Disturbo bipolare non altrimenti specificato (NOS)
Il disturbo bipolare non altrimenti (NOS) è uno di quei termini psichiatrici che possono causare più confusione della chiarezza, specialmente alla persona che viene diagnosticata. Come il disturbo schizoaffettivo (una condizione che cade da qualche parte tra schizofrenia e disturbo bipolare), il disturbo bipolare NOS non è in realtà nemmeno una diagnosi presuntiva, ma piuttosto che suggerisce di essere a rischio di sviluppare disturbo bipolare.
Cosa non significa diversamente specificato
Il disturbo bipolare NOS è più di una categoria di tutti i tipi di un vero tipo di disturbo bipolare. Il medico può utilizzare la classificazione per documentare i sintomi che sono coerenti con il disturbo bipolare, ma non sono sufficienti per stabilire una diagnosi definitiva.
In generale, la NOS è più comunemente attribuita quando un disturbo dell'umore è caratterizzato da depressione che si alterna a brevi episodi di ipomania (una forma lieve di mania). Spesso, gli sbalzi d'umore sono rapidi, si verificano a pochi giorni l'uno dall'altro. In linea di massima, i bambini e gli adolescenti sono più frequentemente diagnosticati con NOS, poiché avranno meno probabilità di avere una precedente storia di disfunzione dell'umore.
Da un punto di vista psichiatrico, il disturbo bipolare NOS viene preso tanto seriamente quanto qualsiasi altra forma di disturbo dell'umore. Nel suo intimo, presume che ci sia un problema e che sarà probabilmente diagnosticato in modo definitivo in futuro. Assegnando la diagnosi del NOS ora, la persona avrà meno probabilità di scivolare attraverso le fessure in caso si verifichi un altro episodio dell'umore.
Detto questo, nella comunità psichiatrica permane la disputa sul fatto che il disturbo bipolare NOS sia valido e diagnostico o se possa portare al trattamento prematuro o al superamento di una malattia altrimenti presunta.
Come tale, l'American Psychiatric Association (APA) preferisce il termine disturbo bipolare non specificato e disturbo depressivo non specificato per riflettere meglio l'incertezza della diagnosi.
Criteri diagnostici per il disturbo bipolare NOS
Non ci sono criteri specifici su quando un medico dovrebbe fare una diagnosi bipolare di NOS. Detto ciò, il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) emesso dall'APA fornisce esempi su quando può essere appropriato:
- La persona ha avuto sintomi maniacali o depressivi alternati, ma gli episodi sono troppo brevi per soddisfare i criteri di inclusione.
- La persona ha sperimentato sia l'ipomania che la depressione, ma gli episodi sono troppo brevi per qualificarsi come un disturbo ciclotimico.
- La persona potrebbe aver avuto più episodi di ipomania ma nessun episodio depressivo.
- La persona ha avuto un episodio maniacale o misto dopo essere stata precedentemente diagnosticata con schizofrenia o con un episodio psicotico.
- La persona soddisfa i criteri per il disturbo bipolare, ma il medico è preoccupato che i sintomi possono essere causati da droghe ricreative, alcool o un disturbo neurologico.
Diagnosi differenziale
Qualsiasi diagnosi informata sul disturbo bipolare NOS implicherebbe una revisione di tutte le altre possibili cause.
Nel caso in cui si sospetti abuso di sostanze o condizioni mediche non diagnosticate, possono essere richieste ulteriori indagini, tra cui esami del sangue, uno schermo per farmaci, imaging neurologico o altre tecniche diagnostiche per identificare un'infezione, lesioni o malignità.
Il medico dovrebbe anche prendere in considerazione altre condizioni psichiatriche che imitano il disturbo bipolare NOS. Uno di questi esempi è una grave disregolazione dell'umore (SMD), una condizione osservata nei bambini e negli adolescenti che è caratterizzata da un umore persistentemente irritabile o arrabbiato accompagnato da frequenti scoppi d'ira che sono sproporzionati rispetto alla situazione.
A differenza del disturbo bipolare NOS, l'SMS non ha episodi maniacali distinti, ma è piuttosto definito dalla persistenza di irritabilità e temperamento. La ricerca attuale suggerisce fortemente che SMD non sia, in effetti, una forma di disturbo bipolare e che i bambini con SMD non siano ad alto rischio di sviluppare il disturbo bipolare quando invecchiano.
Al contrario, la NOS bipolare è comunemente considerata un precursore del disturbo bipolare I o bipolare II.
Trattamento del disturbo bipolare NOS
Non esiste un piano di trattamento stabilito per il disturbo bipolare NOS. Come tale, il trattamento si baserebbe in gran parte sull'esperienza clinica del medico e sull'uso appropriato di farmaci (compresi stabilizzatori dell'umore e antipsicotici atipici) e psicoterapia.
Attualmente, ci sono poche prove su come trattare appropriatamente il disturbo bipolare NOS o se il trattamento offrirebbe qualche beneficio rispetto ad un approccio watch-and-wait. Detto questo, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che la psicoterapia può essere benefica per chiunque sia a rischio di sviluppare sintomi in piena regola del disturbo bipolare, idealmente iniziare presto.
Una parola da Verywell
Mentre la diagnosi di NOS può essere frustrante per chiunque cerchi una causa definitiva dei loro sintomi dell'umore, è importante ricordare che spesso è meglio monitorare una condizione piuttosto che correre in una cura che potrebbe esporre una persona a droghe di cui potrebbe non aver bisogno.
È una situazione comune quando qualcuno con disturbo bipolare viene diagnosticato erroneamente con la depressione. Quando ciò accade, la persona può essere trattata erroneamente con antidepressivi e sperimentare un episodio maniacale acuto.
Alla fine, quando si tratta di offrire una diagnosi bipolare, è sempre meglio adottare un approccio conservativo finché non si ha un chiaro senso di ciò che si sta trattando con.
