L'autismo è una malattia mentale?
Ci sono molte caratteristiche dell'autismo che si sovrappongono ad altre malattie mentali, quindi l'autismo è spesso erroneamente diagnosticato come un'altra malattia mentale. Mentre ci possono essere (e spesso sono) le persone che hanno più di un tipo di malattia mentale - inclusi i disturbi dello sviluppo - i due possono essere definiti, trattati e gestiti in modo molto diverso.
Definizione della disabilità dello sviluppo
Secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH), una disabilità dello sviluppo è "una grave disabilità a lungo termine che può influire sulle capacità cognitive, sul funzionamento fisico o su entrambi. Queste disabilità si manifestano prima dei 22 anni e sono probabilmente protratte per tutta la vita Il termine "disabilità dello sviluppo" comprende la disabilità intellettiva ma include anche disabilità fisiche. "Persone con disabilità dello sviluppo:
- sviluppare il problema prima dei 18 anni (molti sono nati con disabilità dello sviluppo)
- sarà influenzato dalla disabilità per tutta la vita
- avere sintomi di base che non possono essere curati o trattati efficacemente con i farmaci
- può avere problemi fisici, cognitivi e / o comportamentali
- sono tipicamente diagnosticati da uno psicologo o pediatra dello sviluppo
Altri disturbi dello sviluppo
- Paralisi cerebrale
- ADHD
- Perdita dell'udito
- Difficoltà di apprendimento
- Sindrome di Down
- Cecità dalla nascita
Definizione della malattia mentale
Qualsiasi malattia mentale, secondo il NIMH, è "un disturbo mentale, comportamentale o emotivo. Una malattia mentale può variare nell'impatto, variando da nessuna menomazione a lieve, moderata e persino grave menomazione".Una grave malattia mentale, secondo il NIMH, è "definita come un disturbo mentale, comportamentale o emozionale che porta a una grave compromissione funzionale, che interferisce sostanzialmente con o limita una o più importanti attività della vita".
Le persone con gravi malattie mentali:
- può iniziare ad avere sintomi in qualsiasi momento della vita
- può avere allucinazioni e delusioni
- sperimentare disturbi nel pensiero e nella percezione
- può essere efficacemente trattato con farmaci
- può avere sintomi temporanei o ciclici
- sono diagnosticati da uno psichiatra o da un altro professionista della salute mentale
Altre malattie mentali
- Schizofrenia
- Depressione
- Disturbo ossessivo compulsivo
- Disturbo di personalità borderline
- Disordine bipolare
Perché i bambini sono mal diagnosticati
L'autismo non è sempre la prima diagnosi di un bambino, in particolare se è verbale e di intelligenza media. Non di rado, i bambini che finiscono con una diagnosi di autismo ricevono prima una serie di altre diagnosi, inclusi, in alcuni casi, altri tipi di disturbi mentali.C'è una semplice ragione per queste diagnosi errate: un bambino che è luminoso e verbale non può essere valutato per l'autismo. Di conseguenza, i sintomi del bambino non sono visti come una serie di sfide correlate, ma come singoli problemi che potrebbero essere potenzialmente segni di un'altra malattia mentale. Ci sono un certo numero di comportamenti nell'autismo e in altre malattie mentali che possono condividere le caratteristiche e portare a una diagnosi errata.
Comportamenti correlati all'ansia
I bambini con autismo possono perseverare su particolari routine, oggetti o frasi. Questo comportamento è solitamente uno strumento per auto-calmarsi nell'autismo. Tuttavia, il comportamento può anche sembrare quasi identico ai comportamenti correlati all'ansia che sono un segno distintivo del disturbo ossessivo-compulsivo (un altro tipo di disturbo mentale).Deficit nella comunicazione sociale
I bambini con autismo possono concentrarsi maggiormente sulle loro aree di particolare interesse, ignorando essenzialmente gli interessi e le preoccupazioni degli altri. Nell'autismo, questo comportamento è il risultato di deficit nella comunicazione sociale; in sostanza, i bambini con autismo potrebbero ignorare che altri hanno pensieri e sentimenti diversi dai loro.Questa potrebbe essere un'altra potenziale area di diagnosi errate, tuttavia, dal momento che il comportamento in sé può somigliare molto ad alcune delle ossessioni che possono essere presenti nel disturbo narcisistico della personalità.
Perdere il controllo delle emozioni
I bambini con autismo spesso perdono il controllo delle proprie emozioni e sperimentano crolli (capricci emotivi e talvolta violenti). Nell'autismo, i crolli sono quasi sempre il risultato di assalti sensoriali, ansia, frustrazione o una combinazione di tutti e tre i.In un bambino a cui non è stata diagnosticata l'autismo, tuttavia, i sintomi possono apparire come un disturbo oppositivo provocatorio che è considerato un disturbo comportamentale.
I bambini con autismo a più alto funzionamento possono anche ricevere una gamma di diagnosi inappropriate prima di ricevere la diagnosi di autismo. Alcuni dei più comuni includono ADHD, iperlessia, difficoltà di apprendimento e ritardi nella parola.
È importante notare che alcuni bambini con autismo ad alto funzionamento non possono essere diagnosticati fino a quando non sono in età adolescenziale o addirittura all'età adulta. Quando ciò accade, può essere difficile. Le disabilità dello sviluppo di solito compaiono nell'infanzia e potrebbe essere necessario scavare nel passato di un individuo per scoprire i segni che le disabilità esistevano prima dell'età adulta..
Se le informazioni sull'infanzia non sono prontamente disponibili, potrebbe essere impossibile fornire una diagnosi dello spettro autistico anche se è la diagnosi più appropriata basata su sintomi e comportamento.
Condizioni comuni tra le persone con autismo
Mentre molte persone con autismo sono diagnosticate erroneamente con altri tipi di malattie mentali, molte sono anche adeguatamente diagnosticate sia con autismo che con malattie mentali. In realtà, la malattia mentale è più comune tra le persone con autismo di quanto lo sia tra la popolazione generale.Le più comuni malattie mentali concomitanti per le persone con autismo includono depressione e ansia.
Non è del tutto chiaro perché questo possa essere il caso. Una teoria suggerisce che esiste un legame genetico tra autismo e malattia mentale. Un'altra teoria indica le sfide estreme di vivere nel mondo moderno con l'autismo. Il fatto è che per molte persone con autismo, è ansiogeno-provocante e deprimente tentare di superare le sfide sociali, sensoriali e / o intellettuali che sono semplicemente parte di ciò che sono.
Oltre alla malattia mentale, molti bambini e adulti con autismo ricevono ulteriori diagnosi dello sviluppo. Mentre in molti casi si può sostenere che i sintomi sono associati all'autismo, a volte è utile sapere che un bambino è sia autistico sia, per esempio, diagnosticabile con ADHD, difficoltà di apprendimento, iperlessia, sindrome di Savant o un altro disturbo.
Una diagnosi secondaria, sebbene possa essere o non essere del tutto appropriata, a volte può fornire indicazioni per terapia, supporto accademico e servizi. Se tutto va bene, è possibile correggere eventuali diagnosi errate in futuro.
Una parola da Verywell
Mentre ci possono essere comportamenti sia nelle persone autistiche che nelle persone con altri tipi di malattie mentali che sembrano sovrapporsi, è importante ricordare che ci sono fattori di differenziazione tra tutte le malattie mentali e tutti i disturbi dello sviluppo nei comportamenti e nella gestione. Tuttavia, questo non vuol dire che questi fattori di differenziazione non si sovrappongano, anzi, spesso lo fanno.Cosa rende un bambino autistico un savoiardo?
