Anatomia dei nervi cranici
A meno che tu non sia un medico, di solito non è necessario conoscere tutti i dettagli di ogni singolo nervo. Tuttavia, avere una comprensione dei nervi cranici può aiutarti a scoprire la fonte di particolari problemi che hai avuto. Questo può guidarti verso maggiori informazioni e cure mediche adeguate.
Anatomia dei nervi cranici
I nervi cranici si trovano tutti nella parte inferiore del cervello all'interno del cranio. Vengono in coppia, uno su ciascun lato del cervello, e sono numerati in numeri romani da I a XII. Questi sono spesso etichettati come CN I, CN II e così via. I primi due nervi cranici, il nervo olfattivo e il nervo ottico, sorgono dal cervello, e i restanti dieci nervi hanno origine nel tronco cerebrale. I nervi viaggiano quindi dalla loro origine a varie parti del corpo nella testa, nel viso, nella bocca e - in alcuni casi - nella periferia del corpo.Alcuni professionisti riconoscono un nervo cranico extra chiamato nervo terminale o nervo cranico zero. Questo nervo è un piccolo, spesso microscopico, plesso di nervi vicino al nervo olfattivo. Originariamente pensato per supportare la funzione dell'olfatto, ora è noto che il nervo terminale non entra nel bulbo olfattivo e non funziona nelle cose odoranti. Piuttosto, si pensa che questo nervo possa essere una struttura anatomica rudimentale, e può giocare un ruolo nella regolazione della funzione sessuale.
Funzione
I nervi cranici funzionano per trasmettere vari tipi di informazioni da e verso il corpo. Alcuni dei nervi sono i nervi motori e muovono i muscoli. Altri sono i nervi sensoriali; portano informazioni dal corpo al cervello. Alcuni nervi cranici sono una combinazione di nervi motori e sensoriali.Ogni coppia di nervi cranici serve a uno scopo specifico nel tuo corpo e funziona come un nervo motorio, un nervo sensoriale o entrambi. Diverse condizioni possono influenzare i nervi e nel tuo corpo possono insorgere segni e sintomi specifici a causa di una lesione o di un problema al nervo cranico.
Il nervo olfattivo (CN I)
Il nervo olfattivo è responsabile della trasmissione di tutto ciò che odoriamo al cervello. Questo nervo viaggia dal cervello al bulbo olfattivo, dove vengono analizzati gli odori. Le interruzioni di questo nervo possono causare anosmia, l'incapacità di rilevare i profumi. Questo ha anche un impatto drammatico sul nostro senso del gusto.Il nervo ottico (CN II)
Il nervo ottico trasmette segnali elettrici dalla retina dell'occhio al cervello, che trasforma questi segnali in un'immagine di ciò che vediamo nel mondo che ci circonda. Disturbi del nervo ottico, come la neurite ottica, possono portare a disturbi visivi, visione doppia e cecità.Il nervo oculomotore (CN III)
Il nervo oculomotore ha due funzioni principali. Innanzitutto, il nervo oculomotore trasmette segnali che consentono agli occhi di muoversi in ogni direzione non controllata da altri nervi cranici. In secondo luogo, il nervo oculomotore trasporta le fibre parasimpatiche all'iride, causando il restringimento dell'iride quando sei in piena luce. Una lesione nel nervo oculomotore può causare non solo una doppia visione (diplopia), ma può anche causare una "pupilla soffiata", una pupilla che non può restringere. A causa della sua posizione, il nervo oculomotore è suscettibile di danni da elevata pressione intracranica, e una pupilla soffiata può essere un segno di gravi problemi neurologici.Il nervo del Trochlear (CN IV)
Il nervo trocleare controlla un muscolo che sposta il bulbo oculare verso il basso e verso l'esterno. Una lesione di questo nervo può causare diplopia, che può essere migliorata inclinando la testa lontano dall'occhio colpito.Il nervo trigemino (CN V)
Il nervo trigemino è principalmente un nervo sensitivo, il che significa che trasmette la sensazione dalla faccia al cervello. Inoltre, il nervo trigemino controlla alcuni muscoli facciali importanti per la masticazione. Una delle peggiori complicazioni del disturbo con il nervo trigemino è la nevralgia del trigemino, una forma estrema di dolore facciale. Questo può essere causato da un virus o da un'irritazione meccanica dovuta allo sfregamento da parte di un fascio di vasi sanguigni vicino al nervo.Il nervo di Abducens (CN VI)
Questo nervo controlla il muscolo che allontana l'occhio dal naso. Una lesione del nervo degli abducenti causa una visione doppia, in cui un'immagine è direttamente vicina all'altra. A volte il nervo abducente può essere colpito da entrambi i lati in caso di aumento della pressione intracranica, come pseudotumor cerebri.Il nervo facciale (CN VII)
Il nervo facciale è complicato. Non solo controlla la maggior parte dei muscoli del viso; questo nervo trasmette anche segnali di gusto dalla parte anteriore della lingua, trasmette fibre parasimpatiche che rendono gli occhi lacrimanti e la bocca salivata, ed è responsabile per un po 'di sensazione intorno all'orecchio. Aiuta anche a modulare l'udito attraverso il controllo del muscolo stapediale. Questo è il motivo per cui l'infiammazione del nervo facciale, come nella paralisi di Bell, può portare a più problemi della sola debolezza facciale, sebbene tale debolezza sia solitamente il sintomo più ovvio.Il nervo vestibolococleare (CN VIII)
Questo nervo ha due componenti principali: il componente cocleare trasmette informazioni acustiche al cervello in modo che possiamo sentire, e la parte vestibolare invia segnali relativi all'equilibrio e al movimento. I problemi con il nervo vestibolococleare possono causare perdita dell'udito o vertigini e spesso causare entrambi. Un problema comune che coinvolge il nervo cranico VIII è un neuroma acustico. Questo tumore benigno può premere contro il nervo, causando perdita dell'udito o vertigini.Il nervo glossofaringeo (CN IX)
Il nervo glossofaringeo ha un sacco di lavori strani. Questo nervo è responsabile del sapore dal retro della lingua, la sensazione di una piccola porzione dell'orecchio e parti della lingua e della gola, l'innervazione di un muscolo importante per la deglutizione (lo stylopharyngeus) e la salivazione della ghiandola parotide. Riceve anche importanti informazioni sulla pressione sanguigna da chemocettori e barocettori nel corpo carotideo. L'irritazione del nervo glossofaringeo può portare alla nevralgia glossofaringea, una condizione in cui è molto doloroso ingoiare.Il nervo vago (CN X)
Questo nervo controlla la faringe (per la deglutizione) e la laringe (per parlare), così come la sensazione dalla faringe, parte delle meningi e una piccola parte dell'orecchio. Come il nervo glossofaringeo, il nervo vago rileva il gusto (dalla gola) e rileva anche segnali speciali da chemio e barocettori vicino al cuore (nell'arco aortico). Inoltre, il nervo vago trasmette al cuore le fibre parasimpatiche, i cui segnali possono rallentare il battito del cuore. A causa della sua relazione con il cuore, i disturbi del nervo vago potrebbero essere molto pericolosi. D'altra parte, la stimolazione del nervo vago si è dimostrata potenzialmente utile in una vasta gamma di disturbi, tra cui l'epilessia.The Spinal Accessory Nerve (CN XI)
Il nervo accessorio spinale è meno complicato rispetto ai suoi immediati predecessori. Ha solo una funzione principale: provocare la contrazione del muscolo sternocleidomastoideo e del trapezio per aiutare a muovere la testa o la spalla. I disturbi di questo nervo diminuiscono la capacità di usare questi muscoli. Il semplice test per la funzione del midollo spinale accessorio è semplicemente scrollare le spalle. Se non riesci a sollevare una spalla, quel nervo accessorio spinale potrebbe essere compromesso.Il nervo ipoglosso (CN XII)
Il nervo ipoglosso è un nervo motorio che controlla tutti i movimenti della lingua. La difficoltà di parlare (disartria) o il movimento del cibo in bocca sono potenziali conseguenze di un nervo ipoglosso danneggiato.Trattamento delle lesioni nervose craniche
Se hai un problema o sospetti un problema con un nervo cranico, devi consultare immediatamente il medico. Poiché i nervi sono all'interno del cranio, il trattamento spesso implica concentrarsi sulla protezione del cervello mentre aiuta a risolvere il problema con il nervo. Alcuni trattamenti per i problemi del nervo cranico comportano un intervento chirurgico. Naturalmente, questo è rischioso e dovrebbe essere usato come ultima risorsa. Alcuni problemi ai nervi cranici, come i tumori, possono essere trattati con successo con radiazioni. Il fascio focalizzato di radiazioni può aiutare a ridurre o eliminare un tumore che sta colpendo il nervo cranico.In conclusione: se hai sintomi con movimento o sensazione intorno alla testa e al viso, devi consultare immediatamente un medico. Ottenendo una diagnosi precoce e iniziando il giusto trattamento, è possibile aumentare le possibilità di un recupero completo da un problema di nervo cranico.
