Coloranti a contrasto per risonanza magnetica nella sclerosi multipla

La risonanza magnetica (MRI) è il test gold standard per la diagnosi e il monitoraggio della progressione della sclerosi multipla (SM). Alcuni tipi di risonanza magnetica richiedono l'uso di una sostanza chiamata colorante a contrasto a base di gadolinio (GBCD). Questa sostanza, che viene somministrata attraverso una vena durante il test, fa "risvegliare" le lesioni della SM. Questo può essere utile per valutare la SM, ma è importante sapere che la tintura ha alcuni effetti collaterali e rischi.

Come funzionano i GBCD

Il gadolinio è un composto chimico che quando iniettato nel sangue normalmente non può superare la barriera emato-encefalica - uno strato di membrane e processi cellulari che impedisce alle sostanze nel sangue di entrare nel cervello o nel midollo spinale.
La barriera emato-encefalica è in gran parte impermeabile. Tuttavia, in determinate circostanze, come l'infiammazione attiva all'interno del cervello o del midollo spinale che si verifica durante una recidiva della SM, la barriera viene interrotta.
Quando questo accade, il gadolinio può entrare nel cervello o nel midollo spinale e fuoriuscire in una lesione della SM, facendolo apparire come un punto evidenziato su una risonanza magnetica. 

Effetti collaterali dei coloranti a contrasto basati sul gadolinio

La maggior parte degli effetti collaterali dei contrasti basati sul gadolinio (GBCD) sono lievi, tra cui:

• Mal di testa
• Nausea
• Vertigini
• Una sensazione di freddo quando iniettato

Di maggiore preoccupazione è la possibilità che il materiale di contrasto non venga completamente eliminato dal corpo.
Nel 2015, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha emesso una comunicazione sulla sicurezza basata su studi che hanno riscontrato che persone con SM che ricevono più risonanze magnetiche con contrasto possono finire con piccole quantità di agenti contrari a base di gadolinio depositati in alcune parti del cervello.
La FDA ha pubblicato questo avvertimento anche se non era chiaro se la conservazione dei GBCD sarebbe stata dannosa nel tempo. Ricerche più recenti suggeriscono che qualsiasi accumulo di gadolinio è dose-dipendente, cioè più volte una persona riceve la tintura, più depositi cerebrali sono suscettibili di avere.
Lo stesso studio ha concluso che non vi è alcun legame tra la deposizione cerebrale di agenti di contrasto a base di gadolinio e la funzione renale, l'età, il sesso o il periodo di tempo tra l'esposizione al contrasto (la loro ultima risonanza magnetica) e la morte.
È anche importante notare che il materiale di contrasto è ancora più probabile che venga depositato nell'osso rispetto al tessuto cerebrale, anche se le implicazioni di questo non sono ancora chiare.
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Complicazioni e preoccupazioni

Raramente, alcuni tipi di contrasto al gadolinio causano una grave malattia chiamata fibrosi sistemica nefrogenica in persone con disfunzione renale significativa. Questa condizione, che causa il rafforzamento della pelle e il danneggiamento degli organi interni, è più probabile che si verifichi nelle persone con SM che hanno anche disfunzioni renali.
Sebbene raro, alcune persone hanno una reazione allergica lieve al contrasto del gadolinio. Il sintomo principale è il prurito della pelle.
L'imaging RM utilizza magneti e onde radio. Per questo motivo, pacemaker, ossa artificiali o articolazioni e persino IUD possono causare problemi, poiché la risonanza magnetica utilizza magneti molto potenti per creare immagini.
Inoltre, le macchine per risonanza magnetica possono essere problematiche per le persone con claustrofobia. Per minimizzare questo rischio, i centri di imaging utilizzano sempre più le apparecchiature MRI aperte.
Se stai eseguendo una risonanza magnetica, assicurati di informare il tuo medico e il tecnico della risonanza magnetica se hai protesi metalliche, claustrofobia, allergie o problemi ai reni. Saranno in grado di dirti cosa è e cosa non è sicuro e come procedere nel modo migliore.
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Una parola da Verywell

La tecnologia MRI consente di visualizzare le strutture del sistema nervoso centrale (il cervello, il midollo spinale e il nervo ottico) in modo non invasivo, cioè senza la necessità di un intervento chirurgico. Possono essere eseguiti senza colorante a contrasto, ma in molti casi di SM il gadolinio migliora notevolmente le informazioni fornite da una scansione, rendendo molto più facile l'identificazione e la quantificazione delle lesioni.
Detto questo, se il medico non sospetta l'infiammazione attiva e sta semplicemente monitorando la progressione periodica della malattia, il contrasto non è generalmente necessario e non sarà necessario sottoporsi ai piccoli rischi che la tintura presenta.