Va bene lasciare che i miei figli vadano vegetariani o vegani?

I bambini sani non hanno bisogno di essere vegetariani o vegani, ma possono certamente esserlo.

Diete vegetariane e vegane sono variazioni sul tema dell'alimentazione ottimale per la salute (cioè una dieta predominante nella pianta). Ci sono intere culture che sono state vegetariane o vegane per molte generazioni, ei loro figli tendono, se non altro, a godere di una salute migliore rispetto alla maggior parte del mondo sviluppato, non peggiore.

Il vegetarismo nell'infanzia è stato anche associato al conseguimento tempestivo di tutte le tappe dello sviluppo e del QI medio più elevato. Una dieta rigorosamente vegana lascia però alcune lacune nutrizionali, quindi è giustificato sia un approccio equilibrato alla scelta del cibo sia un'integrazione giudiziosa..

Una dieta vegetariana che include latticini e / o uova può essere completo senza supplementi. La preoccupazione comune per le proteine è fuorviante. Vegetariani e vegani con diete bilanciate ottengono più di proteine dalle piante, e la maggior parte degli americani attualmente ottiene molto più del necessario. Mentre nessun singolo, comunemente mangiato cibo vegetale fornisce una perfetta distribuzione di aminoacidi essenziali (anche se alcuni fagioli, come la soia, sono molto vicini e forniscono tutti gli amminoacidi essenziali), le combinazioni di alimenti vegetali lo fanno abbastanza facilmente.

Ecco ulteriori suggerimenti dai membri del consiglio della True Health Initiative:

Andy Bellatti, MS, RD
Co-fondatore e direttore strategico dei dietisti per l'integrità professionale

Non vi è alcun dubbio che le diete vegane e vegetariane possano essere adeguate ai bambini. Ad eccezione della vitamina B12 (che deve essere integrata, senza eccezioni), gli alimenti a base vegetale offrono tutti i nutrienti di cui i bambini hanno bisogno. Frutta, verdura, cereali integrali, legumi, noci e semi non sono solo nutrienti, ma offrono anche antiossidanti e fitonutrienti - composti che promuovono la salute che sono assenti da alimenti a base animale. Le proteine sono abbondanti nel nostro approvvigionamento alimentare e abbondante in alimenti a base vegetale (una mezza tazza di fagioli offre sei grammi, una patata al forno contiene cinque grammi e un quarto di tazza di noccioline ne fornisce sette grammi). Il calcio non è solo fortificato nei latti a base vegetale, è anche disponibile in una forma altamente assorbibile in verdure a foglia verde come cavoli, broccoli e bok choy.

La chiave è di avere una base di alimenti interi a base vegetale. Dopo tutto, i pasticcini tostapane, la soda, le patatine fritte e i biscotti sono vegetariani o adatti ai vegani, ma questo non li rende alimenti salutari.

Joel Kahn, MD
Professore Clinico di Medicina (Cardiologia), Scuola di Medicina Wayne State University

Sì, i bambini possono andare vegetariani o vegani. In effetti, una dieta vegana o vegetariana adeguatamente bilanciata è un vantaggio. L'American Dietetic Association afferma che "le diete vegetariane ben pianificate sono appropriate per le persone durante tutte le fasi del ciclo di vita, tra cui la gravidanza, l'allattamento, l'infanzia, l'infanzia e l'adolescenza e per gli atleti".

Attualmente, il 17% dei bambini negli Stati Uniti dai 2 ai 19 anni sono obesi. Sono 12,7 milioni di bambini e adolescenti ... e in aumento. L'American Heart Association ha misurato la salute ideale nei bambini e ha scoperto che quasi tutti i bambini nel loro studio (circa il 91%) hanno ottenuto risultati mediocri su misure dietetiche. Il comitato dei medici per la medicina responsabile e Neal Barnard, MD, hanno commentato le diete a base vegetale per i bambini, dicendo: 1) Le diete vegane sono sicure per tutte le fasi della vita. 2) Le diete vegane hanno maggiori probabilità di soddisfare le raccomandazioni per porzioni di frutta e verdura. 3) Le diete vegane promuovono cuori più sani, anche nei bambini. 4) Le diete vegane promuovono tassi più bassi di diabete mellito di tipo 2 e obesità. Quindi, il supporto clinico è lì.

Virginia Messina, MPH, RD
Autore, "Vegan for Life"

I genitori dovrebbero assolutamente permettere ai bambini di provare diete vegetariane o vegane, se lo desiderano. Certo, ci sono alcune sfide per nutrire i bambini vegetariani in famiglie non-vegetariane, ma ci sono anche una serie di benefici per mangiare in questo modo.

I bambini vegetariani tendono a mangiare più frutta e verdura e hanno una maggiore assunzione di alcuni nutrienti come la vitamina C, il folato e le fibre. Quando un bambino va vegetariano, è probabile che altri membri della famiglia espandano i loro menu per includere anche cibi vegetali più salutari. E i genitori possono essere orgogliosi di un bambino che si preoccupa dell'ambiente o ha compassione per gli animali, dovrebbe essere la loro motivazione per l'adozione di una tale dieta.

Mentre è importante identificare buone fonti di calcio, proteine e vitamina B12 per i bambini vegani, è sempre più facile farlo. La maggior parte dei latti vegetali sono fortificati con calcio e vitamina D. Molti hanno anche aggiunto vitamina B12. I bambini possono facilmente soddisfare i bisogni proteici con alimenti come hamburger vegetariani, tacos, burro di arachidi e latte di soia. I bambini possono prosperare con una dieta vegetariana mentre imparano a godere di una serie di nuovi cibi vegetali salutari.

Kathleen Zelman, MPH, RD
Esperto in nutrizione

Le diete vegetariane e vegane sono a base vegetale e contengono la maggior parte dei nutrienti necessari per la crescita e lo sviluppo. Tuttavia, a seconda delle loro abitudini alimentari, potrebbe essere necessario soddisfare le carenze nutrizionali con gli integratori alimentari.

Mangiare una dieta a base vegetale vicino alla terra (cioè, non contenente troppi alimenti troppo elaborati), insieme a uova e latticini, è una completa alimentazione e non è necessario integrarla. Includere i latticini è uno dei modi migliori per garantire che il bambino abbia abbastanza calcio e vitamina D per ossa e denti forti. Tuttavia, i bambini possono essere pignoli e io sono un convinto sostenitore di un minerale multivitaminico una volta al giorno per fornire un'assicurazione nutrizionale.

Una dieta vegana può essere altrettanto sana ma richiede più pianificazione. Quando si eliminano i prodotti animali, è necessario assicurarsi che la dieta sia adeguata in proteine, grassi, calorie, calcio, ferro e vitamine B12 e D. Perché una dieta vegana è ricca di alimenti vegetali, alcuni bambini potrebbero avere difficoltà con la quantità di fibra che contiene. Suggerirei di visitare un dietologo registrato per assicurarmi che la dieta di tuo figlio sia completa.