L'impatto del colpo di frusta

Il colpo di frusta è un infortunio al collo e alla colonna vertebrale che è più comunemente causato da una collisione di un veicolo posteriore, ma ha anche altre cause. Ad esempio, il Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito afferma che un colpo improvviso alla testa come quello di cui si potrebbe sostenere il tipo durante gli sport di contatto (pugilato o rugby) o uno scivolone o caduta che provoca uno scatto forzato all'indietro della testa sono anche cause. E ancora un'altra causa è la sindrome del bambino scossa.

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Cosa succede esattamente al tuo collo quando hai un colpo di frusta? Diamo un'occhiata dal punto di vista di una collisione di un'auto posteriore.
In generale, sia il guidatore che i passeggeri del veicolo colpito possono subire il colpo di frusta. Ma anche gli occupanti nell'altro veicolo potrebbero rimanere feriti. Tecnicamente parlando, però, gli infortuni ai piloti nell'altra auto non sono il colpo di frusta.
L'impatto di una collisione posteriore di solito costringe il collo e la testa a "frustare" improvvisamente e violentemente, il che a sua volta estende quelle strutture oltre il loro normale raggio di movimento. Come vedrai, questo eccesso di stretching potrebbe essere la cosa che porta al dolore post-infortunio.
Uno studio del 2009 intitolato "Biomeccanica di colpo di frusta" che è stato pubblicato nel Chinese Journal of Traumatology identificato 3 distinti periodi di tempo dopo l'impatto, ciascuno con il potenziale di provocare lesioni al collo.

• In un primo momento, il collo viene rapidamente e con forza preso in flessione, che è un movimento di piegamento in avanti del rachide cervicale. In questa posizione, il collo perde la sua normale curva lordotica.
• Nella seconda fase, le ossa del collo inferiore iniziano ad estendersi, che è un movimento nella direzione opposta rispetto alla flessione. In questo modo, il rachide cervicale assume una curva a forma di S. 
• Naturalmente, il movimento verso l'estensione continua fino a quando tutte le ossa del collo sono in estensione. (L'estensione è come un movimento d'arco.) Quindi nella 3a e ultima fase di post-impatto, l'intero collo è in estensione.

I ricercatori cinesi hanno trovato prove preliminari che il dolore al collo correlato al colpo di frusta può essere causato da un ceppo alla capsula dell'articolazione della faccetta (localizzato nella parte posteriore della colonna vertebrale a ogni livello vertebrale) o da un allontanamento (un movimento chiamato distrazione ) di una vertebra dalla successiva. Hanno citato più prove per il danno alla capsula faccette che per la distrazione vertebrale.

Come ridurre al minimo l'effetto del colpo di frusta

Anche se non è sempre possibile, sedersi in sicurezza al posto di guida è una misura fondamentale per la prevenzione degli infortuni. Uno studio del 2006 ha dimostrato che uno schienale (incluso il poggiatesta) che è maggiore di 60 mm (2,3 pollici) dalla parte posteriore della testa può aiutare a ridurre al minimo il colpo di frusta, se o quando si verifica.
Secondo il dott. Brian Stemper, autore dello studio del 2006, la velocità delle macchine all'impatto non determina la gravità della ferita da colpo di frusta. Le macchine che si muovono molto lentamente possono effettivamente produrre un intenso colpo di frusta, dice.
E i ricercatori di Yale dicono che avere la testa rivolta al momento dell'impatto rende la ferita da colpo di frusta molto peggio. Notano che c'è un ulteriore grado di allungamento che si applica ai legamenti nella colonna vertebrale cervicale quando la testa viene girata, anche senza un impatto da affrontare. Ma quando ti ritrovi con la testa e il collo in quella posizione, i legamenti si allungano ancora di più. Questo allungamento eccessivo (distorsione del collo) può portare a instabilità lacerante e spinale, dicono. 
I ricercatori aggiungono che una posizione capovolta è molto più complessa di una posizione in cui si viene affrontati in avanti; a causa di ciò, anche le lesioni correlate sono più complesse.
A volte una lesione da colpo di frusta non è ovvia, né a te né al tuo medico. Il motivo è che sintomi come il dolore o la limitazione non si presentano sempre immediatamente. Inoltre, il danno provocato da un colpo di frusta è di solito affaticamento o distorsione ai tessuti molli, e come tale non è mai visibile sui raggi X e raramente, se mai, sulla risonanza magnetica.
Quando si manifestano, i sintomi del colpo di frusta includono cose come dolore al collo, rigidità del collo, debolezza della spalla, vertigini, mal di testa e perdita di memoria e altro.