Allergia alla penicillina, all'antixicillina e alle cefalosporine Cosa sapere

La penicillina è forse il membro più noto di un gruppo di antibiotici chiamati beta-lattamici, che si riferisce a una particolare struttura nella loro composizione chimica. La struttura è anche condivisa da penicillina semisintetica (amoxicillina), cefalosporine e altri antibiotici (come l'imipenem). Le penicilline e le cefalosporine sono gli antibiotici più comunemente usati per trattare le infezioni batteriche comuni.
Le penicilline e le cefalosporine sono anche le cause più comuni di allergia ai farmaci. Circa il 10% degli americani riferisce di avere un'allergia alla penicillina o ad un antibiotico correlato. Mentre l'allergia alla penicillina si verifica più comunemente nei giovani adulti, le reazioni possono verificarsi a qualsiasi età. Le donne sembrano essere a più alto rischio rispetto agli uomini. Circa 300 decessi possono essere attribuiti a allergia alla penicillina ogni anno negli Stati Uniti. I sintomi di una reazione allergica alla penicillina possono includere anafilassi, orticaria, gonfiore sotto la pelle, sintomi di asma, nonché sintomi non allergici come la malattia da siero, alcune forme di anemia e altre eruzioni farmacologiche.
La famiglia di antibiotici penicillina comprende:

• Penicillina VK
• Penicillina G
• Diclossacillina
• Oxacillin
• Nafcillin
• amoxicillina
• ampicillina
• Augmentin (amoxicillina / acido clavulanico)
• Unasyn (ampicillina / sulbactam)
• Zosyn (pipercillin / tazobactam)

La famiglia delle cefalosporine comprende:

• Keflex (cephalexin)
• Ancef (cefazolina)
• Ceftin (cefuroxime)
• Cefzil (cefprozil)
• Omnicef ​​(cefdinir)
• Vantin (cefpodoxime)
• Molti altri antibiotici iniziano con "cef-" o "cef"

L'imipenem può anche causare reazioni allergiche in soggetti con allergia alla penicillina e deve essere evitato. Le persone con allergia alla penicillina sono a più alto rischio di sviluppare un'allergia agli antibiotici sulfa.
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Come viene diagnosticata l'allergia alla penicillina?

Mentre molte persone riferiscono di avere un'allergia alla penicillina, meno del 10% di queste ha una vera allergia al farmaco. Alcuni pazienti che sono stati etichettati come "penicillina allergica" potrebbero infatti aver avuto reazioni non allergiche o effetti collaterali all'agente, come disturbi gastrointestinali, mal di testa o nausea, e l'hanno scambiato per una vera allergia. Inoltre, la maggior parte delle persone perde l'allergia alla penicillina nel tempo, anche nei pazienti con una storia di reazioni gravi, come l'anafilassi.
Il test cutaneo è il metodo migliore e più efficace per diagnosticare un'allergia alla penicillina. Questo estratto, chiamato Pre-Pen (iniezione di benzilpenicilloil polylysine) è l'unico test cutaneo approvato dalla FDA per la diagnosi di allergia alla penicillina. Il test cutaneo della penicillina identifica la presenza o l'assenza di anticorpi IgE anti-penicillina, informazioni che consentiranno a un operatore sanitario di determinare se deve essere somministrata penicillina o un antibiotico alternativo. Il test richiede solitamente circa un'ora per essere completato. La pelle viene iniettata con soluzioni deboli delle varie preparazioni di penicillina e osservata per una reazione. Questo può causare prurito, anche se non è doloroso.
Una reazione cutanea positiva è indicata da un prurito, urto rosso che dura circa 30 minuti e poi si risolve. Un test positivo indica che la persona è veramente allergica. Le persone con un test positivo dovrebbero continuare a evitare le penicilline.
È importante identificare chi è veramente allergico e chi è ora perché i pazienti che sono etichettati come penicillina-allergici hanno maggiori probabilità di ricevere antibiotici ad ampio spettro e molto potenti, che uccidono sia batteri buoni che cattivi e hanno più effetti collaterali di altri antibiotici su misura . Le persone etichettate come allergiche alla penicillina hanno anche maggiori probabilità di sviluppare alcune infezioni resistenti difficili da trattare e richiedono soggiorni più lunghi negli ospedali, rispetto ai pazienti che non riportano una storia di allergia alla penicillina.
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Come viene trattata l'allergia alla penicillina?

Oltre al trattamento immediato dei sintomi di allergia ai farmaci, il principale trattamento per l'allergia alla penicillina è evitare l'uso futuro di penicillina e antibiotici correlati.
Le cefalosporine possono causare reazioni allergiche in soggetti con allergia alla penicillina. Il tasso complessivo di allergia alle cefalosporine nelle persone con allergia alla penicillina è di circa il 5 percento al 10 percento, anche se i tassi possono essere più alti per alcune persone. Le reazioni allergiche alle cefalosporine possono essere gravi e persino pericolose per la vita; è generalmente raccomandato che quelli allergici alla penicillina evitino del tutto le cefalosporine.
Ci possono essere alcuni casi, tuttavia, quando una persona con una storia di allergia alla penicillina ha assolutamente bisogno di penicillina o cefalosporina. In queste situazioni, un allergologo può eseguire test cutanei e, se negativo, somministrare al paziente una piccola quantità di farmaco sotto stretto monitoraggio per determinare quanto - se del caso - può tollerare (noto come sfida orale). Se una persona che è veramente allergico alla penicillina ha un'infezione che richiede il trattamento con penicillina, un processo di desensibilizzazione può essere eseguita in un ospedale. Ciò comporta somministrare piccole quantità di farmaco e aumentare gradualmente le dosi per un numero di ore fino a quando la persona può tollerare una dose terapeutica completa.
Se hai dubbi sul fatto che tu sia allergico alla penicillina o ad un farmaco correlato, chiedi al tuo medico circa la possibilità di essere sottoposto a test.