I fatti sull'influenza e l'asma

A volte potresti dimenticare che se hai l'asma, hai un rischio maggiore di alcune malattie rispetto ad altre. Questo è vero anche se sei in grado di controllare l'asma e raramente hai sintomi. Quindi, mentre il tuo primo istinto potrebbe essere quello di scrollarti di dosso l'influenza come qualcosa che puoi affrontare, non illuderti.
L'influenza e l'asma sono una miscela mortale, che ti espone ad un aumentato rischio di complicazioni esponendo i tuoi polmoni a danni gravi, e persino permanenti,.

Complicazioni influenzali e respiratorie

Mentre le persone con asma non hanno più probabilità di contrarre l'influenza di chiunque altro, le conseguenze dell'infezione sono molto maggiori. Questo perché l'influenza causa un'infiammazione respiratoria che non solo innesca i sintomi dell'asma (respiro sibilante, oppressione toracica, mancanza di respiro, tosse cronica) ma li rende peggiori.
La combinazione dei sintomi dell'influenza e dell'asma (compresa la broncocostrizione e la produzione eccessiva di muco) può mettere in discussione anche il meglio del sistema immunitario, aumentando il rischio aumentato di polmonite e ospedalizzazione. Questo è particolarmente vero per i bambini e gli adulti sopra i 65 anni.
Secondo l'American Academy of Allergy, Asthma e Immunology, il 32% dei bambini ospedalizzati per influenza stagionale tra il 2003 e il 2009 ha avuto asma. I bambini con asma, nel frattempo, hanno un rischio quattro volte maggiore di ottenere il virus H1N1 rispetto ai bambini non asmatici e rappresentano il 44% di tutti i ricoveri pediatrici a causa delle infezioni.

Prevenzione prima del trattamento

Prima di prendere in considerazione le opzioni di trattamento se si ottiene l'influenza, concentrarsi sulla prevenzione delle infezioni, in primo luogo. Inizia a ricevere il vaccino antinfluenzale annuale, idealmente prima dell'inizio della stagione. La stagione influenzale può variare da una parte all'altra del paese, a partire da ottobre fino a maggio.
Iniziare a verificare con il tuo dipartimento sanitario locale o farmacia in autunno per trovare quando il prossimo vaccino antinfluenzale quadrivalente è impostato per essere rilasciato. Ogni vaccino annuale ha lo scopo di prevenire che i quattro ceppi dell'influenza predetti predominino quell'anno.
La vaccinazione è relativamente rapida con alcune complicazioni. Ci sono alcune cose da considerare, tuttavia, se hai l'asma:

• Prendi sempre l'antinfluenzale e non lo spray nasale. Lo spray nasale potrebbe scatenare un attacco d'asma.
• Mentre una volta veniva detto alle persone di evitare il vaccino antinfluenzale se avevano un'allergia all'uovo, non è più così. Questo è vero indipendentemente dalla gravità dell'allergia all'uovo. In caso di dubbio, parla con il medico.
• Nonostante i timori che il colpo possa darti l'influenza, i vaccini sono, infatti, fatti con materiali che ricordano solo il virus. Non possono né causare l'influenza né possono scatenare un attacco.
• Al di là della vaccinazione, praticate una buona igiene lavandiando le mani regolarmente, tenendo le mani lontane dal viso e allontanandovi da persone che sembrano malate.
• Oltre alla vaccinazione antinfluenzale, si consiglia di ottenere una vaccinazione contro la polmonite se non l'hai ancora fatto.

Trattare l'influenza se hai l'asma

Nonostante i migliori sforzi per evitare l'influenza, a volte può colpire il meglio di noi. Se lo fa, non farti prendere dal panico. Basta chiamare il medico non appena si presentano i sintomi e ottenere una prescrizione per un tipo di farmaco influenzale noto come antivirale. Gli antivirali agiscono sopprimendo l'attività virale che, a sua volta, allevia l'infiammazione che può peggiorare i sintomi dell'asma. Non possono aiutarti a evitare l'influenza, ma possono ridurre sia la sua gravità che il rischio di complicanze. 
A seconda dei ceppi influenzali nella tua comunità, il medico può raccomandare uno o una combinazione dei seguenti farmaci antivirali:

• Tamiflu (oseltamivir)
• Relenza (zanamivir)
• Rapivab (peramivir)

Come regola generale, le persone con asma che pensano di avere l'influenza dovrebbero prendere in considerazione un trattamento antivirale, idealmente entro 24-48 ore dalla prima comparsa dei sintomi.
Inoltre, le persone con asma possono optare per la terapia antivirale se non hanno sintomi ma credono di essere esposti al virus. Chiamata chemoprophylaxis, la terapia ha lo scopo di prevenire l'infezione colpendo con forza prima che insorgano i sintomi. Deve essere iniziato non più tardi di 48 ore di esposizione e continuerà ogni giorno per 10 giorni a due settimane, a seconda delle raccomandazioni del medico.