La SM può essere diagnosticata dopo un attacco?

La diagnosi di sclerosi multipla (SM) può essere un processo difficile e spesso lungo. Questo perché non ci sono sintomi o test di laboratorio che possono, di per sé, determinare se una persona ha la SM.
Il termine sclerosi multipla descrive di per sé una malattia che causa molteplici aree di danno cellulare (da qui il termine sclerosi che significa "cicatrice" o "indurimento"). In quanto tale, non è possibile indicare un singolo evento o test per dire definitivamente che la persona ha la SM.
Detto ciò, le nuove linee guida hanno notevolmente semplificato il processo, consentendoci di fornire una diagnosi definitiva in un tempo relativamente breve dopo la prima comparsa dei sintomi.

Progressione di MS

La sclerosi multipla è un disturbo immunitario infiammatorio progressivo che causa danni alla copertura protettiva delle cellule nervose (chiamata guaina mielinica).
Questo danno, noto come demielinizzazione, può interrompere gli impulsi nervosi tra le cellule e portare alla formazione di lesioni sul cervello e / o sul midollo spinale. La formazione e la diffusione di queste lesioni può innescare una serie di sintomi fisici e cognitivi che variano in base alla posizione del danno.
Sindrome clinicamente isolata (CIS) è il termine usato per descrivere il primo sintomo di SM che dura almeno 24 ore ed è accompagnato da segni di infiammazione e / o demielinizzazione. La CIS può essere classificata come una delle due cose:

• Un episodio monofocale in cui un sintomo è causato da una lesione
• Un episodio multifocale in cui più di un sintomo è causato da lesioni in luoghi diversi

Criteri correnti per la diagnosi

Anche se può sembrare ragionevole ritenere che un episodio multifocale di CIS sia sufficiente per diagnosticare la SM - dati i segni di causa e sintomi - il fatto è che ben il 15% delle persone che hanno la CIS non sviluppano mai la SM.
Non siamo del tutto sicuri del perché questo sia, ma quello che ci dice è che una diagnosi definitiva può essere fatta solo per dimostrare che la malattia è progressiva
In base alle linee guida aggiornate pubblicate nel 2010, gli SM possono oggi essere diagnosticati sulla base dei seguenti criteri:

• Due o più attacchi (della durata di almeno 24 ore e separati da almeno 30 giorni) più due lesioni su una scansione MRI
• Due o più attacchi, una lesione e la prova che nuove lesioni stanno iniziando a formarsi su diverse parti del cervello e / o del midollo spinale (denominata "disseminazione nello spazio")
• Un attacco, due o più lesioni e la prova che nuove lesioni hanno iniziato a formarsi dall'ultima risonanza magnetica (riferita alla "disseminazione nel tempo")
• Un attacco, una lesione e prove di disseminazione nello spazio e nel tempo
• Un peggioramento dei sintomi o delle lesioni più la disseminazione nello spazio (confermata dalla risonanza magnetica o dal midollo spinale)

Le linee guida superano molte delle carenze dei criteri precedenti (vale a dire dover aspettare più recidive prima di fare una diagnosi). Sebbene le linee guida non consentano ancora la diagnosi su un attacco, eseguono una grande scorciatoia del processo. Invece di aspettare un altro attacco, i medici possono ordinare una seconda risonanza magnetica in tre mesi.
Se c'è evidenza di lesioni aggiuntive, spesso può soddisfare la definizione di "disseminazione nel tempo" o "diffusione dello spazio".

L'importanza della diagnosi precoce

La diagnosi precoce ha i suoi benefici sotto forma di trattamento precoce. La maggior parte delle ricerche oggi suggerisce fortemente che il trattamento precoce può ridurre in modo significativo il numero di recidive che una persona può avere e il rischio di invalidità nel breve periodo.
Gli scienziati, tuttavia, devono ancora determinare se il trattamento precoce migliorerà i risultati a lungo termine 10 o più anni lungo la strada. Speriamo che la ricerca futura risponda a queste domande mentre le tecnologie diagnostiche continuano a migliorare.