Quanto sono sicuri i tranquillanti e i sonniferi?

Il termine "tranquillante" è un po 'fuorviante. La parola è usata tipicamente nella cultura popolare per descrivere i sedativi, o sostanze usate per indurre la sedazione. Il termine "tranquillante" è usato meno comunemente oggi perché suggerisce che i farmaci inducono tranquillità, una descrizione alquanto vaga e imprecisa di come funzionano.

Fu solo nel 1953 che il termine "tranquillante" fu coniato per descrivere gli effetti che il farmaco resperine sembrava avere sugli animali. Oggi, classificheremo più accuratamente la resperina come anti-ipertensivo poiché il suo scopo è ridurre l'ipertensione piuttosto che indurre uno stato tranquillo. In questi giorni, quando i medici hanno usato il termine tranquillante, "lo fanno per classificare i farmaci in uno dei due gruppi:

• Tranquillanti minori sono in genere farmaci ansiolitici usati per ridurre l'ansia.
• Major tranquillanti sono in genere farmaci antipsicotici usati per trattare le caratteristiche psicotiche della schizofrenia, del disturbo bipolare e di altri disturbi dell'umore.

Comprensione dei Tranquillatori Minori

Quando le persone si riferiscono al tranquillante, solitamente intendono suggerire che i farmaci possono calmare i nervi, alleviare i sintomi di stress o assistere al sonno. Questi tipi di farmaci sono generalmente classificati come ansiolitici. I farmaci possono essere ulteriormente suddivisi in cinque classi di farmaci:

• benzodiazepine sono prescritti per il trattamento di ansia, insonnia, convulsioni, spasmi muscolari, agitazione, ritiro di alcol e attacchi di panico. Ci sono non meno di 15 benzodiazepine approvate per l'uso negli Stati Uniti, includono Ativan (lorazepam), Valium (diazepam), Klonopin (clonazepam) e Xanax (alprazolam).
• I barbiturici una volta erano ampiamente prescritti per curare l'insonnia e l'ansia. Raramente vengono utilizzati oggi a causa dell'elevato rischio di abuso e dipendenza. I barbiturici funzionano generalmente sedando l'individuo piuttosto che sopprimendo percorsi specifici del cervello. Mentre sono stati ampiamente sostituiti dalle benzodiazepine, i barbiturici sono talvolta usati come anticonvulsivanti (per trattare le convulsioni) o come anestetico generale.
• antidepressivi sono in grado di trattare l'ansia regolando una sostanza chimica nel corpo nota come serotonina, considerata uno stabilizzatore naturale dell'umore. Mentre può sembrare controintuitivo trattare l'ansia con un antidepressivo, entrambi gli stati d'animo possono spesso coesistere allo stesso tempo.
• simpaticolitici sono farmaci antipertensivi che agiscono sul sistema nervoso simpatico del corpo (essenzialmente la risposta "combatti o fuggi"). Questa classe di farmaci è efficace nel trattamento di gravi disturbi d'ansia come disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e disturbo d'ansia generalizzato (GAD).

• Gli oppioidi sono droghe altamente addictive che agiscono sul recettore del cervello per ridurre il numero di segnali di dolore che riceve. Mentre sono prevalentemente utilizzati per il trattamento del dolore grave e inducono l'anestesia, a volte vengono usati per trattare i casi di depressione grave e disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).

Uso consapevole di Tranquilizers minori

Se usati in modo appropriato e sotto la supervisione di un medico qualificato, i tranquillanti minori possono essere sia efficaci che benefici. Anche se può sembrare ragionevole supporre che alcuni di questi farmaci siano "più sicuri" di altri, tutti hanno il potenziale per causare dipendenza e aggiunte se usati in modo improprio.

Infatti, poiché farmaci come Xanax o Valium sono così comunemente prescritti, la gente sottostimerà il loro potenziale di dipendenza rispetto a farmaci più "pericolosi" come Oxycontin (ossicodone) o Vicodin (idrocodone).

I tranquillanti minori possono essere utili se presi per un breve periodo. L'abuso può non solo portare alla dipendenza, ma può anche causare effetti collaterali che portano ad un peggioramento dei sintomi, tra cui:

• Perdita di memoria
• Paranoia
• Pensieri suicidi
• Aggressione
• Agitazione
• Confusione
• Biascicamento
• Mancanza di coordinamento
• Vertigini
• Mal di testa
• grogginess
• Confusione
• Depressione
• Fatica

Mentre alcuni degli effetti più evidenti (come l'instabilità e le slurring) possono diminuire nel tempo, generalmente lo fanno in linea con l'aumento della tossicodipendenza.

Se tu o una persona cara si verificano sintomi di dipendenza, parlare con il medico sulle opzioni di trattamento. Andare a "cold turkey" di solito non è una buona idea dato il potenziale per i sintomi di astinenza, a volte gravi.

Alcuni piani di assicurazione sanitaria oggi forniscono una copertura parziale o totale del trattamento della tossicodipendenza dato il forte aumento delle dipendenze da oppioidi negli Stati Uniti.