Differenze tra comportamento autistico e comportamento scorretto

Come puoi dire se il cattivo comportamento è il risultato di sintomi autistici o se è normale cattiveria? Non è sempre facile distinguere tra comportamenti "autistici" e "comportamenti scorretti". Molti dei comportamenti tipici dei bambini nello spettro potrebbero essere considerati problemi di disciplina in altri bambini. Per esempio:

I bambini con autismo possono stridere o urlare quando sono sopraffatti o frustrati
Alcuni bambini autistici saltano fuori dalla stanza, colpiscono gli altri, o addirittura si feriscono quando sono turbati
I bambini nello spettro potrebbero non guardare direttamente una persona quando sta parlando
I bambini autistici possono dondolare, colpire o camminare quando ci si aspetta che si siedano fermi
I bambini con autismo possono essere auto-assorbiti e disattenti agli eventi o alle emozioni che li circondano
A scuola, i bambini con autismo possono superare o reagire in modo insufficiente alle richieste o ai bisogni degli altri (ad esempio, spingendo altri bambini in fila o ignorando le richieste di spostamento o di fretta)

Ma questa è solo la punta dell'iceberg perché i bambini autistici possono anche avere difficoltà a gestire le loro risposte alla "gentilezza" degli adulti o dei pari. Forse questi esempi suonano familiari:

La nonna viene a visitare. Vede il suo nipote autistico, apre le braccia e chiede un grande abbraccio. Il nipote corre nella direzione opposta alla massima velocità. La nonna lo segue e gli dà quell'abbraccio, solo per essere ricompensato con un calcio negli stinchi.
Il nonno dà un regalo al suo nipotino autistico, e suo nipote, a un'età in cui lui o lei dovrebbe sapere meglio, dice "Non mi piace! Volevo un ___!"
Un gentile compagno di scuola accetta una data di gioco e si trova ignorato per diverse ore mentre l'ospite autistico gioca da solo. Peggio ancora, l'ospite può passare due ore a sentirsi dire: "non toccarlo!"

Tutti questi comportamenti possono essere imbarazzanti e tutti possono portare a sentimenti feriti o addirittura rabbiosi. Tuttavia, tutti sono tipici dell'autismo e, nella maggior parte dei casi, derivano da sfide sensoriali, comunicative o comportamentali che fanno parte dell'autismo.

Distinguere l'autismo dal comportamento anomalo

I comportamenti autistici sono solitamente il risultato di alcune sfide molto specifiche. Poiché ogni persona con autismo è unica, le sfide appariranno diverse per ogni bambino ma esistono, a un certo livello, in chiunque sia correttamente diagnosticato con disturbo dello spettro autistico.
Sfide sensoriali
Le persone con autismo sono quasi sempre suscettibili di reagire in modo eccessivo o subdolo al suono, alla luce, agli odori e al tatto. Il bambino che fugge dalla nonna potrebbe effettivamente rispondere all'odore del suo profumo. Il bambino che odia gli abbracci può non gradire la sensazione di essere schiacciato ma in realtà provare affetto verso l'abbraccio. Le sfide sensoriali possono anche essere le ragioni alla base del "comportamento scorretto" in un auditorium affollato o rumoroso, schiacciato tra le persone online e così via. Come puoi sapere quando i problemi sensoriali stanno causando un problema?

Chiedere. Se il tuo bambino è verbale, lui o lei può essere perfettamente in grado di spiegare i comportamenti se richiesto.
Orologio. Se il bambino sta coprendo le orecchie mentre si scaglia dalla stanza, è ragionevole presumere che qualcosa nel suono nella stanza stia causando un problema.
Tieni d'occhio i comportamenti. Se il bambino è in genere in grado di gestire la chiesa, ma in un'occasione diventa rumoroso o corre fuori dalla stanza, è abbastanza ovvio che si è verificato qualcosa di specifico a causare il comportamento. D'altra parte, se il comportamento è coerente, potrebbe esserci una sfida sensoriale in corso nell'ambiente. Può essere qualcosa di minore come il ronzio delle luci fluorescenti.

Sfide di comunicazione sociale
Chiunque abbia l'autismo ha un momento difficile con la comunicazione sociale a un livello o un altro. Può essere difficile o addirittura impossibile "leggere" le emozioni degli altri o potrebbe essere molto difficile evitare di reagire in modo eccessivo ai sentimenti degli altri. Può essere molto difficile "osservare e imitare" i comportamenti degli altri. Il fatto che altri stiano ancora seduti e stiano tranquilli potrebbe non registrarsi per un bambino autistico. Come puoi sapere se tuo figlio ha difficoltà con la comunicazione sociale?

Notare l'intenzione del bambino. Le difficoltà con la comunicazione sociale possono rendere difficile per un bambino con autismo dire quando le sue azioni possono essere dolorose. Allontanarsi dalla noia o il desiderio di fare qualcosa di diverso può sembrare meschino, ma ci sono ottime possibilità che tuo figlio non riconosca come i suoi comportamenti possano influenzare gli altri.
Ricorda che tuo figlio ha ritardi nello sviluppo. Un tipico dodicenne dovrebbe essere in grado di ringraziare la nonna per un regalo che non vuole veramente. Un tipico bambino di otto anni potrebbe non essere in grado di gestire la situazione. I bambini con autismo sono di solito piuttosto immaturi per la loro età: un adolescente nello spettro potrebbe comportarsi come un bambino molto più giovane.
Sii consapevole di come vengono fornite le istruzioni. Un'insegnante dice che tuo figlio si comporta in modo anomalo durante la ricreazione, spingendo in linea, compiendo turni extra-lunghi sulle oscillazioni e così via. Ma i bambini con autismo, perché imparano raramente attraverso l'imitazione, hanno bisogno di istruzioni dirette sulle aspettative comportamentali. L'insegnante ha davvero RACCONTARE tuo figlio riguardo alle regole del gioco recesso? Fornire supporti visivi e storie sociali? Altrimenti, come avrebbe dovuto sapere le regole del bambino?

Sfide comportamentali
I comportamenti "autistici" sono di solito ovvi perché sono in genere piuttosto diversi dai comportamenti tipici. Di conseguenza, dovresti essere in grado di dire a colpo d'occhio se stai riscontrando comportamenti scorretti o sintomi autistici. Ecco cosa cercare:

Auto-stimolazione (stimming). Molte persone con autismo usano comportamenti fisici insoliti come il dondolio, il ritmo, le dita tremanti e il ronzio per calmarsi e rimanere concentrati. Quando vedi questi comportamenti, puoi essere quasi certo che non sono una forma di comportamento scorretto.
Mancanza di contatto visivo. Per molte persone con autismo, il contatto visivo può essere difficile se non impossibile da gestire, in particolare nel corso di una conversazione. Mentre è possibile insegnare a una persona con autismo a mantenere il contatto visivo, la sua mancanza non è una forma di comportamento scorretto.
Self-abusi. In alcuni casi, in particolare (ma non esclusivamente) per le persone con autismo grave, l'auto-abuso è comune. Headbanging, skin picking e altri comportamenti non sono intenzionali anche se possono essere disturbanti e dovrebbero essere gestiti.
Mancanza di attenzione o attenzione. Le persone con autismo possono trovare molto facile concentrarsi su qualcosa e molto difficile concentrarsi sugli altri. Spesso, stanno partecipando senza sembrare di farlo. A volte, non partecipano perché stanno attraversando un periodo difficile a seguito di un discorso rapido o di idee astratte. Molto raramente, stanno intenzionalmente ignorando un oratore.

Rumorosità o bullonatura. Mentre i bambini con autismo sono perfettamente in grado di fare rumore o lasciare la stanza solo per essere fastidiosi, è probabile che lo facciano per altri motivi. Possono stare stridendo, canticchiando o chiacchierando per calmarsi, o scappando dalla stanza per allontanarsi da una situazione inquietante. Come genitore, di solito sarai in grado di distinguere.

Affrontare i comportamenti autistici

Quindi hai stabilito che i comportamenti di tuo figlio non sono "cattivi comportamenti" ma sono, invece, comportamenti "autistici". Ora cosa?
Naturalmente, non puoi fare nulla. E in alcuni casi, è perfettamente ragionevole. Perché non dovrebbe il tuo bambino con autismo rock, flick o passo? Se non fa male a nessuno e non crea problemi per se stesso, perché guai?
Spesso, tuttavia, i comportamenti autistici, mentre non sono intenzionali, possono causare problemi significativi. Possono causare imbarazzo (sia per te che per tuo figlio), creare sentimenti feriti o anche sentimenti di rabbia, o portare al tuo bambino ad essere ostracizzato o escluso da un gruppo importante, attività o setting. Cosa puoi fare al riguardo? Puoi agire su molti livelli diversi, a seconda dell'importanza della situazione, delle abilità e delle sfide del tuo bambino e della tua filosofia. Ecco una lista di opzioni:

Fornire istruzioni dirette. Se tuo figlio è in grado di rispondere e agire su istruzioni dirette, forniscilo! Usa parole, video, modelli, prove (prove) e storie sociali per insegnare a tuo figlio come comportarsi in chiesa o in un concerto, come rispondere educatamente ai nonni o come interagire a una festa di compleanno. È improbabile che nessuno di questi arrivi spontaneamente a tuo figlio, ma in molti casi, l'istruzione e la ripetizione sono le chiavi del successo.
Risolvi le sfide. Il forte profumo della nonna sta facendo scappare suo nipote, quindi la scelta migliore è dire "hey, nonna, non indossare quel profumo". Allo stesso modo, puoi evitare di stringere un bambino che non ama gli abbracci, mettere le lampadine a incandescenza se le lampade fluorescenti causano un problema, abbassare il livello del suono sul televisore e rendere la vita più confortevole. Puoi chiedere alloggi simili a scuola, anche se è più difficile ottenerli in un ambiente inclusivo.
Scegli le impostazioni e le situazioni con cura. Se il bambino autistico odia i film ad alto volume, non andare ai film ad alto volume. In alternativa, un paio di cuffie con blocco del rumore possono rendere più confortevole il livello audio. Prendi in considerazione di andare in eventi di "autismo" o di istruttori che sembrano "prendere" tuo figlio.

Cresci una pelle più spessa. È probabile che i genitori di bambini con autismo occasionalmente provino situazioni imbarazzanti. I genitori con la pelle sottile saranno imbarazzati da un sacco di cose. Migliore scommessa? Farsene una ragione!
Cambia completamente la situazione. In alcune circostanze, potrebbe essere necessario modificare la scuola di tuo figlio, la tua casa, le tue scelte di attività o la tua posizione. Potrebbe sembrare una risposta estrema, ma se la scuola di tuo figlio non è in grado di soddisfare i suoi bisogni, i tuoi vicini sono intolleranti o le tue attività preferite sono semplicemente impossibili per il tuo bambino autistico, potresti dover prendere in considerazione opzioni come scuola privata, una diversa quartiere, o un cambiamento nella tua routine.

Affrontare il comportamento scorretto reale

Nessun genitore buono punirebbe un bambino per un comportamento appropriato all'età o fuori dal suo controllo. I bambini piangono. I bambini di due anni lottano con l'addestramento del bagno. I giovani hanno bisogno di aiuto per gestire il loro tempo. D'altra parte, nessun genitore buono renderebbe facile e accettabile che il figlio mentisca, colpisca, ferisca i sentimenti altrui o si comporti in modi imbarazzanti per se stessi o per gli altri.
Si è tentati di dire (o di permettere agli altri di dire) "oh bene, lui / lei sono disabile, quindi non mi aspetto molto". Ma mentre ha senso modificare le aspettative e cambiare le situazioni in base a bisogni speciali, ognuno ha bisogno - e merita - sia di struttura che di limiti. Senza questi strumenti, è quasi impossibile costruire l'autodisciplina, un'abilità assolutamente essenziale per indipendenza, resilienza, successo e fiducia in se stessi..
Come con qualsiasi altro bambino, quindi, il tuo lavoro come genitore è:

Impostare e comunicare limiti e aspettative. Danneggiare le persone (fisicamente o emotivamente) non va bene. Né sta mentendo, agendo quando puoi controllarti, e così via. Tutti hanno bisogno di conoscere i propri limiti e aspettative; i bambini con autismo potrebbero aver bisogno di conoscere questi limiti in modo molto diretto, attraverso istruzioni, strumenti visivi, storie sociali e altri mezzi.
Riconosce il comportamento scorretto. Conosci le abilità di tuo figlio, quindi nella maggior parte delle situazioni, saprai se lui o lei sta mentendo intenzionalmente, ignorando le tue istruzioni o ferendo un'altra persona.
Rispondere rapidamente e chiaramente. Se noti che il tuo bambino autistico si comporta in modo anomalo, dovrai essere estremamente chiaro su quale sia il problema, perché è sbagliato e come ti senti al riguardo. Sarcasmo, "spalla fredda" o altre tecniche possono essere fraintese o ignorate completamente.
Fornire conseguenze significative e coerenti. Nel migliore dei mondi, il comportamento scorretto del bambino causerà le sue conseguenze negative (deliberatamente lo scarico di cereali sul pavimento non significa cereali per la colazione). A volte, tuttavia, le conseguenze significative per il bambino, ad esempio la TV, possono essere molto efficaci.

Offri supporto per migliorare il comportamento. Alcuni bambini rispondono bene alle ricompense guadagnate per un buon comportamento (fai colazione correttamente per una settimana e farò il tuo pasto preferito di domenica). I bambini con autismo spesso hanno bisogno di un rinforzo immediato per un lavoro ben fatto; che può essere sotto forma di un piccolo trattamento, alto cinque, o solo un grande sorriso.
Nota e rispondi al buon comportamento. È importante essere reattivi quando tuo figlio si comporta bene e deve essere molto specifico su ciò che è buono riguardo alle sue azioni. Ad esempio, "Joey, hai fatto un ottimo lavoro condividendo il tuo giocattolo con tua sorella."