È una ferita alla testa o una lesione cerebrale traumatica?
Negli anni passati, la lesione alla testa chiusa era la terminologia più comune utilizzata per descrivere i tipi di lesioni motorie (movimenti muscolari) e sensoriali (capacità di sentire, vedere, toccare, assaggiare o annusare).
Per capire come le lesioni alla testa differiscono dalle lesioni traumatiche al cervello richiede una conoscenza di base dell'anatomia del cranio e del cervello. Il cranio è il caso che trattiene e protegge il cervello.
Cranio e cervello: non lo stesso
Il teschio è un dispositivo molto efficace per proteggere il nostro cervello dai danni. È fatto di diverse ossa suturate insieme (nel senso che sono cresciute insieme, non che qualcuno le ha ricucite insieme). Il teschio (noto anche come il cranio) ha un cappuccio sul cervello formato da quattro ossa larghe, piatte e ricurve chiamate ossa parietale frontale, destra e sinistra e occipitale. La base del cranio è composta da diverse ossa, tra cui la parte etmoide, temporale, del frontale e parte dell'occipitale. Il cervello si trova in cima alla base del cranio e il cappuccio del cranio si estende sul cervello per proteggerlo dalle lesioni. Complessivamente, il cervello è completamente racchiuso nelle ossa quando tutta l'anatomia è presente e illeso.Strati di protezione
Costruendo dall'esterno dentro, l'interno del cranio è rivestito da una membrana resistente chiamata dura madre (traduzione latina letterale: madre dura). Sotto la dura madre è il Pia madre (piccola madre) e tra la dura madre e la pia madre è il strato aracnoide, uno strato spugnoso così chiamato perché assomiglia a una ragnatela quando viene visualizzata al microscopio.Le tre membrane sono conosciute come le meningi e forniscono protezione e nutrienti al cervello. Il liquido cerebrospinale scorre attraverso lo strato aracnoide, bagnando il cervello con zuccheri e sostanze nutritive. Il fluido consente al cervello di muoversi e scivolare senza essere danneggiato da piccoli urti e movimenti. Il sangue scorre attraverso le meningi e il cervello. In molti casi, il sanguinamento è ciò che provoca ferite alla testa chiuse.
Ferite alla testa chiuse
Tutto quell'osso non è troppo clemente quando si tratta di gonfiore o sanguinamento all'interno del cranio. L'osso mantiene la sua forma e non consente di alleviare la pressione in caso di sanguinamento. Mentre il sangue si accumula all'interno del cranio, l'aumento della pressione costringe il cervello, potenzialmente danneggiando il tessuto cerebrale.Oltre al sangue, altri liquidi possono accumularsi all'interno del cranio e causare danni al tessuto cerebrale. Un cervello danneggiato può gonfiarsi da altri fluidi e la pressione risultante può causare ulteriore stress al tessuto cerebrale. È una profezia che si autoavvera; gonfiore provoca danni, che provoca gonfiore.
Finché il cranio è intatto, qualsiasi tipo di sanguinamento o gonfiore all'interno del cranio chiuso porta a questa maggiore pressione. Dal momento che il cranio è intatto, chiamiamo questo una ferita alla testa chiusa. In altre parole, il cranio non sta permettendo che la pressione venga rilasciata quando il sangue o il liquido si accumulano perché è "chiuso" piuttosto che "aperto" (una rottura nel cranio che permette al sangue o al liquido di fuoriuscire dal cranio e ridurre la pressione).
In una frattura del cranio aperta, crepe o sezioni all'ingrosso del cranio mancante portano a perdita di liquidi o di sangue nel cervello. È altrettanto dannoso per la funzione del cervello, ma una lesione alla testa chiusa è veramente definita dall'aumento della pressione.
Tipi di lesioni alla testa chiuse
La pressione all'interno del cranio proviene da molteplici cause, ma i tipi più comuni sono il sanguinamento all'interno del cranio (chiamato emorragia intracranica). Gli ematomi subdurali e epidurali sono esempi di sanguinamento all'interno del cranio (ematoma), sopra o sotto il dura madre.Sanguinamento sopra il dura madre (epidurale) è dal sangue arterioso, che è il sanguinamento più forte e più aggressivo rispetto al venoso. Sanguinamento da sotto il dura madre (subdurale) è venoso, che è più lento e richiede più tempo per accumularsi all'interno del cranio.
Oltre agli ematomi subdurali e epidurali, può anche verificarsi un sanguinamento più profondo rispetto allo strato aracnoideo (emorragia subaracnoidea). È associato a traumi o ad alcune condizioni mediche come l'aneurisma cerebrale o malformazione artero-venosa (AVM), che possono entrambe portare a un ictus emorragico.
Fratture del cranio
Il teschio è duro, ma non indistruttibile. Può essere contuso o rotto, proprio come qualsiasi altro osso. Le fratture o le fratture delle ossa del cranio possono portare a sanguinamento o perdite del liquido cerebrospinale (CSF) che bagna il cervello e scorre attraverso lo strato aracnoideo delle meningi.Le fratture craniche sono una forma estrema di trauma cranico. Il peggiore di questi può effettivamente deformare la testa se il cranio si è fratturato così male da spostare l'osso. La maggior parte delle fratture craniche sono più sottili, mostrando se stesse attraverso segni come il sangue o il liquido cerebrospinale che fuoriesce dalle orecchie o dal naso.
Le fratture delle ossa che costituiscono la base del cranio (le ossa su cui poggia il cervello quando la testa è in posizione eretta) sono particolarmente difficili da identificare. In questo caso, il sanguinamento dalla frattura potrebbe causare la comparsa di lividi quando il sangue si raccoglie dietro le orecchie (segno di Battaglia) o intorno agli occhi (ecchimosi periorbitale).
Aumento della pressione intracranica
Tutti questi possono portare ad una maggiore pressione all'interno del cranio (pressione intracranica). Il CSF, e il sangue che scorre attraverso i tessuti circostanti, dovrebbe esercitare pochissima pressione, se del caso, sul cervello stesso. L'aumento di ICP alla fine provoca danni al cervello. È quel danno che conta davvero.Il cervello non ha spazio per manovrare all'interno del cranio e adattarsi all'aumento di ICP. In casi estremi, la pressione all'interno del cranio può spostare il cervello verso la più grande apertura nella base del cranio, chiamata forame magno (tradotto letteralmente: grande buco). È attraverso questo buco che il midollo spinale è attaccato al cervello. Potrebbe essere la più grande apertura, ma stiamo ancora parlando solo di due o tre centimetri, chiaramente non abbastanza spazio per l'intero cervello per uscire.
Mentre il cervello ernia attraverso il foramen magnum, viene ristretto e il danno è causato dalla pressione diretta sulla materia cerebrale. Tutto sommato, non va bene.
Trauma cranico
Fino a questo punto, l'intera discussione ha riguardato lesioni al cranio o strati di tessuto che circondano il cervello, costruendo la pressione all'interno del sistema chiuso del cranio, sia attraverso il sanguinamento o altri spostamenti di liquidi. Qualsiasi tipo di pressione, direttamente o indirettamente, sulla materia cerebrale può causare lesioni a esso.È una lesione cerebrale traumatica: danno al tessuto cerebrale reale. Altera la funzione del cervello, a volte in modo permanente. Possiamo vedere la funzione alterata attraverso segni come pupille disuguali, debolezza asimmetrica, confusione, difficoltà di parlare, perdita di coscienza, ecc. Quando parliamo di lesioni cerebrali, chiamiamo questi segni deficit.
Oltre ai deficit che costituiscono i segni di una lesione cerebrale, il paziente traumatico di lesioni cerebrali (TBI) potrebbe lamentarsi dei sintomi. Il paziente con trauma cranico può avere mal di testa, nausea, difficoltà a vedere o ronzio nelle orecchie (tinnito).
Proprio come ci sono diversi tipi di lesioni alla testa e ferite alla testa chiusa, ci sono anche diversi tipi o livelli di TBI. La lesione diretta al cervello (ferita da arma da fuoco, per esempio) potrebbe causare un deficit molto più pronunciato rispetto a qualcosa di leggermente più sottile. In effetti, alcune lesioni alla testa portano a lesioni cerebrali così lentamente che può essere facile perdere l'insorgenza di deficit o il paziente può fraintendere il significato dei sintomi.
Coup-contrecoup
Coup-contrecoup (pronunciato coo-contra-coo) è un tipo di lesione al cervello che viene da un colpo alla testa. Il paziente potrebbe avere un arresto improvviso - una caduta o un incidente d'auto - o potrebbe essere colpito da un oggetto. In entrambi gli esempi, il cervello non cambia velocità alla stessa velocità del cranio, facendolo schiacciare contro l'interno del cranio (colpo di stato) e quindi rimbalzare indietro e colpire il lato opposto del cranio (contrecoup).Il tipo più comune di colpo di fortuna è una commozione cerebrale. A volte una commozione cerebrale viene definita un TBI lieve e potrebbe non portare a deficit permanenti evidenti.
Il tintinnare del cervello all'interno del cranio può portare a tutte le emorragie intracraniche di cui abbiamo parlato sopra, ma può anche causare danni diretti al cervello, che noi vediamo come deficit immediati. Le ferite da contraccolpo sono comuni nei pugili, nei soldati e nei giocatori di football: tutto ciò che porta a colpi duri sulla zucca.
Recupero di TBI
Il cervello è un organo notevole. È stato pensato per anni che qualsiasi danno al cervello fosse permanente, ma ora lo sappiamo meglio. La commozione cerebrale, per esempio, non è stata pensata come un vero danno cerebrale. I medici ora capiscono che le commozioni cerebrali danneggiano il tessuto cerebrale e le commozioni cerebrali ripetute possono avere effetti permanenti.D'altra parte, un massiccio danno cerebrale causato da lesioni alla testa estreme - come un ematoma epidurale - può guarire e spesso, col passare del tempo, migliorerà. Il paziente potrebbe non tornare mai alla funzione pre-TBI, ma il cervello è sicuramente in grado di guarire se stesso in modi sorprendenti. Proprio come un muscolo deve essere sfidato attraverso la terapia fisica per diventare più forte, il cervello deve essere sfidato attraverso la terapia mentale per riparare quelle connessioni neurali.
