È asma o bronchite cronica?

La bronchite cronica è una condizione in corso caratterizzata da una tosse che si verifica nella maggior parte dei giorni del mese, almeno 3 mesi all'anno, e dura per almeno due anni. È considerata una diagnosi di esclusione che significa che il medico deve assicurarsi che i sintomi della tosse non siano causati da un'altra condizione come l'asma. I sintomi sono causati da infiammazione e irritazione delle vie aeree dei polmoni.

È BPCO?

BPCO o malattia polmonare ostruttiva cronica è spesso usato per descrivere una persona con bronchite cronica, enfisema o una miscela di entrambi. Due persone possono avere entrambi BPCO, ma una persona può avere sintomi più compatibili con la bronchite cronica mentre l'altra persona può avere più sintomi di enfisema. I pazienti con enfisema hanno più problemi con la mancanza di respiro rispetto a una tosse cronica.
Ulteriori sintomi di bronchite cronica possono includere:

Aumento della produzione di muco
Una tosse irritante che è spesso peggiore nell'em
Vie aeree irritate
Diminuzione del flusso d'aria
Cicatrici dei polmoni

I sintomi sono generalmente progressivi e i pazienti possono notare ogni episodio di tosse e produzione di muco dopo un'infezione virale dura più a lungo e impiega più tempo a riprendersi.
Se non sei sicuro di avere la bronchite cronica o l'asma, rispondere alle seguenti cinque domande può aiutarti a determinare la causa più probabile:
1. Hai avuto sintomi di allergia o asma da bambino? Mentre l'asma può essere diagnosticata nei pazienti quarantenni, la maggior parte degli asmatici viene diagnosticata nella prima infanzia o nell'adolescenza. In effetti, gli studi dimostrano che i medici di assistenza primaria spesso etichettano i pazienti più anziani con asma quando in realtà hanno BPCO, enfisema o bronchite cronica. Non è chiaro se ciò possa risultare dallo stigma sociale posto su disordini legati al tabacco o per qualche altra ragione.
2. Cosa peggiora i miei sintomi? I sintomi di asma peggiorano con l'esposizione ai trigger. Mentre i trigger variano da persona a persona, il peggioramento dei sintomi dell'asma in seguito all'esposizione a uno dei seguenti è più probabile che indichi l'asma:

Fumo di tabacco
Peli di animali
Acari della polvere
scarafaggi
Muffa
Polline
Tempo estremo
Esercizio
Stress
Alcuni farmaci

La bronchite cronica, d'altra parte, non è influenzata da nessuno di questi. Le infezioni del tratto respiratorio sono più probabili causare sintomi aumentati.
3. Fumo ora o ho fumato in passato? Mentre bronchite cronica e asma possono verificarsi insieme, la bronchite cronica è molto più comune nei fumatori, ex fumatori e persone con una forte esposizione al fumo di tabacco ambientale.
4. Sono mai privo di sintomi? Come è implicito nella definizione di bronchite cronica, la condizione richiede sintomi regolari per un lungo periodo di tempo. Un paziente con bronchite cronica spesso presenta sintomi progressivi ed è improbabile che abbia un periodo prolungato senza sintomi. D'altra parte, i pazienti asmatici spesso sperimentano una crescita e un declino dei sintomi. È importante sottolineare che gli asmatici possono sperimentare periodi asintomatici prolungati a seconda del loro controllo dell'asma.
5. La mia funzione polmonare ritorna normale tra le riacutizzazioni? Sia nell'asma che nella bronchite cronica, il medico misurerà i test di funzionalità polmonare come la spirometria e il FEV1. Quando l'asma è ben controllata e non si verificano sintomi, la funzionalità polmonare sarà quasi normale. La funzionalità polmonare del paziente con bronchite cronica non tornerà alla normalità con il trattamento.