Deficit cognitivo lieve vs. malattia di Alzheimer

Il deterioramento cognitivo lieve (MCI) è un declino della cognizione, compresa la concentrazione, la comunicazione, la memoria e l'orientamento. Questi declini possono anche influire sulla capacità di una persona di condurre attività di vita quotidiana (ADL) in aree come vestirsi, fare il bagno e mangiare pasti.

Panoramica

Si stima che circa il 20% delle persone di età superiore ai 70 anni abbia MCI. Generalmente, quando le persone invecchiano, hanno maggiori probabilità di sviluppare MCI e anche il morbo di Alzheimer.
MCI è spesso pensato come il periodo tra la normale cognizione e quando si sviluppa la malattia di Alzheimer. Altri ritengono che sia uno stadio precoce dell'Alzheimer, anche se non tutti con MCI svilupperanno l'Alzheimer.
La definizione di MCI si è continuamente evoluta. Nelle linee guida iniziali per una diagnosi di MCI, l'unica area in cui un individuo poteva dimostrare di essere compromessa era la memoria. Tutte le altre funzioni cognitive dovevano rimanere intatte.
La definizione è stata quindi rivista e consentita per problemi in altre aree cognitive, come il ragionamento e il giudizio. Tuttavia, una persona doveva continuare a funzionare abbastanza bene nella vita quotidiana; se le attività della vita quotidiana fossero influenzate, la diagnosi sarebbe probabilmente la demenza o, in particolare, le fasi iniziali della malattia di Alzheimer.
Un gruppo di ricercatori ha scoperto che questa definizione non si adattava sempre a ciò che trovavano nelle loro valutazioni di coloro che erano stati diagnosticati con MCI, dal momento che molte persone con MCI nel loro studio dimostrarono effettivamente un danno funzionale.
Per questo motivo, un team dell'Associazione Alzheimer e National Institutes of Aging ha raccomandato un'altra definizione rivisitata di MCI nel 2012. Questo ha consentito di limitare lievemente le attività della vita quotidiana in aggiunta alle sfide cognitive descritte sopra. Mentre dà più flessibilità e forse è più accurato, la definizione rivisitata sfuma anche la linea tra MCI e Alzheimer.
Di conseguenza, alcuni hanno raccomandato il termine MCI a causa di AD (Malattia di Alzheimer), a meno che non sia chiaro che i sintomi di MCI sono correlati ad altre cause potenzialmente reversibili, come l'idrocefalia da pressione normale o la carenza di vitamina B12.

Le cause

La causa di MCI è sconosciuta. Sembrerebbe avere fattori di rischio simili all'Alzheimer, come l'età, il livello di istruzione e alcuni fattori di salute del cervello / corpo come ictus, diabete, colesterolo, salute del cuore e pressione sanguigna.

Progressione alla demenza

Le persone con MCI hanno un rischio più elevato di progredire verso la malattia di Alzheimer; tuttavia, nonostante questo rischio, non tutti lo fanno. Uno studio ha scoperto che, dopo una diagnosi di MCI, il 40% delle persone "ritornava" (cioè, le loro capacità cognitive tornavano normali) per un certo periodo, anche se erano significativamente più probabilità di sviluppare l'Alzheimer entro cinque anni rispetto a quelli che non hanno mai aveva MCI.

Come MCI si differenzia da Alzheimer

I sintomi della malattia di Alzheimer in genere iniziano con MCI. MCI si riferisce a menomazioni relativamente minori nei processi mentali e nella memoria, mentre l'Alzheimer è una malattia specifica in cui la memoria e il funzionamento continuano a diminuire significativamente nel tempo.
Alcuni ricercatori vorrebbero identificare l'MCI semplicemente come stadio molto precoce dell'Alzheimer, specialmente perché gli studi hanno mostrato cambiamenti nel cervello delle persone con MCI simili a quelli che sono presenti nell'Alzheimer. Tuttavia, poiché alcune persone a cui è stata diagnosticata la MCI non continuano a declinare o mostrano altri sintomi di demenza, questa definizione è improbabile. 

MCI vs. Normal Memory Changes

Quando le persone invecchiano, è normale per loro sperimentare alcune lacune di memoria occasionali, come non essere in grado di ricordare il nome di qualcuno che non vedono da un po 'o dove posano la penna preferita. Un ritardo periodico nell'essere in grado di accedere ai ricordi è tipico anche quando invecchiamo.
Ciò che non è normale e spinge le persone a una diagnosi MCI, è l'esperienza di ulteriori preoccupazioni nelle aree del linguaggio, del giudizio e della risoluzione dei problemi, o quando la perdita di memoria è più che occasionale. Gli individui con normali cambiamenti di memoria legati all'età hanno meno possibilità di sviluppare la malattia di Alzheimer rispetto a quelli già diagnosticati con MCI.

Trattamento

Non ci sono farmaci approvati per il trattamento di MCI in questo momento. Alcuni medici scelgono di prescrivere donepezil (Aricept), poiché è stato studiato come trattamento per MCI e ha mostrato alcuni benefici.
Altri medici raccomandano strategie generali di riduzione del rischio simili a quelle raccomandate per l'Alzheimer, tra cui il mantenimento di abitudini alimentari sane, attività fisica, un cervello attivo e una regolare interazione sociale.

Una parola da Verywell

Mentre è normale sentirsi preoccupati se si vedono alcuni dei sintomi di MCI in sé stessi, è importante consultare il proprio medico per una valutazione poiché alcuni problemi cognitivi sono almeno parzialmente reversibili con un trattamento appropriato. È anche possibile che l'appuntamento del medico possa fornire qualche rassicurazione sul fatto che stai semplicemente sperimentando una normale perdita di memoria legata all'età. 
È importante ricordare che, mentre alcune persone con MCI alla fine sviluppano l'Alzheimer, altre no. Alcune persone con MCI funzionano anche abbastanza bene e rimangono stabili per molti anni.