Come i depressi influenzano il tuo corpo

I depressi sono farmaci che inibiscono la funzione del sistema nervoso centrale (SNC) e sono tra i farmaci più utilizzati al mondo. Questi farmaci agiscono influenzando i neuroni nel SNC, il che porta a sintomi quali sonnolenza, rilassamento, inibizione ridotta, anestesia, sonno, coma e persino morte. Molti depressivi hanno anche il potenziale per creare dipendenza.

Mentre i depressivi del SNC condividono tutti una capacità di ridurre l'attività nel sistema nervoso centrale e bassi livelli di consapevolezza nel cervello, ci sono differenze significative tra le sostanze all'interno di questa classe di farmaci. Alcuni sono più sicuri di altri e molti sono regolarmente prescritti per scopi medicinali.

Tipi di depressivi

I farmaci che sono classificati come depressivi includono:

• Alcol etilico
• I barbiturici
• benzodiazepine

Alcol etilico

L'alcol, noto anche come alcol etilico, è la seconda droga psicoattiva più utilizzata al mondo (la caffeina è la numero uno). Mentre l'alcol è una droga legale, ha anche un alto potenziale di abuso. Un'indagine del 2014 condotta dall'amministrazione di abuso di sostanze e servizi di salute mentale ha rilevato che circa 61 milioni di persone negli Stati Uniti di età superiore ai 12 anni hanno dichiarato di essere utenti di alcol binge. Altri 16 milioni di persone di età superiore ai 12 hanno riferito di essere utilizzatori di alcolici pesanti.

Anche l'abuso e l'abuso di alcol hanno alti costi sociali. Secondo l'American Psychiatric Association, circa il 50 percento di tutti gli assalti, omicidi e decessi autostradali coinvolgono l'alcol (2000).

I barbiturici

I barbiturici, a volte indicati come downers, sono un tipo di depressivo del SNC che provoca euforia e rilassamento se assunto in piccole dosi. Durante la prima metà del 1900, i barbiturici erano visti come un depresso sicuro, ma presto divennero evidenti problemi con la dipendenza e le overdose mortali. I barbiturici hanno un impatto drammatico sui modelli di sonno, con conseguente sonno REM soppresso. Poiché il potenziale di dipendenza e sovradosaggio è così elevato, i barbiturici non sono più comunemente usati per trattare problemi di ansia e sonno.

benzodiazepine

Le benzodiazepine sono un tipo di depressivo del SNC ampiamente prescritto per il trattamento di disturbi d'ansia e del sonno. Nel 1999, quattro diverse benzodiazepine erano tra i primi 100 farmaci più prescritti negli Stati Uniti (Latner, 2000).

A causa della loro bassa tossicità e alta efficacia, le benzodiazepine sono state comunemente utilizzate come trattamento a breve termine per i problemi di ansia e insonnia. Tuttavia, il potenziale di dipendenza li rende un trattamento a lungo termine meno preferito per cose come disturbo d'ansia generalizzato, disturbi da stress post-traumatico e disturbi di panico (Julien, 2001).

Le benzodiazepine hanno effetti inducenti sul sonno, sedativi, rilassanti i muscoli e anticonvulsivanti. A causa di questi effetti, le benzodiazepine sono state utilizzate per trattare una serie di problemi tra cui difficoltà di sonno, ansia, eccessiva agitazione, spasmi muscolari e convulsioni.

Le benzodiazepine sono generalmente considerate sicure a breve termine, ma l'uso a lungo termine può portare a tolleranza, dipendenza e sintomi di astinenza al momento della cessazione.

Usi Depressivi

I depressi sono spesso usati per alleviare i sintomi associati a una serie di diversi disturbi, tra cui:

• Ansia, tra cui fobia sociale, disturbi di panico e disturbo d'ansia generale
• Disturbo ossessivo compulsivo
• Depressione
• Insonnia
• Convulsioni

Come funzionano i depressivi?

Molti depressivi del SNC funzionano aumentando l'attività del neurotrasmettitore noto come acido gamma-aminobutirrico (GABA). Come altri neurotrasmettitori, GABA trasporta messaggi da una cellula all'altra. Aumentando la quantità di attività GABA, l'attività cerebrale si riduce, portando ad un effetto rilassante. Questo è il motivo per cui assumere i depressi può provocare sensazioni di sonnolenza.