Bambini autistici e pietre miliari dello sviluppo

Una pietra miliare dello sviluppo è un segno dello sviluppo tipico del bambino. I bambini raggiungono decine di pietre miliari dello sviluppo tra la nascita e l'età adulta. Le prime pietre miliari includono i sorrisi sociali, il ribaltamento e le sedute. Le pietre miliari successive implicano l'acquisizione di abilità linguistiche, sociali, fisiche ed emotive e abilità intellettuali.
I bambini con autismo tendono a non raggiungere tutte le pietre miliari dello sviluppo nei momenti appropriati. Ma questa affermazione è un'enorme semplificazione della realtà perché:

Molti bambini autistici raggiungono le prime tappe dello sviluppo in tempo o presto, ma poi perdono terreno.
La maggior parte dei bambini autistici raggiunge alcuni dei loro traguardi di sviluppo in tempo o presto, ma raggiunge gli altri in ritardo o per niente.
Alcuni bambini autistici raggiungono alcune delle loro tappe di sviluppo straordinariamente precoci ma raggiungono gli altri straordinariamente in ritardo.
I bambini con autismo possono sembrare acquisire competenze importanti, ma di fatto non sono in grado di usare quelle abilità nelle situazioni del mondo reale.
Molti bambini con autismo hanno le cosiddette abilità "scheggia", che possono essere molto avanzate ma che non sono utili nella vita quotidiana.
I bambini autistici, in particolare le ragazze ad alto funzionamento, sono talvolta in grado di nascondere o superare alcuni ritardi dello sviluppo.

Con così pochi assoluti, non c'è da meravigliarsi che sia i genitori che i professionisti possano trovare difficile individuare l'autismo, specialmente nei bambini molto giovani o molto efficienti. Vi sono, tuttavia, alcuni indicatori di sviluppo che sono più probabili e più evidenti quando un bambino è autistico.

Quali sono le pietre miliari dello sviluppo?

Il CDC divide le pietre miliari dello sviluppo in gruppi: movimento / fisico, cognitivo, linguaggio / comunicazione, sociale / emotivo. Elenca livelli specifici di rendimento per ogni età, a partire da 1 mese e passando attraverso l'adolescenza. Mentre chiariscono che i bambini non possono raggiungere una determinata pietra miliare nell'età precisa descritta, suggeriscono anche che i genitori tengono d'occhio per assicurarsi che il loro bambino sia vicino o vicino al normale.
La maggior parte dei bambini con autismo viene diagnosticata in età relativamente giovane, spesso all'età di 3 anni. Ecco una lista semplificata di pietre miliari per bambini di 3 anni del CDC:

Sociale ed emotivo

Copia adulti e amici
Mostra affetto per gli amici senza chiedere conferma
Prende giri nei giochi
Mostra preoccupazione per il pianto amico
Comprende l'idea di "mio" e "suo" o "suo"
Mostra una vasta gamma di emozioni
Si separa facilmente da mamma e papà
Può arrabbiarsi con i principali cambiamenti nella routine
Si veste e si spoglia

Lingua / Comunicazione

Segue le istruzioni con 2 o 3 passaggi
Puoi dare un nome alle cose più familiari
Comprende parole come "in", "on" e "sotto"
Dice il nome, l'età e il sesso
Nomina un amico
Dice parole come "io", "io", "noi" e "tu" e alcuni plurali (auto, cani, gatti)
Parla abbastanza bene per gli estranei per capire la maggior parte del tempo
Svolge una conversazione utilizzando da 2 a 3 frasi

Cognitivo (apprendimento, pensiero, risoluzione dei problemi)

Può funzionare giocattoli con pulsanti, leve e parti mobili
Gioca a finzione con bambole, animali e persone
Completa i puzzle con 3 o 4 pezzi
Capisce cosa significa "due"
Copia un cerchio con una matita o un pastello
Trasforma le pagine dei libri una alla volta
Costruisce torri di oltre 6 blocchi
Avvita e svita i coperchi del barattolo o gira le maniglie delle porte

Movimento / Sviluppo fisico

Sale bene
Funziona facilmente
Pedali un triciclo (bici a 3 ruote)
Cammina su e giù per le scale, un piede per ogni gradino

Quando mancano le pietre miliari dello sviluppo può suggerire l'autismo

Ci sono molte ragioni per cui ai bambini mancano le pietre miliari dello sviluppo. Nella maggior parte dei casi, non vi sono particolari motivi di preoccupazione. È perché:

I bambini sono diversi l'uno dall'altro e, naturalmente, si sviluppano a ritmi diversi.
I bambini che nascono prematuramente possono perdere le tappe ma di solito raggiungono.
I ragazzi sono spesso più lenti a sviluppare rispetto alle ragazze, ma quasi sempre recuperano.
Molti bambini sono così concentrati su alcune pietre miliari che potrebbero perdere gli altri. Ad esempio, un bambino molto abile fisicamente può raggiungere traguardi fisici avanzati e poi recuperare le pietre miliari sociali.
Le prime sfide mediche possono rallentare lo sviluppo, ma la maggior parte dei bambini è in grado di raggiungere i coetanei della stessa età.
Alcune sfide correggibili, come la difficoltà con l'udito, possono rallentare lo sviluppo precoce ma hanno un impatto limitato sullo sviluppo a lungo termine.

Quindi quando i genitori dovrebbero preoccuparsi dell'autismo? CDC fornisce una breve lista di problemi che dovrebbero sollevare bandiere rosse.

Non è possibile utilizzare semplici giocattoli (come schede peg, semplici puzzle, maniglie girevoli)
Non parla nelle frasi
Non capisce istruzioni semplici
Non gioca fingere o finzione
Non vuole giocare con altri bambini o con i giocattoli
Non crea un contatto visivo
Perde le abilità che aveva una volta

Mentre questi problemi possono essere segni di autismo, tuttavia, potrebbero non esserlo. L'autismo è più probabile quando i bambini hanno più di uno di questi problemi o hanno altri problemi correlati nei regni sociali / emotivi o di comunicazione.

Perché monitorare le tappe dello sviluppo per l'autismo può essere fuorviante

A volte, i bambini con autismo mancano tappe importanti e hanno evidenti e evidenti ritardi nello sviluppo. Spesso, tuttavia, le pietre miliari mancanti possono essere mascherate o addirittura invisibili. Questo perché i bambini con autismo non sono semplicemente in ritardo; imparano e si comportano diversamente dai loro coetanei tipici.
Inoltre, l'autismo è raramente evidente dalla nascita. Molti bambini con autismo si sviluppano normalmente per un periodo di tempo e quindi rallentano, sviluppano in modo idiosincratico o regrediscono. A causa di questi problemi, può essere difficile individuare l'autismo semplicemente osservando le pietre miliari dello sviluppo mancate.

Come i ritardi autistici possono essere mascherati o nascosti

Alcuni bambini con autismo hanno gravi ritardi cognitivi, sfide comportamentali o "stimoli" fisici (dondolio o sbattimento) che rendono evidente che qualcosa non va. Ma molti bambini autistici hanno pochi o lievi ritardi, sfide o stimoli. Quando questo è il caso, i ritardi di sviluppo potrebbero essere difficili da individuare.
Ecco alcuni gruppi di bambini i cui ritardi di sviluppo potrebbero non essere evidenti fino a quando aumentano le richieste di comunicazione sociale, emotiva o di comunicazione (solitamente dopo i gradi 1 o 2):

Ragazze: Generalmente l'autismo fa sì che i bambini siano silenziosi, socialmente ritirati e meno propensi ad alzare la mano o parlare apertamente. Possono apparire "sognanti" o disattenti. Questi comportamenti sono culturalmente appropriati per le ragazze in molte parti del mondo. Pertanto, le giovani ragazze autistiche che non raggiungono le tappe dello sviluppo possono scivolare sotto il radar. Sono spesso etichettati come "timidi e silenziosi" e, forse, non molto luminosi. Potrebbe essere necessario un po 'di tempo prima che genitori e insegnanti notino altri sintomi.
Bambini con un'intelligenza impressionante o abilità di scheggia. Parecchi bambini con autismo sono molto brillanti o hanno capacità sorprendenti che vanno ben oltre i loro anni. Ad esempio, alcuni bambini con autismo possono risolvere enigmi complessi, leggere in tenera età o mostrare abilità matematiche, musicali o informatiche. Possono anche avere vocabolari avanzati nelle loro aree di interesse speciale. In questo caso, genitori e insegnanti potrebbero non notare che lo stesso bambino che può risolvere complesse equazioni matematiche non è in grado di giocare con fantasia o prendere una palla.

I bambini con fratelli o coetanei empatici. In alcune famiglie e aule, fratelli o fratelli empatici possono effettivamente mascherare l'autismo di un altro bambino. Questi meravigliosi bambini prendono su di sé per imparare a capire il loro pari autistico e parlare per loro. Anche se questo è indubbiamente gentile e premuroso, è anche una forma di abilitazione che può rendere difficile sapere cosa il bambino autistico può davvero fare per se stesso.
Figli di genitori con tratti autistici. Non è insolito per i bambini con autismo avere genitori che sono o diagnostabili con autismo ad alto funzionamento o che hanno i cosiddetti tratti "ombra" dell'autismo. Quando questo è il caso, i genitori possono vedere i propri figli svilupparsi in modo tipico o "chip fuori dal vecchio blocco". Può essere particolarmente difficile per questi genitori vedere i propri figli etichettati come autistici, in quanto l'etichetta potrebbe applicarsi facilmente anche a loro.

Cosa dovrebbero fare i genitori

Se pensi che tuo figlio abbia ritardi nello sviluppo e possa essere autistico, agisci. Chiedete al vostro pediatra di sottoporre a screening il vostro bambino per i ritardi, con particolare attenzione alle abilità sociali, comunicative e emotive.
Se la tua intuizione era sbagliata, non hai perso nulla se non un'ora e un carico di ansia. Se tuo figlio ha, in effetti, dei ritardi nello sviluppo, hai agito prontamente e può aspettarsi di accedere rapidamente a risorse e programmi che possono aiutarlo a superare qualsiasi sfida.
In conclusione, non hai nulla da perdere e tutto da guadagnare prendendo pronta azione!