferro riportano una sopravvivenza più breve. Sospetto che la spiegazione degli effetti deleteri di multivitaminici e minerali cada sulla falsariga di ciò che si vede con diete ad alto contenuto proteico. Proprio come quando gli uomini consumano gli aminoacidi in eccesso che portano ad una più rapida crescita del cancro, i tumori crescono anche più velocemente quando vengono forniti con una quantità abbondante di vitamine e minerali.

Rischi da considerare

Mentre gli studi sull'aspirina, la metformina e le statine sembrano essere chiaramente utili, non sono esenti da rischi. Con l'aspirina, per esempio, una persona su 200 può avere un'ulcera allo stomaco sanguinante. Le persone che assumono aspirina che sviluppa feci nere o bruciore di stomaco dovrebbero interromperla immediatamente e ottenere ulteriori cure mediche.
I potenziali effetti collaterali delle statine includono dolori muscolari e problemi al fegato. Dopo aver iniziato una statina, gli uomini devono essere avvertiti di interrompere il trattamento se si sviluppano nuovi dolori muscolari. È anche necessario eseguire esami del sangue per rilevare eventuali anomalie del fegato.
Gli effetti collaterali della metformina sono generalmente limitati al disagio gastrointestinale di basso grado. Tuttavia, la metformina deve essere usata con cautela negli uomini anziani con ridotta funzionalità renale.
Si può comprensibilmente sentirsi tiepidi nell'assumere farmaci "extra" da prescrizione, probabilmente a causa di preoccupazioni relative agli effetti collaterali. Ma ci sono modi per mitigare questi pericoli.

Un monitoraggio vicino e frequente con esami del sangue dovrebbe essere la norma ogni volta che viene avviato un nuovo farmaco. In questo modo, se si verifica un problema correlato alla terapia, può essere rilevato precocemente e il farmaco può essere sospeso prima che si verifichi un danno permanente.
Bisogna evitare di iniziare più di un nuovo farmaco alla volta. Quindi, se si verificano effetti collaterali, si evita la confusione su quale sia l'agente incriminato.
I nuovi farmaci dovrebbero essere iniziati a un basso dosaggio. L'escalation della dose deve essere eseguita lentamente e solo dopo aver confermato la tolleranza alla dose più bassa.

Nonostante la necessità di alcune precauzioni, l'aspirina, le pillole di colesterolo e la metformina sembrano avere notevoli benefici antitumorali per gli uomini con cancro alla prostata. Questi farmaci sono poco costosi e facilmente accessibili, quindi sembra prudente per gli uomini con cancro alla prostata discutere la possibilità di iniziare l'aspirina, la metformina e una statina con i loro medici.

Una parola da Verywell

Mentre una sostanza a base di erbe saggiamente commercializzata può essere attraente, potrebbe non essere l'opzione migliore per combattere il cancro. È chiaro che gli studi che dimostrano una rigorosa aderenza a una dieta povera di proteine animali sono i più convincenti. Tuttavia, i benefici "dietetici" aggiuntivi di metformina e pillole di colesterolo non dovrebbero essere trascurati, né i potenziali benefici dell'aspirina. Supponendo che si prendano precauzioni accurate contro potenziali effetti collaterali, questi tre agenti hanno molte più probabilità di essere utili che dannosi.