Quali sono le cause mal di testa sveglia?
Una teoria è che il mal di testa a grappolo proviene dall'ipotalamo - il regolatore del sonno e del ritmo circadiano di una persona.
Esploriamo questa teoria un po 'di più.
Perché i mal di testa a grappolo sono chiamati mal di testa sveglia?
Gli attacchi a grappolo tendono a iniziare di notte, circa una o due ore dopo che una persona si è addormentata. Inoltre, si verificano in genere alla stessa ora ogni giorno o ogni notte e di solito si ripetono nello stesso periodo dell'anno.Questo è il motivo per cui i mal di testa a grappolo sono a volte indicati come mal di testa di sveglia, perché tendono a verificarsi a intervalli di tempo specifici, come un orologio.
Il fatto che molti attacchi di cluster inizino di notte ha portato gli scienziati a credere che in qualche modo l'ipotalamo (il tuo orologio biologico) sia coinvolto nella sua origine.
Qual è l'ipotalamo?
L'ipotalamo è una struttura situata alla base del cervello. Serve molti ruoli tra cui:- regolando il tuo sistema endocrino (ormone)
- regolando il tuo sistema autonomo
- regolando il tuo ciclo sonno-veglia.
Il rilascio di melatonina è massimo durante la notte quando è buio e basso durante il giorno quando è chiaro. La melatonina viene quindi coinvolta in un complicato circuito di feedback all'ipotalamo.
L'ipotalamo è anche coinvolto nell'invio di segnali nervosi sul lato del viso in cui si avverte dolore. Questa attivazione nervosa è chiamata riflesso trigemino-autonomico: un termine scientifico elaborato per un intricato anello nervoso nel volto che trasmette messaggi di dolore al cervello.
La teoria dell'ipotalamo è supportata dalla scienza?
Esistono studi scientifici che supportano il ruolo dell'ipotalamo, in particolare il nucleo soprachiasmatico (SCN), negli attacchi di cefalea a grappolo. Per esempio, è stato trovato che la secrezione di melatonina notturna è anormalmente bassa o soppressa durante un attacco di cluster (quando dovrebbe essere alta). Ricorda, la melatonina ritorna all'ipotalamo.Detto questo, mentre la melatonina viene a volte usata per prevenire il mal di testa a grappolo, esistono ancora studi scientifici limitati a sostegno del suo uso.
Ancora più convincente, tuttavia, è che gli studi di neuroimaging hanno scoperto che l'ipotalamo è iperattivo durante gli attacchi di cefalea a grappolo e quando l'ipotalamo è mirato (come nella stimolazione cerebrale ipotalamica profonda), gli attacchi di cluster sono ridotti.
La stimolazione cerebrale profonda dell'ipotalamo è attualmente riservata a coloro con cefalea a grappolo cronica che non hanno ottenuto sollievo con trattamenti più tradizionali (come la terapia con ossigeno o triptani). Questo perché è una procedura chirurgica e può causare sanguinamento nel cervello, che è potenzialmente fatale.
La linea di fondo qui è che mentre l'origine precisa della cefalea a grappolo è in gran parte sconosciuta, probabilmente coinvolge l'ipotalamo.
Con quella conoscenza, le terapie che mirano all'ipotalamo come regolatore del mal di testa a grappolo devono essere ulteriormente esplorate.
