Potrebbe My Child superare l'autismo?
Ufficialmente, la risposta è "No"
Secondo il DSM-5 (il manuale diagnostico che descrive attualmente disturbi mentali e dello sviluppo negli Stati Uniti e in molte altre nazioni), la risposta è no, non è possibile crescere dall'autismo. Infatti, secondo il manuale, anche una persona che sembra avere pochi sintomi è ancora autistica: "Manifestazioni dei disturbi sociali e della comunicazione e comportamenti limitati / ripetitivi che definiscono il disturbo dello spettro autistico sono chiari nel periodo di sviluppo.In più tardi la vita, l'intervento o la compensazione, così come i supporti attuali, possono mascherare queste difficoltà in almeno alcuni contesti. , i sintomi rimangono sufficienti a causare alterazioni attuali in aree sociali, lavorative o altre importanti aree di funzionamento. "In altre parole, afferma il DSM, i sintomi autistici iniziano presto e continuano per tutta la vita, anche se gli adulti potrebbero essere in grado di "mascherare" i loro sintomi, almeno in alcune situazioni. Ma secondo il DSM, è impossibile "crescere" dell'autismo. In effetti, se una persona con una diagnosi di autismo sembra superare completamente i suoi primi sintomi, non è stata diagnosticata correttamente.
L'autismo può essere diagnosticato erroneamente
In alcuni casi, un praticante può mettere un'etichetta di "autismo" su un bambino a causa di comportamenti e sintomi che si adattano ai criteri dell'autismo ma mancano altri problemi che sono alla base dei comportamenti. Non solo molti sintomi dell'autismo sono condivisi da altri disturbi correlati (e non correlati), ma alcuni sintomi di tipo autistico possono essere causati da problemi fisici che possono essere affrontati. Per esempio:- Il linguaggio tardivo o disordinato, un sintomo classico dell'autismo, può essere causato da molti problemi diversi, dall'aprassia della parola all'ipoacusia. Affrontare i problemi sottostanti e potrebbe emergere un linguaggio tipico.
- Le sfide sensoriali possono portare a comportamenti simili all'autismo, ma è molto possibile avere una disfunzione sensoriale senza essere autistici. Aiuta un bambino a gestire o evitare assalti sensoriali, e molti dei comportamenti scompariranno.
- Alcuni comportamenti di tipo autistico possono derivare da allergie, tossine o intolleranze alimentari. Se un bambino è allergico o intollerante alla caseina o al glutine, ad esempio, rimuovere quegli elementi dalla loro dieta può avere un enorme impatto positivo sull'apprendimento e sul comportamento.
- In alcuni casi, i bambini sono diagnosticati con autismo quando una diagnosi più appropriata potrebbe essere il Disturbo Ossessivo-Compulsivo, l'Ansia Sociale o il Disturbo Non-Verbal Learning. Quando questo è il caso, è possibile che una combinazione di terapia cognitiva e farmaci appropriati essenzialmente sradichi il problema.
Il trattamento può migliorare radicalmente i sintomi
Mentre i bambini con autismo non sembrano semplicemente "migliorarsi" nel tempo senza intervento, la maggior parte migliora nel tempo con terapie e maturità. Alcuni migliorano molto.I praticanti di praticamente tutte le principali terapie sull'autismo possono raccontare storie di un bambino che ha iniziato con sfide gravi e, nel tempo, ha costruito competenze significative. In alcuni casi, i bambini vengono descritti come "recuperati" o "indistinguibili dai pari tradizionali". La realtà, tuttavia, è che la maggior parte dei bambini che sembrano essere "guariti dall'autismo" sono stati (1) curati da qualche problema fisico che ha causato sintomi simili all'autismo o (2) apprese tecniche di coping e comportamenti che mascherano efficacemente i loro sintomi di autismo.
Se una persona è stata accuratamente diagnosticata con l'autismo, avrà ancora le stesse differenze che aveva da bambino. Quasi sicuramente avrà bisogno di un po 'di supporto nella gestione delle sfide della vita moderna. Ma in alcuni casi, potrebbe essere in grado di "passare" come neurotipico in almeno alcune situazioni.
Quali bambini sono più propensi a migliorare radicalmente?
Di tanto in tanto, un bambino con sintomi relativamente gravi migliora al punto in cui è in grado di funzionare efficacemente nel tempo in un tipico contesto scolastico. Ma questo è raro. Sebbene l'inclusione possa essere appropriata per un periodo di tempo, la maggior parte dei bambini con autismo severo o anche moderato trova difficile o impossibile gestire richieste sempre più complesse nei settori della comunicazione sociale, del funzionamento esecutivo e del ragionamento astratto..La realtà è che i bambini che sono più propensi a migliorare radicalmente sono quelli i cui sintomi sono già relativamente miti e non includono problemi come convulsioni, ritardo del linguaggio, difficoltà di apprendimento o grave ansia. In generale, quindi, i bambini che hanno maggiori probabilità di "sconfiggere" l'autismo apparentemente sono quelli con QI normale o superiore, abilità linguistiche parlate e altri punti di forza esistenti.
È importante notare, tuttavia, che lasciare una diagnosi dello spettro autistico non è la stessa cosa che diventare "normali". Anche i bambini molto efficienti che sembrano "superare" la diagnosi di autismo continuano a lottare con una varietà di problemi. Sono ancora suscettibili di avere difficoltà sensoriali, difficoltà di comunicazione sociale, ansia e altre sfide, e potrebbero anche finire con diagnosi come ADHD, DOC, ansia sociale o il relativamente nuovo disturbo della comunicazione sociale.
Qual è la differenza tra "crescita eccessiva" e "miglioramento radicale?"
Secondo il DSM, chiunque sia stato correttamente diagnosticato con autismo sarà sempre autistico, anche se non sembrano avere i sintomi dell'autismo. Il fatto che non mostrino sintomi significativi è una testimonianza della loro capacità di "mascherare" o "gestire" le loro sfide. Questa interpretazione è condivisa da molti adulti funzionali a cui è stato diagnosticato l'autismo da bambini. Dicono "dentro sono ancora autistico, ma ho imparato a cambiare i miei comportamenti e a gestire i miei sentimenti". In altre parole, c'è una differenza fondamentale che rende le persone autistiche autistiche e che la differenza fondamentale non scompare, anche se i sintomi comportamentali scompaiono.Poi ci sono quelli che hanno un punto di vista molto diverso. La loro prospettiva: se una persona non mostra più sintomi sufficienti per una diagnosi di autismo, allora ha superato l'autismo (o è stato curato). In altre parole, le terapie hanno funzionato e l'autismo è sparito.
Chi ha ragione? Quando i sintomi non sono più ovvi per un osservatore esterno, sono stati "superati"? "Guarito?" "Mascherato?"
Come con così tante cose legate all'autismo, non esiste una risposta assolutamente corretta a questa domanda. E l'incertezza si estende nel regno professionale. Sì, ci sono professionisti che rimuoveranno l'etichetta dell'autismo, dicendo "l'autismo è sparito". E sì, ci sono professionisti che manterranno l'etichetta, dicendo "l'autismo non scompare mai veramente, anche se i suoi sintomi potrebbero non essere evidenti". Scegliendo con cura il tuo praticante, potresti essere in grado di ottenere la risposta che preferisci!
Una parola da Verywell
I genitori di bambini con autismo sono spesso sopraffatti dalle informazioni sulle "cure" che vanno dallo sciocco all'estrema rischiosità. Queste cosiddette cure si basano su teorie sull'autismo che non sono supportate dalla ricerca. È molto importante distinguere tra trattamenti che possono e dovrebbero aiutare il bambino e quelli che hanno il potenziale per nuocergli.Terapie come ABA, Floortime, play therapy, logopedia e terapia occupazionale possono fare una differenza positiva per il bambino, così come i farmaci per mitigare l'ansia, gestire le convulsioni e migliorare il sonno. Trattamenti come la chelazione, camere di ossigeno iperbariche, clisteri di candeggina e simili non sono solo inefficaci: sono estremamente rischiosi.
Mentre la speranza (e la celebrazione di piccole vittorie) è sempre importante, così anche il buon senso.
